El portaaviones Gerald Ford será retirado del Mediterráneo oriental, después de haber sido enviado allí para disuadir a las fuerzas pro-Hamas involucradas en la guerra de Gaza.
El grupo de ataque del portaaviones Gerald Ford regresará a Norfolk, Virginia, "en los próximos días", como estaba previsto originalmente, para prepararse para futuros despliegues, dijeron dos funcionarios estadounidenses anónimos citados por ABC News el 1 de enero.
El Gerald Ford, el portaaviones más avanzado de Estados Unidos, fue desviado al Mediterráneo oriental después de que Hamás lanzara un ataque coordinado contra territorio israelí el 7 de octubre. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo entonces que la medida tenía como objetivo disuadir a Hezbolá en Líbano e Irán, impidiendo que estos aliados de Hamás intensificaran el conflicto.
El mes pasado, el secretario Austin extendió el despliegue del Gerald Ford en el Mediterráneo, en medio de crecientes tensiones en la región.
El funcionario estadounidense anónimo enfatizó que la retirada del Gerald Ford fue planeada de antemano y agregó que Estados Unidos todavía tiene muchas fuerzas en la región y puede desplegar más destructores y cruceros en el Mediterráneo y el Medio Oriente si es necesario.
El USS Gerald Ford cruza el Estrecho de Gibraltar para adentrarse en el Mediterráneo el 15 de junio. Foto: X/Maritimegraphy
El Departamento de Defensa de Estados Unidos se negó a comentar la información. «No tenemos nada que anunciar», afirmó la agencia.
Además del USS Gerald Ford, Estados Unidos cuenta con otro grupo de ataque de portaaviones en Oriente Medio: el USS Dwight D. Eisenhower. Inicialmente, se ordenó a este grupo desplegarse en el Mediterráneo, pero fue desviado al Golfo Pérsico para disuadir a Irán tras el estallido del conflicto entre Israel y Hamás.
El buque opera actualmente en el Golfo de Adén, al sur de Yemen, una zona que ha estado en tensión recientemente debido a que los hutíes, otro aliado de Hamás, han atacado repetidamente buques de carga en el Mar Rojo con misiles y drones. Los hutíes afirman que esta es una medida para presionar a Israel a que ponga fin a su ofensiva contra Hamás en la Franja de Gaza.
Varios destructores de los grupos de ataque de los portaaviones Gerald Ford y Dwight D. Eisenhower están desplegados para disuadir los ataques hutíes y proteger la navegación en el Mar Rojo. El 31 de diciembre, helicópteros de los USS Dwight D. Eisenhower y USS Gravely hundieron tres barcos hutíes cuando intentaban abordar el portacontenedores Maersk Hangzhou en el Mar Rojo.
Un helicóptero MH-60R despega del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en el océano Atlántico en septiembre de 2019. Foto: Marina de EE. UU.
Todos los hombres armados que estaban en estos barcos murieron, mientras que otro barco logró escapar.
El USS Gerald Ford es el portaaviones más grande del mundo , con 337 metros de eslora y capacidad para 75 aeronaves, mientras que el USS Dwight D. Eisenhower tiene 332 metros de eslora y capacidad para 60 aeronaves. Estados Unidos despliega regularmente portaaviones en zonas estratégicamente importantes para demostrar su poderío marítimo y proteger los intereses del país o de sus aliados.
Ubicación del Mediterráneo y el Mar Rojo. Gráfico: AFP
Pham Giang (según ABC News, Reuters )
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