(NLDO) - La misteriosa luna Amaltea entró accidentalmente en la mira de la nave espacial Juno cuando realizó su 59° vuelo cercano alrededor de Júpiter.
Según la página de información de la NASA, al examinar datos de cerca de la Gran Mancha Roja (una gran mancha roja prominente en Júpiter), los científicos observaron un punto negro flotante. Se trata de la misteriosa luna Amaltea.
Amaltea aparece en los datos de Juno - Foto: NASA
Amaltea es una pequeña luna en el "ejército" de 92 lunas de Júpiter.
Con un radio de sólo 84 km, Amaltea tiene forma de patata porque carece de masa para convertirse en una esfera.
En 2000, la nave espacial Galileo de la NASA observó la luna con bastante claridad, revelando una serie de características de la superficie, incluidos cráteres de impacto, colinas y valles.
Las tres pequeñas lunas de Júpiter (de izquierda a derecha) Teba, Amaltea y Metis en la imagen más cercana jamás publicada por la NASA, tomada por la nave espacial Galileo en 2000 - Foto: NASA
En esta nueva imagen, Amaltea aparece aislada y flotando justo encima del cielo de Júpiter porque es una de las lunas que orbitan más cerca del gigante gaseoso.
La órbita de Amaltea incluso se encuentra dentro de la de Ío, el satélite más interno del famoso grupo de lunas galileanas, que incluye a Europa, Ganimedes y Calisto, descubierto por Galileo Galilei a principios del siglo XVII.
Según los cálculos de la NASA, la luna Amaltea tarda sólo 0,498 días terrestres en completar una órbita alrededor de Júpiter.
La figura de Amaltea está tallada
La característica más llamativa de esta diminuta luna es su color rojo brillante. Amaltea es el objeto más rojo conocido en el Sistema Solar.
Las observaciones muestran que irradia más calor del que recibe del Sol. Esto puede deberse a que, mientras orbita el poderoso campo magnético de Júpiter, se crean corrientes eléctricas en el núcleo de la luna.
Alternativamente, el calor podría deberse a la presión de marea causada por la tremenda atracción gravitatoria del planeta gigante.
Sin embargo, en general este color rojo todavía tiene muchos misterios.
No es fácil observar de cerca las diminutas lunas de Júpiter, pero los científicos esperan que Juno y misiones más avanzadas en el futuro levanten gradualmente el telón sobre este vasto ejército de satélites.
En el papel, Júpiter es el planeta con más lunas del Sistema Solar, pero pronto podría ser superado por Saturno.
Saturno tiene 62 nuevas lunas esperando el reconocimiento de la Unión Astronómica Internacional (UAI), lo que elevaría su total a 145.
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Fuente: https://nld.com.vn/nasa-cong-bo-anh-hiem-ve-mat-trang-do-nhat-thai-duong-he-196240527100314143.htm
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