La NASA pierde contacto con sus vehículos exploradores en Marte.

Marte está oscurecido por el disco solar, lo que impide a la NASA comunicarse con los exploradores y naves espaciales que orbitan el planeta rojo.

El robot Perseverance seguirá recolectando muestras para enviarlas a la Tierra tras el periodo de pérdida de señal. Foto: NASA — El robot Perseverance seguirá recolectando muestras para enviarlas a la Tierra tras el periodo de pérdida de señal. Foto: *NASA*

Los vehículos exploradores y las naves espaciales que orbitan Marte perdieron la señal durante varias semanas debido a la imposibilidad de comunicación entre la Tierra y el planeta rojo. Esto se debió a que Marte se ocultó tras el Sol, interrumpiendo la comunicación entre los vehículos y la NASA en la Tierra. La interrupción de las comunicaciones duró del 11 al 25 de noviembre, según la NASA. La NASA continuó recibiendo breves actualizaciones de estado de los vehículos exploradores durante ese período, excepto durante dos días en los que Marte pasó completamente detrás del Sol, lo que provocó la pérdida total de la señal.

Cuando Marte y la Tierra se encuentran en lados opuestos del Sol, se produce un fenómeno llamado conjunción solar cada dos años debido a la diferencia en las velocidades orbitales de ambos planetas. Marte tarda 687 días terrestres en completar su órbita alrededor del Sol. Durante ese tiempo, Marte se encuentra en su punto más alejado de la Tierra (aproximadamente 402 millones de km), mucho más lejos que en su punto más cercano (54,6 millones de km).

Cuando Marte se encuentra demasiado cerca del Sol (visto desde la Tierra), las señales de radio que viajan entre ambos planetas pueden atravesar la corona, la capa extremadamente caliente de gas ionizado en la parte más externa del Sol. Esto puede interferir y distorsionar las señales entre la Tierra y los robots marcianos, lo que provoca pérdida de datos y comportamientos anómalos que podrían poner en peligro a los rovers.

La última vez que se produjo un evento similar fue del 2 al 16 de octubre de 2021 y del 28 de agosto al 7 de septiembre de 2019. «Nuestros ingenieros llevan meses preparándose para la conjunción. La nave espacial seguirá recopilando datos científicos en Marte y algunos vehículos intentarán transmitir datos a la Tierra», declaró Roy Gladden, director de la Red de Comunicaciones de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

Pero los vehículos exploradores y orbitadores no dejarán de funcionar, continuando la recopilación de datos para su posterior transmisión, operando en modo autónomo. Los equipos de control de misiones de la NASA dedicaron meses a preparar las listas de tareas para todos los vehículos.

Los rovers Perseverance y Curiosity permanecerán en su posición, pero continuarán monitoreando los cambios en las condiciones de la superficie, el clima y la radiación, mientras que el helicóptero Ingenuity utilizará su cámara a color para estudiar el movimiento de la arena. En órbita, los rovers Mars Reconnaissance y Odyssey tomarán imágenes de la superficie marciana, mientras que el rover MAVEN recopilará datos sobre la interacción entre la atmósfera del planeta rojo y el sol.

An Khang (Según Newsweek )

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