A pesar del reciente éxito de “Intensamente 2”, la película animada más taquillera de la historia, el auge de la inteligencia artificial y una ola de despidos aún proyectan una sombra sobre la industria.
"Intensamente 2" es la película de animación más taquillera de la historia. Con más de 1.630 millones de dólares recaudados en taquilla, también es la décima película más taquillera de la historia del cine.
El éxito de "Intensa-Mente 2" fue rotundo, pero no eclipsó otros éxitos de animación: "Gru 4: Mi Villano Favorito" recaudó 850 millones de dólares y fue la tercera película más vista del año, protagonizada por los "Minions", uno de los íconos cinematográficos más icónicos del siglo XXI. Ambas películas fueron un éxito durante un verano familiar. Aun así, el futuro de la animación es motivo de preocupación.
Preocupaciones sobre la IA
Hasta el momento, el ambiente es eufórico. Esa es la sensación que mejor describe el éxito de las películas de animación en un verano en el que "Kung Fu Panda 4" y "La película de Garfield" también tuvieron un buen desempeño en taquilla. Pero la incertidumbre acecha. El pasado noviembre, Jeffrey Katzenberg, cofundador de DreamWorks y presidente de Disney en la década de 1990, advirtió que la inteligencia artificial eliminaría el 90% de los empleos artísticos de la industria de la animación en tres años.
“Cuando hacía animación, 500 artistas tardaban cinco años en crear una animación de primera clase. Creo que [la nueva era] no necesitará ni el 10% de eso”, dijo el Sr. Katzenberg.
La animación está impulsando nuevas películas originales en una industria dominada por secuelas y franquicias. Según datos de streaming de Nielsen, siete de las películas más vistas de 2023 fueron animadas: Moana reinó como reina (con una secuela que llegará en noviembre), seguida de Enchantment, Super Mario Bros. y Elementary. Niños y familias acuden en masa a ver películas animadas en los cines y las ven una y otra vez. Eso sin mencionar si éxitos de taquilla como "Avatar", "El planeta de los simios" y la próxima "Mufasa: El rey león", que se crearon casi en su totalidad con computadoras, también podrían considerarse animadas.
La industria de la animación, que ha crecido en diversidad, estilo, tecnología y geografía desde la década de 1990, sigue en crisis. No por falta de creatividad ni por una obsesión con las franquicias, sino porque la tecnología está transformando el entorno laboral con demasiada rapidez. Tras una serie de contratiempos inesperados, Pixar despidió al 14 % de su plantilla en mayo (antes del exitoso estreno de "Intensamente 2").
"No conozco ninguna industria que se vea más afectada que cualquier aspecto de la creación de entretenimiento mediático", dijo Katzenberg en la conferencia en Singapur.
El cambio es inevitable. Pero algunos no creen que sea tan rápido y drástico como sugiere el prestigioso director ejecutivo.
“La industria está en un caos total: primero fueron las plataformas, ahora es la IA y, entre tanto, hay huelgas”, dijo Ann Le Cam, exvicepresidenta de animación de Disney, en mayo.
“Son tiempos turbulentos, pero soy optimista y quizás podamos lograr una industria más democrática que promueva nuevos contenidos a partir de voces que hasta ahora han sido excluidas”, añadió Le Cam.
Durante su tiempo en Disney, el estudio lanzó éxitos como Frozen, Ralph el Demoledor, Zootrópolis y Moana. «La inteligencia artificial es controvertida porque no está regulada. Necesitamos leyes que protejan la propiedad intelectual y a los artistas», declaró Ann Le Cam, ahora profesora de Harvard.
Transformación pospandémica
La IA no es el único reto al que se enfrenta la industria de la animación. El sector ha experimentado cambios significativos desde 2020 debido al auge del teletrabajo. Este cambio ha llevado a Skydance Animation, ahora dirigida por John Lasseter, fundador de Pixar, a abrir su sede en Madrid.
Lucía Peralta, artista de efectos especiales, trabaja en Skydance Animation Madrid. «No creo en el apocalipsis. Basta con entrar en nuestro estudio para ver que todavía hay gente trabajando», dijo sobre la compañía, que está trabajando en una nueva película de Brad Bird, director de «Los Increíbles». En 2025, la compañía planea fusionarse con Paramount, el estudio líder de Hollywood. En noviembre, su película Spellbound, con las voces de Nicole Kidman y Javier Bardem, se estrenará en Netflix.
La actriz española Mercedes Delgado señala que trabajar a distancia «tiene sus ventajas: se ahorra dinero y mucha gente ha trabajado desde España en Estados Unidos sin ningún problema». Sin embargo, admite que también tiene sus inconvenientes: «Se pierde contacto, los subordinados no aprenden y el trabajo se vuelve más aislado y menos comunicativo».
La IA también trae oportunidades
Pero Delgado cree que las sombrías predicciones para la industria de la animación se deben a la falta de comprensión del trabajo de un animador. «Nos obligan a cambiar aspectos artísticos muy específicos en un mismo día, dos o tres veces. Eso es imposible con la IA sin ayuda humana. Pedirle a la máquina que elimine solo una pestaña del ojo de un personaje, o un árbol pequeño, o la luz adecuada en el fondo. Siempre falla en cuanto al detalle, que es lo que los clientes buscan, lo que piden a diario».
Bill Plympton, dos veces nominado al Oscar y pionero de la producción independiente, ha presenciado la transformación de la industria. "Llevo animando en casa desde los 80, y era algo único en aquel entonces. Nadie hacía animación independiente porque se necesitaba mucho dinero para unirse a un estudio. Ahora cualquiera puede hacerlo con un ordenador. Ni siquiera hace falta ir a Hollywood, puedes estar en el Ártico", comentó con optimismo durante una visita al estudio de animación Animayo.
Plympton tiene un consejo claro para los jóvenes animadores: cuando se gradúen, deberían inscribirse en un estudio, ganar dinero, hacer contactos, adquirir experiencia y luego usar esos ahorros para hacer lo que les apasiona. Cree que la creatividad siempre estará ahí. Y tal vez esa creatividad los lleve al próximo "Intensamente".
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