La paradoja de la historia de la importación de sal

Nuestro país cuenta con más de 3200 km de costa, pero aun así gasta miles de millones de dólares en importar sal. Esta paradoja se debe principalmente a que la tecnología de procesamiento de sal no satisface las necesidades de las unidades de producción nacionales.

Trabajadores de las salinas en la comuna de Bach Long (Giao Thuy, Nam Dinh ) - Foto: Pham Tiep

¿Por qué seguimos importando sal?

En 2022, el Ministerio de Industria y Comercio anunció la asignación de una cuota arancelaria de importación de sal de 80.000 toneladas; en 2023 es de 84.000 toneladas.

En cuanto a la demanda actual, Vietnam importa anualmente entre 400.000 y 600.000 toneladas de sal blanca de alta pureza para abastecer a diversas industrias, principalmente la química, en especial para la producción de cloro. Además, se importan decenas de miles de toneladas de sal especialmente pura para el sector médico . El Sr. Van Dinh Hoan, Director General de la Compañía Anónima Viet Tri Chemical, afirmó que la empresa necesita anualmente entre 80.000 y 100.000 toneladas de sal industrial de alta calidad para la producción química. Toda esta sal debe importarse. El Sr. Hoan explicó que, en primer lugar, la calidad de la sal producida en el país no satisface las necesidades de producción de la empresa debido a la presencia de numerosas impurezas. El procesamiento, la eliminación y el tamizado de estas impurezas encarecen aún más la sal, incluso superando su precio de importación. Además de la baja calidad, la producción manual y fragmentada de sal en el país dificulta garantizar un suministro estable y a largo plazo para las empresas de producción química.

Coincidiendo con el Sr. Van Dinh Hoan, el representante de Southern Basic Chemical Joint Stock Company añadió: «Cada año, la empresa importa una gran cantidad de sal para la producción de productos químicos básicos. La cantidad de sal asignada en la cuota no es suficiente, por lo que las unidades a menudo tienen que importarla comercialmente».

Es necesario mejorar la calidad de la sal en el agua.

Cada año, las unidades de producción química y médica nacionales reciben cuotas para la importación de sal industrial, de acuerdo con las regulaciones del Ministerio de Industria y Comercio. Sin embargo, la cantidad de cuotas otorgadas solo cubre una pequeña parte de la demanda. Por ejemplo, a la empresa Viet Tri Chemical Joint Stock Company se le otorga anualmente una cuota de aproximadamente 20.000 toneladas, pero la demanda real es de entre 80.000 y 100.000 toneladas, lo que representa apenas entre el 20% y el 25% del total de sal que la empresa utiliza para su producción. El resto debe importarlo fuera de la cuota arancelaria. Además, los tipos impositivos a la importación de sal difieren notablemente. La sal industrial importada dentro de la cuota arancelaria está sujeta a un impuesto del 15%, mientras que la importada fuera de ella está sujeta a un impuesto del 50%.

Por otro lado, el costo de la sal industrial representa una gran proporción del costo de producción de los productos de la empresa. Con la cuota actual, los productos de la empresa no pueden competir con productos similares importados de China.

El segundo factor es el plazo para la concesión de cuotas arancelarias para la sal industrial. Estas cuotas se otorgan anualmente a finales de año. Con un plazo tan corto, resulta muy difícil para la empresa organizar la importación de todas las cuotas asignadas en el transcurso del año. Por ejemplo, en 2015, la cuota arancelaria n.° 12570/BCT-XNK, emitida el 8 de diciembre de 2015 (por un importe de 10 000 toneladas), no pudo ser importada a tiempo debido al escaso tiempo disponible y, por lo tanto, tuvo que renunciar a ella.

Cada año, para verificar el estricto cumplimiento de las normas sobre el uso adecuado de la sal importada, el Ministerio de Industria y Comercio y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural organizan equipos de inspección para evaluar el uso de la sal industrial importada en las empresas, de acuerdo con las cuotas arancelarias. De hecho, la sal de producción nacional no cumple con los requisitos de calidad y cantidad necesarios como materia prima para las empresas de producción química.

Ante esta situación, la Compañía Anónima Química Viet Tri recomienda: Primero, aumentar el número de contingentes arancelarios para la sal industrial según la demanda, de modo que las empresas productoras nacionales puedan competir con productos similares importados de China. Segundo, adelantar la concesión de contingentes arancelarios para la sal industrial a las empresas (antes del cuarto trimestre de cada año), para que las unidades nacionales puedan importar materias primas de forma proactiva y así satisfacer sus necesidades de producción.

A largo plazo, las unidades esperan que la industria salinera mejore su tecnología y escala de producción para poder cumplir con los requisitos de calidad y cantidad de la producción química nacional. En la actualidad, la diferencia entre las importaciones de sal dentro y fuera del contingente arancelario ha elevado el costo de producción química de las unidades, dificultando la competencia con productos extranjeros similares.

Por lo tanto, si se resuelve el problema de que la sal nacional satisfaga la demanda interna, las empresas no tendrán que importarla, lo que beneficiará a ambas partes: los productores de sal obtendrán mayores ingresos, el valor de la sal nacional aumentará y las empresas manufactureras reducirán sus costos de producción, pudiendo competir con los productos extranjeros. Sin embargo, para poder satisfacer esta demanda, la industria salinera nacional debe invertir sistemáticamente en tecnología, maquinaria y recursos humanos. Esto requiere la cooperación y participación de los ministerios y sectores pertinentes.

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