La paradoja de las importaciones de sal

A pesar de contar con más de 3200 km de costa, Vietnam sigue gastando miles de millones de dólares en la importación de sal. Esta paradoja se debe principalmente a que la tecnología nacional de procesamiento de sal no satisface las necesidades de los productores locales.

Productores de sal en los campos de sal de la comuna de Bach Long (distrito de Giao Thuy, provincia de Nam Dinh ) - Foto: Pham Tiep

¿Por qué seguimos necesitando importar sal?

En 2022, el Ministerio de Industria y Comercio anunció un contingente arancelario de importación de 80.000 toneladas para la sal; en 2023, fue de 84.000 toneladas.

En cuanto a la demanda real, Vietnam importa anualmente entre 400.000 y 600.000 toneladas de sal blanca de alta pureza para abastecer a diversas industrias, principalmente la química, en especial para la producción de hidróxido de sodio y cloro. Además, se importan decenas de miles de toneladas de sal excepcionalmente pura para el sector médico . El Sr. Van Dinh Hoan, Director General de Viet Tri Chemical Joint Stock Company, afirmó que la empresa necesita entre 80.000 y 100.000 toneladas de sal industrial de alta calidad al año para la producción química. Toda esta sal debe importarse. Al explicar los motivos, el Sr. Hoan analizó: En primer lugar, la calidad de la sal producida en el país no satisface las necesidades de producción de la empresa debido a la presencia de muchas impurezas. La necesidad de procesar, eliminar y filtrar estas impurezas en la sal resulta en un costo mayor que el de la sal importada. No solo la calidad es un problema, sino que la actual naturaleza fragmentada y manual de la producción nacional de sal tampoco garantiza un suministro estable y a largo plazo para las empresas de fabricación de productos químicos.

Coincidiendo con el Sr. Van Dinh Hoan, el representante de Southern Basic Chemicals Joint Stock Company también comentó: Cada año, la empresa importa una gran cantidad de sal para la producción de productos químicos básicos. La cuota de sal asignada es insuficiente, por lo que las unidades a menudo tienen que importarla comercialmente.

Es necesario mejorar la calidad de la sal en el agua.

Cada año, el Ministerio de Industria y Comercio asigna cuotas de importación de sal industrial a las empresas nacionales de producción química y médica. Sin embargo, estas cuotas solo cubren una pequeña parte de la demanda. Por ejemplo, a la empresa Viet Tri Chemical Joint Stock Company se le asigna una cuota de aproximadamente 20 000 toneladas anuales, pero sus necesidades reales rondan las 80 000-100 000 toneladas, lo que representa apenas el 20-25 % del total de sal que utiliza para su producción. El resto debe importarse fuera de la cuota arancelaria. Además, los tipos impositivos para la importación de sal varían considerablemente. La sal industrial importada dentro de la cuota arancelaria tributa al 15 %, mientras que la importada fuera de ella tributa al 50 %.

Por otro lado, el costo de la sal industrial representa una gran parte de los costos de producción de la empresa. Con la actual asignación de cuotas, los productos de la empresa no pueden competir con productos similares importados de China.

En segundo lugar, en cuanto al plazo para la asignación de los contingentes arancelarios de sal industrial, cabe señalar que estos se asignan anualmente al final del año. Debido a este plazo tan ajustado, resulta muy difícil para las empresas importar la totalidad del contingente en el plazo establecido. Por ejemplo, en 2015, el contingente arancelario número 12570/BCT-XNK, emitido el 8 de diciembre de 2015 (con una cantidad de 10 000 toneladas), tuvo que ser descartado porque la empresa no pudo importarlo a tiempo.

Anualmente, para garantizar el estricto cumplimiento de las normas sobre el uso adecuado de la sal importada, el Ministerio de Industria y Comercio y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural organizan equipos de inspección para evaluar el uso de sal industrial importada sujeta a cuotas arancelarias en las empresas. En realidad, la sal de producción nacional no cumple con los requisitos de calidad y cantidad necesarios para su uso como materia prima en las empresas de fabricación de productos químicos.

Ante esta situación, Viet Tri Chemical Joint Stock Company propone: Primero, aumentar el contingente arancelario para la sal industrial según las necesidades de consumo, de modo que los fabricantes nacionales puedan competir con productos similares importados de China. Segundo, otorgar contingentes arancelarios para la sal industrial a las empresas con mayor antelación (antes del cuarto trimestre de cada año), para que las empresas nacionales puedan importar proactivamente materias primas y satisfacer sus necesidades de producción.

A largo plazo, las empresas esperan que la industria salinera mejore su tecnología y su escala de producción para satisfacer las demandas de calidad y cantidad de la producción química nacional. Actualmente, la diferencia entre las importaciones de sal dentro y fuera del contingente arancelario ha encarecido la producción química para las empresas, dificultando su competencia con productos similares de otros países.

Por lo tanto, si se logra resolver el problema de la producción nacional de sal para satisfacer la demanda interna y eliminar la necesidad de importaciones, se generarán beneficios para ambas partes: los productores de sal aumentarán sus ingresos, el valor de la sal nacional se incrementará y las empresas reducirán sus costos de producción y serán más competitivas frente a los productos extranjeros. Sin embargo, para satisfacer esta demanda, la industria salinera nacional requiere una inversión sistemática en tecnología, maquinaria y recursos humanos. Esto exige el esfuerzo conjunto y la participación de diversos ministerios y organismos.

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