La paradoja de las importaciones de sal

A pesar de tener más de 3200 km de costa, Vietnam aún gasta miles de millones de dólares en la importación de sal. Esta paradoja se debe principalmente a que la tecnología nacional de procesamiento de sal no satisface las necesidades de los productores locales.

Agricultores de sal en los campos de sal de la comuna de Bach Long (distrito de Giao Thuy, provincia de Nam Dinh ) - Foto: Pham Tiep

¿Por qué seguimos necesitando importar sal?

En 2022, el Ministerio de Industria y Comercio anunció un contingente arancelario de importación de 80.000 toneladas de sal; en 2023, fue de 84.000 toneladas.

En cuanto a la demanda real, Vietnam importa actualmente aproximadamente entre 400.000 y 600.000 toneladas de sal blanca de alta pureza al año para abastecer a diversas industrias, principalmente la química, especialmente para la producción de hidróxido de sodio y cloro. Además, se importan decenas de miles de toneladas de sal excepcionalmente limpia para el sector médico . El Sr. Van Dinh Hoan, Director General de Viet Tri Chemical Joint Stock Company, afirmó que la empresa necesita entre 80.000 y 100.000 toneladas de sal industrial de alta calidad al año para la producción química. Toda esta sal debe importarse. Al explicar las razones, el Sr. Hoan analizó: En primer lugar, la calidad de la sal producida nacionalmente no satisface las necesidades de producción de la empresa debido a muchas impurezas. La necesidad de procesar, eliminar y filtrar estas impurezas en la sal resulta en un costo más alto que la sal importada. No solo es una preocupación la calidad, sino que la naturaleza fragmentada y manual actual de la producción nacional de sal tampoco garantiza un suministro estable y a largo plazo de sal para las empresas de fabricación de productos químicos.

Coincidiendo con el Sr. Van Dinh Hoan, el representante de Southern Basic Chemicals Joint Stock Company también comentó: «Cada año, la empresa importa una gran cantidad de sal para la producción de productos químicos básicos. La cuota de sal asignada es insuficiente, por lo que las unidades a menudo se ven obligadas a importarla comercialmente».

Es necesario mejorar la calidad de la sal en el agua.

Cada año, el Ministerio de Industria y Comercio asigna cuotas de importación de sal industrial a las unidades nacionales de producción química y médica. Sin embargo, estas cuotas solo cubren una pequeña fracción de la demanda. Por ejemplo, a Viet Tri Chemical Joint Stock Company se le asigna una cuota de aproximadamente 20.000 toneladas anuales, pero sus necesidades reales rondan las 80.000-100.000 toneladas, lo que representa solo el 20-25% de la cantidad total de sal que la empresa utiliza para su producción. El resto debe importarse fuera del contingente arancelario. Por otro lado, las tasas de impuestos a la importación de sal varían considerablemente. La sal industrial importada dentro del contingente arancelario está gravada con un 15%; la sal industrial importada fuera del contingente arancelario está gravada con un 50%.

Por otro lado, el costo de la sal industrial representa una gran proporción de los costos de fabricación de los productos de la empresa. Con la actual asignación de cuotas, sus productos no pueden competir con productos similares importados de China.

En segundo lugar, en cuanto al plazo para la asignación de los contingentes arancelarios de sal industrial, estos se asignan siempre a finales de año. Con un plazo tan ajustado, resulta muy difícil para las empresas importar la totalidad del contingente en un año. Por ejemplo, en 2015, el contingente arancelario número 12570/BCT-XNK, emitido el 8 de diciembre de 2015 (cantidad de 10 000 toneladas), tuvo que ser cancelado porque la empresa no pudo importarlo a tiempo.

Para garantizar el estricto cumplimiento de las normas sobre el uso adecuado de la sal importada, el Ministerio de Industria y Comercio y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural organizan anualmente equipos de inspección para evaluar la situación del uso de sal industrial importada sujeta a contingentes arancelarios en las empresas. En realidad, la sal de producción nacional no cumple con los requisitos de calidad y cantidad para su uso como materia prima en las empresas productoras de productos químicos.

Ante esta situación, Viet Tri Chemical Joint Stock Company propone: primero, aumentar el contingente arancelario para la sal industrial según las necesidades de uso, para que los fabricantes nacionales puedan competir con productos similares importados de China. segundo, otorgar contingentes arancelarios para la sal industrial a las empresas con mayor antelación (antes del cuarto trimestre de cada año) para que las unidades nacionales puedan importar materias primas de forma proactiva para satisfacer las necesidades de producción.

A largo plazo, las empresas esperan que la industria de la sal mejore su tecnología y escala de producción para satisfacer las demandas de calidad y cantidad de la producción química nacional. Actualmente, la diferencia entre las importaciones de sal dentro y fuera del contingente arancelario ha incrementado el costo de la producción química para las empresas, lo que dificulta la competencia con productos similares de países extranjeros.

Por lo tanto, si se logra resolver el problema de la producción nacional de sal para satisfacer las necesidades de la producción nacional, eliminando la necesidad de importaciones, se garantizarán beneficios para ambas partes: los productores de sal tendrán mayores ingresos, el valor de la sal nacional aumentará y las empresas reducirán los costos de producción y serán más competitivas frente a los productos extranjeros. Sin embargo, para satisfacer esta demanda, la industria salinera nacional necesita una inversión sistemática en tecnología, maquinaria y recursos humanos. Esto requiere el esfuerzo conjunto y la participación de diversos ministerios y organismos.

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