La paradoja detrás de las casas akiya de Japón

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Mientras que en muchos otros países la gente no tiene casas donde vivir, en Japón el envejecimiento y el descenso de la población han dado lugar a que haya millones de casas abandonadas, sin que nadie las tome o las venda.

Según Nikkei Asia, los resultados de un estudio sobre vivienda y suelo realizado por el gobierno japonés en 2018 mostraron que el número total de casas abandonadas en el país alcanzó los 8,5 millones, lo que representa el 14 % de la oferta total de viviendas. El Instituto de Investigación Nomura incluso arrojó una cifra aún mayor, de 11 millones, y predijo que el número de casas abandonadas seguirá aumentando y pronto podría superar el 30 % del total de viviendas en el país del sol naciente, dada la creciente disminución de la población del país.

La mayoría de las casas abandonadas, o akiya, se encuentran en zonas rurales remotas de Japón. Sus propietarios han fallecido sin dejar herederos o han envejecido y se han mudado a zonas urbanas superpobladas para vivir con sus hijos y familiares. Son cada vez más comunes, y algunas incluso se regalan. «En cierto modo, las casas abandonadas son un problema exclusivo de Japón», declaró un representante de Katitas, una inmobiliaria con sede en Tokio.

El desafío que enfrentan hoy los gobiernos locales en Japón es cómo gestionar las casas akiya. Al gobierno japonés le preocupa que, si permanecen desocupadas durante demasiado tiempo y se deterioran, puedan plantear problemas de seguridad y ambientales. «El número de casas abandonadas seguirá aumentando y podría causar numerosos problemas de seguridad y ambientales. Necesitamos encontrar urgentemente maneras de abordarlos», declaró Saito Tetsuo, ministro de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón.

Además, la ineficiencia del mercado inmobiliario existente también explica el creciente número de viviendas abandonadas en Japón. Las estadísticas muestran que, en 2018, el número de viviendas existentes vendidas representó solo el 15 % del total de compras de viviendas en el país.

Una de las soluciones que el gobierno japonés está considerando para rescatar las casas abandonadas es imponer impuestos inmobiliarios más altos a sus propietarios. En concreto, quienes abandonen sus casas podrían tener que pagar impuestos inmobiliarios seis veces más altos que la tasa normal. Normalmente, en Kioto, a partir de 2026, el ayuntamiento planea imponer un impuesto del 0,7 % del valor de las viviendas que no se utilizan regularmente, incluyendo las abandonadas y las de uso vacacional. Un funcionario municipal de Kioto afirmó que se espera que esta medida genere más oferta en el mercado inmobiliario y fomente el uso de viviendas vacías en la localidad.

Sin embargo, algunos expertos inmobiliarios, como Nagashima Osamu, quien actualmente trabaja en Tokio, creen que el aumento de los impuestos a la propiedad no resolverá la raíz del problema y se muestran escépticos sobre la eficacia a largo plazo de esta medida. Osamu explica que el problema persistirá si el número de casas nuevas construidas supera el número de casas abandonadas que buscan nuevos propietarios.

La señal positiva es que recientemente ha habido más clientes interesados en comprar casas akiya en Japón, especialmente en ubicaciones hermosas y atractivas. A través de sitios web conocidos como "Akiya Bank", se han vendido muchas casas abandonadas por precios que oscilan entre 0 y aproximadamente 25 000 USD. El público objetivo interesado en casas akiya es muy diverso, y se considera que los estadounidenses constituyen la mayoría. Actualmente, muchas localidades de Japón también están publicando casas abandonadas para buscar alternativas de venta o alquiler.

VALIENTE

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