Nuevas investigaciones sobre la inmunidad a la viruela del mono

Tres años después de que un brote de viruela del mono (mpox) pusiera en alerta a muchos países por el riesgo de una epidemia generalizada, los científicos continúan aclarando las propiedades inmunológicas de la enfermedad.

Según un reportero de VNA en Bruselas, un nuevo estudio del Instituto de Medicina Tropical de Amberes (Bélgica) muestra que las personas que han padecido viruela del mono pueden estar protegidas a largo plazo contra el riesgo de reinfección, incluso de forma más sostenible que el efecto generador de anticuerpos de la vacuna.

Este hallazgo contribuye a reorientar las estrategias de vacunación y la vigilancia de la salud pública en el contexto de la aparición de mpox en algunas zonas del mundo .

Según los resultados publicados en The Lancet Infectious Diseases, las personas que se han recuperado de la viruela del mono desarrollan una fuerte respuesta inmunitaria que se mantiene estable durante muchos años. Los investigadores afirman que la reinfección sigue siendo poco frecuente.

Mientras tanto, el grupo que solo recibió la vacuna pero nunca contrajo la enfermedad tuvo una respuesta inmunitaria más débil que disminuyó rápidamente con el tiempo, lo que plantea dudas sobre la necesidad de dosis de refuerzo.

El Dr. Christophe Van Dijck, del Departamento de Enfermedades Infecciosas Emergentes Clínicas del Instituto de Medicina Tropical de Amberes, afirmó que las personas que recibieron la vacuna aún producían anticuerpos que duraban al menos dos años, pero el nivel de protección a largo plazo aún no se ha determinado por completo.

Para evaluar mejor la efectividad de la vacuna en el mundo real y la necesidad de dosis de refuerzo, se ha puesto en marcha un estudio internacional en colaboración con Suecia, Francia e Irlanda, dirigido por la Agencia Sueca de Salud Pública.

El estudio, previsto para comenzar a principios de 2026, incluirá a personas que recibieron la vacuna contra la viruela del mono en 2022 pero que no tienen antecedentes de la enfermedad, para determinar si reforzar la inmunidad con una dosis de refuerzo proporciona beneficios a largo plazo.

Además, el Instituto de Medicina Tropical de Amberes indicó que los nuevos datos también se están aplicando en la República Democrática del Congo, donde todavía se registran muchos casos de viruela del mono en la comunidad.

El proyecto MBOTE se centra en evaluar la eficacia de las vacunas en grupos de alto riesgo, como las trabajadoras sexuales y las personas que viven con el VIH, que son vulnerables debido a la debilidad de sus sistemas inmunitarios.

El profesor Laurens Liesenborghs, experto en enfermedades infecciosas emergentes del Instituto, afirmó que comprender los mecanismos inmunitarios después de la infección y la vacunación ayudaría a reducir el riesgo de reaparición de la viruela del mono, especialmente en los grupos vulnerables.

Hizo hincapié en que las lecciones aprendidas en Bélgica estaban contribuyendo de manera importante a los esfuerzos por controlar la enfermedad en las zonas donde la viruela del mono sigue siendo una amenaza existencial.

Se espera que el nuevo estudio proporcione más evidencia científica para que los países desarrollen estrategias de prevención de enfermedades más sostenibles y efectivas en el futuro.

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