Estudio: La Tierra tiene más gente de la que creemos

(CLO) ¿Está nuestro planeta más poblado de lo que creemos? Un nuevo estudio sugiere que la población de las zonas rurales podría haber sido subestimada significativamente debido al método de cuadrícula comúnmente utilizado para calcular la población.

El método de cuadrícula funciona dividiendo el mundo en cuadrados y estimando el número de personas en cada cuadrado con base en datos censales. Sin embargo, investigadores de la Universidad Aalto de Finlandia afirman que el método está diseñado principalmente para zonas urbanas, excluyendo a las poblaciones rurales.

Según estadísticas recientes, las zonas rurales representan el 43% de la población mundial, que se estima en más de 8 mil millones de personas. Si los resultados de este estudio son precisos, el número de personas no contabilizadas podría ascender a miles de millones.

Ilustración: GI

“Por primera vez, nuestro estudio proporciona evidencia de que una proporción significativa de la población rural puede no estar totalmente reflejada en los conjuntos de datos de población global”, afirmó el ingeniero ambiental Josias Láng-Ritter de la Universidad Aalto.

También destacó que la población real en las zonas rurales es significativamente mayor que las cifras reportadas. Según el conjunto de datos, la población rural se subestimó entre un 53% y un 84% durante el período de estudio.

El estudio analizó datos de 1975 a 2010, centrándose en el impacto de los proyectos de presas en el desplazamiento de población. Al examinar 307 proyectos de presas en 35 países, los científicos compararon las cifras oficiales de desplazamiento con las de cinco conjuntos de datos de población diferentes.

Los resultados muestran una gran discrepancia entre las estimaciones de población y el desplazamiento real. Esto se debe principalmente a la limitada información detallada sobre las zonas rurales, incluyendo datos censales, de salud y de infraestructura.

Sin embargo, no todos los científicos coinciden con esta conclusión. Algunos expertos afirman que los avances en la tecnología de imágenes satelitales y la mejora en la recopilación de datos en muchos países podrían reducir este sesgo.

Pero el estudio plantea un problema importante. Incluso con un margen de error menor, podríamos estar pasando por alto a cientos de millones de personas. Esto podría tener importantes implicaciones para la prestación de servicios públicos y las evaluaciones del impacto del cambio climático.

El equipo pide una mayor inversión en el seguimiento de la población en las zonas rurales para garantizar que todos sean contabilizados.

“Para garantizar que las comunidades rurales tengan acceso equitativo a los servicios y recursos, es necesario un debate profundo sobre cómo se utilizan los mapas de población pasados ​​y futuros”, concluye Lang-Ritter.

Ha Trang (según Nature Communications, Science Alert)