El Secretario de Estado de EE. UU. viaja a África en medio de preocupaciones de seguridad regional

AFP informó que el secretario de Estado Blinken comenzará su viaje en Cabo Verde antes de dirigirse a Costa de Marfil, Nigeria y Angola. Este es su primer viaje al África subsahariana en 10 meses, en el que dejó de lado temporalmente las preocupaciones sobre la guerra entre Israel y Hamás en Gaza.

Dado que muchos países africanos están descontentos con el enfoque de Washington en Medio Oriente y Ucrania, así como con el incumplimiento del presidente estadounidense Joe Biden de su promesa de visitar el continente en 2023, Blinken buscará mostrar un lado más suave de Estados Unidos durante el viaje.

El Sr. Blinken (segundo desde la derecha) en Cabo Verde el 22 de enero

Se espera que el principal diplomático estadounidense, amante del fútbol y francófono, asista a un partido de la Copa Africana de Naciones en Abiyán, la ciudad más grande de Costa de Marfil, la noche del 22 de enero. El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, visitó el país de África occidental la semana pasada.

Molly Phee, subsecretaria de Estado de EE. UU. para África, afirmó que el Sr. Blinken elogiaría los esfuerzos por consolidar la democracia en Costa de Marfil bajo la presidencia de Alassane Ouattara, economista formado en Estados Unidos. Costa de Marfil no ha sufrido un atentado terrorista importante en aproximadamente dos años.

La visita del Secretario de Estado de Estados Unidos se produce en medio de preocupaciones por la situación de seguridad en la región del Sahel, una franja de tierra que ha sido escenario de frecuentes disturbios y conflictos al sur del desierto del Sahara.

Durante una gira regional en marzo de 2023, el Sr. Blinken se convirtió en el funcionario estadounidense de mayor rango en visitar Níger, país de la región del Sahel, con la esperanza de mostrar su apoyo al entonces presidente Mohamed Bazoum. Sin embargo, tan solo cuatro meses después, el ejército nigerino derrocó al Sr. Bazoum y al gobierno electo de Niamey (la capital de Níger).

A lo largo de los años, la poderosa empresa militar privada rusa, Wagner, se ha asociado con Mali, la República Centroafricana y, supuestamente, Burkina Faso, países vecinos de Níger. Estados Unidos ha advertido a Niamey que no siga un camino similar. La semana pasada, el primer ministro del gobierno derrocado de Niamey visitó Moscú para buscar una cooperación más estrecha.

Níger es considerado un eje central en los esfuerzos de Washington para combatir a los grupos armados que han asolado la región del Sahel durante años. Estados Unidos ha construido una base militar de 100 millones de dólares en la ciudad de Agadez, en el desierto de Níger, que opera una flota de drones.

Las bases y tropas estadounidenses permanecen en Níger, pero Washington considera desplegarlas en estados costeros más estables a medida que se desvanecen las esperanzas de restaurar el gobierno civil en Níger. El gobierno militar de Niamey ha expulsado a las fuerzas francesas, una antigua colonia francesa.

El general James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa y África, dijo a finales del año pasado que se estaban considerando “varias otras ubicaciones” en África Occidental para planes de construir una nueva base de drones.

Según la Sra. Phee, el Secretario Blinken buscará apoyar a los países en todos los frentes para fortalecer sus sociedades y prevenir la expansión de las amenazas terroristas que observamos en el Sahel. También animará a los países a priorizar la seguridad de los civiles al realizar operaciones militares, promoviendo al mismo tiempo los derechos humanos y el desarrollo comunitario, especialmente entre las poblaciones desfavorecidas.

La administración del presidente estadounidense Joe Biden anunció el año pasado un plan de 10 años para mantener la estabilidad y prevenir conflictos en Benín, Ghana, Guinea, Costa de Marfil y Togo.

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