Saber la hora por el olfato: un invento único de los antiguos.

Antes de que existieran los relojes modernos, la gente utilizaba "relojes de incienso" para medir el tiempo basándose en el aroma, el sonido y la velocidad de combustión del incienso.

Reloj de incienso de los siglos XVII al XX (1950 d. C.) - Foto: SCIENCE MUSEUM GROUP

Durante miles de años, las civilizaciones han intentado medir el tiempo utilizando una variedad de herramientas.

Los antiguos egipcios utilizaban relojes de agua desde alrededor del año 1350 a. C. Estos dispositivos funcionaban basándose en el flujo de agua de un recipiente a un ritmo relativamente constante, combinado con marcas para indicar la hora.

Sin embargo, tanto los contadores de agua como los relojes de sol tienen algo en común: los usuarios deben observar las lecturas visualmente. Esto resulta inconveniente por la noche o en condiciones de poca luz.

Dentro de un reloj hecho de incienso - Fuente: YOUTUBE/SHIBUI

Por lo tanto, en la antigua China, antes del año 520 d.C., artesanos y eruditos desarrollaron relojes de incienso: dispositivos que utilizaban la velocidad constante de combustión del incienso para medir el tiempo.

La forma más sencilla de este tipo de reloj consiste en velas o varitas de incienso marcadas a intervalos específicos. Cuando el incienso se consume hasta un punto determinado, el usuario puede calcular el número de horas transcurridas.

Sin embargo, según IFLScience, las versiones más sofisticadas utilizan polvo de incienso dispuesto en largas líneas o formas intrincadas sobre la bandeja de combustión.

Lo singular reside en que los marcadores de tiempo están compuestos por diferentes aromas. A medida que la llama consume cada sección, un aroma distintivo se dispersa en el aire, lo que permite al encargado saber la hora sin necesidad de mirar un reloj. En otras palabras, se puede "oler" para saber la hora.

Algunos relojes de incienso también incorporan un mecanismo sonoro. Cuando el incienso se consume a través del hilo o el pequeño soporte, unas bolitas de metal caen en la bandeja inferior, creando un sonido que indica el comienzo de una nueva hora.

Los incensarios se utilizaban antiguamente en templos, palacios y por eruditos en China y Japón.

Aunque hoy en día ha sido completamente reemplazada por dispositivos modernos, esta invención todavía se considera un testimonio del ingenio humano para resolver problemas aparentemente simples como la medición del tiempo.

ANH JUE

Fuente: https://tuoitre.vn/ngui-de-biet-gio-phat-minh-doc-la-cua-nguoi-xua-20260529131853312.htm