Ha fallecido el hombre que había estado respirando con un "pulmón de acero" durante más de 70 años.

Người Đưa Tin•16/03/2024

El diario The Guardian informó el 14 de marzo que Paul Alexander, quien había estado paralizado desde los seis años y pasó la mayor parte de su vida en un "pulmón de acero", falleció en Dallas, Texas, a la edad de 78 años.

Paul Alexander nació en 1946 en Dallas, Texas, Estados Unidos. En el verano de 1952, se desató una epidemia de polio en todo Estados Unidos, y Paul, de seis años, fue una de las víctimas.

Paul contrajo polio y, en menos de una semana, la vida de este niño sano y activo cambió por completo. Paul no podía hablar, no podía tragar y sufrió insuficiencia respiratoria a causa del virus de la polio.

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Para mantener a Paul con vida, los médicos le practicaron una traqueotomía y luego lo colocaron dentro de una máquina llamada "pulmón de acero". Inicialmente, los médicos solo intentaban mantenerlo con vida, pero nadie esperaba que viviera tanto tiempo.

A pesar de tener limitaciones en la movilidad de la cabeza, Paul era capaz de dibujar, aprender a leer con la ayuda de su madre e incluso graduarse en Derecho por la Universidad de Texas. Incapaz de escribir, Paul estudiaba leyendo y memorizando. Tras graduarse, también fundó su propio bufete de abogados.

Tras más de 70 años conectado a un "pulmón de acero", Paul falleció el 11 de marzo. Sin embargo, su familia y seres queridos acaban de dar a conocer esta noticia.

"Con gran pesar, debo anunciar que mi hermano falleció anoche. Fue un honor haber formado parte de la vida de alguien tan admirado", dijo su hermano menor, Philip Alexander.

Christopher Ulmer, defensor de los derechos de las personas con discapacidad y organizador de una campaña de recaudación de fondos para Paul, también confirmó su fallecimiento en una actualización en la página de GoFundMe.

"Su historia se difundió ampliamente, influyendo positivamente en personas de todo el mundo . Paul fue un modelo a seguir increíble que seguirá siendo recordado", dijo Ulmer.

Una actualización anterior en la cuenta oficial de TikTok de Paul indicaba que había sido llevado a urgencias tras contraer la COVID-19. Paul falleció a los 78 años, una edad que ni los médicos más optimistas podrían haber previsto cuando fue internado en una jaula hace más de 70 años.

"Estoy inmensamente agradecido a todos los que donaron y recaudaron fondos para apoyar a mi hermano. Ese dinero le ha ayudado a vivir sus últimos años con comodidad y se ha utilizado para pagar su funeral durante estos tiempos difíciles", compartió Philip.

"A pesar de sus limitaciones, vivió una vida plena y satisfactoria. Ojalá sea una fuente inagotable de inspiración para todos y siempre será recordado", añadió Philip.

El pasado mes de marzo, el Libro Guinness de los Récords reconoció a Paul Alexander como el paciente que más tiempo ha sobrevivido en un "pulmón de acero".

El fallecimiento de Paul Alexander ha entristecido a muchos, ya que durante mucho tiempo fue un brillante ejemplo de resiliencia para superar la adversidad. Sobrevivió tanto a la polio como a la pandemia de Covid, pero finalmente falleció en un momento en que el Covid parecía haber desaparecido por completo.

La poliomielitis, también conocida como polio, es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a niños menores de 5 años. Generalmente se transmite de persona a persona por contacto con heces infectadas o mediante las gotitas que se expulsan al toser o estornudar. Una vez dentro del cuerpo, el virus de la polio se multiplica en la garganta y los intestinos, pudiendo llegar a invadir el sistema nervioso y provocar parálisis.

El "pulmón de acero", inventado en 1928 por el inventor Philip Drinker y el médico Louis Shaw, se utilizó ampliamente para tratar la insuficiencia respiratoria causada por la poliomielitis.

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El dispositivo es un cilindro horizontal de gran tamaño que funciona como un respirador, simulando el proceso respiratorio. Inicialmente, una bomba manual o eléctrica extrae aire del cilindro, creando un vacío que provoca la expansión de los pulmones del paciente y la entrada de aire. Posteriormente, el aire regresa al cilindro, aumentando la presión interna y causando el colapso pulmonar, lo que permite la expulsión del aire.

Miles de personas fueron ingresadas en "pulmones de acero" para mantenerlas con vida durante las décadas de 1940 y 1950, cuando la poliomielitis se extendió por todo Estados Unidos.

Hoy en día, gracias al desarrollo de mejores tratamientos contra la poliomielitis y la llegada de los respiradores artificiales, los pulmones de acero se utilizan con menos frecuencia. Sin embargo, todavía se emplean en algunos casos, como en pacientes con daño en los músculos del tórax o del diafragma.

Minh Hoa (recopilado de los periódicos Dan Tri y Thanh Nien)

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