Gente caminando por el 'viejo camino'

En medio del ritmo de vida moderno y los cambios en la región del té de Tan Cuong, aún hay quienes preservan discretamente las antiguas variedades de té de las tierras medias, la esencia de la cultura del té transmitida de sus antepasados. El artesano del té Le Quang Nghin, perteneciente a la minoría étnica Ngai de la aldea Hong Thai 2, es uno de ellos. Muchos en la zona lo comparan con alguien que sigue el "camino antiguo" debido a su enfoque único.

El artesano del té Le Quang Nghin con el jardín de té de su familia en las Tierras Medias.

Preservando valiosos recursos genéticos del té.

Ese camino no es ruidoso ni busca la productividad ni las ganancias inmediatas, sino más bien un camino de perseverancia y lealtad a la antigua variedad de té de las tierras medias, el té que ha creado el aroma, el color, el sabor y la reputación de la región de Tan Cuong. Actualmente, la familia del Sr. Le Quang Nghin aún conserva esta antigua variedad de té de las tierras medias con una historia de casi cien años. Se trata de una variedad de té especial, con un preciado valor genético, que a la vez representa la continuación de la tradición de una familia y una región reconocidas como "el té más fino".

El "viejo camino" que sigue el Sr. Le Quang Nghin es precisamente el método tradicional de elaboración del té empleado durante generaciones por la gente de Tan Cuong. Prioriza la preservación de las antiguas variedades de té de las tierras medias, restaurando y ampliando la superficie cultivada, contribuyendo así a la preservación de valiosos recursos genéticos y realzando el valor del té de Tan Cuong.

Con más de 8000 metros cuadrados de plantaciones de té, la familia del Sr. Le Quang Nghin cosecha más de 3 toneladas de brotes de té secos al año, produciendo tres líneas principales de productos: té tradicional en forma de gancho, té de brotes jóvenes y té de brotes. A partir de estas tres líneas principales, han desarrollado numerosas variantes de producto, pero lo más importante es que el Sr. Nghin prioriza la calidad del producto.

En el entorno rústico de una casa de té familiar, saboreando una taza de té caliente mientras contemplamos las exuberantes y antiguas plantaciones de té bañadas por la seca luz del sol, ofreciendo silenciosamente a la humanidad la esencia del cielo y la tierra durante generaciones, al igual que los propietarios de estos antiguos campos de té de las tierras altas que caminan persistente y resilientemente por el "viejo camino".

Al contemplar el antiguo árbol de té frente a su casa, plantado en 1928, el Sr. Le Quang Nghin relató con sencillez: «Ese es el árbol de té que plantó mi bisabuelo. Antiguamente, los ancianos los plantaban en cuadrados, sin podar las ramas, dejando que el té creciera naturalmente. Cuando el árbol creció, su tronco era tan grueso como un termo y su copa tan ancha como una bandeja grande utilizada para secar la medicina tradicional china».

Como muchos niños de la región productora de té, el Sr. Nghin fue llevado por sus padres a recoger hojas de té desde los seis años (en 1975). Se acostumbró y el oficio de recolector de té se le grabó en la sangre. A los 15 años, el Sr. Nghin sabía observar el cielo y la tierra; sabía qué fertilizante necesitaban las plantas de té, cuánta agua requerían, el momento adecuado para la cosecha, cómo tostar y secar el té manualmente, y cómo detectar la temperatura ideal para producir el mejor té.

Sólo mucho más tarde comprendió que se trataba de un conocimiento popular acumulado durante muchas generaciones y también de la base que lo ayudó a continuar con confianza en el "viejo camino", ya que la mayoría de los hogares de la región pasaron de cultivar variedades tradicionales de té de las tierras altas a plantar otras nuevas.

De hecho, las plantas de té han sustentado a cinco generaciones de la familia del Sr. Le Quang Nghin. Aparte del té, la familia no tiene otra fuente de ingresos. Por lo tanto, él y su familia aprecian las plantas de té tanto como a sus propios ancestros. Él afirma: «El té es un cultivo especial, la esencia cultural de una región y un benefactor para quienes lo cultivan. En pocas palabras, porque las plantas de té nos han dado una vida próspera».

Para facilitar el cuidado y la cosecha, la plantación de té de su familia está diseñada sistemáticamente, plantada en parcelas con senderos convenientes entre ellas. Al pie de la colina, invirtió en la excavación de un estanque de casi 1000 metros cuadrados para almacenar agua para regar las plantas de té.

El Sr. Le Quang Nghin comentó: «Antes, regar una plantación de té me llevaba un día entero. Ahora, simplemente acciono un interruptor y, mientras disfruto del té con mis invitados, puedo admirar el rocío blanco que salpica la ladera. Con una fuente de agua confiable, el té se puede cosechar durante todo el año».

Producción pionera de té según los estándares VietGAP.

El artesano del té Le Quang Nghin con su nieto.

En los últimos 15 años, la percepción de los productores de té en Tan Cuong ha cambiado. La familia del Sr. Le Quang Nghin es una de las familias pioneras en producir té según los estándares VietGAP. El área de producción se mantiene limpia, los equipos de procesamiento se desinfectan regularmente y la materia prima tiene una trazabilidad clara. La armoniosa combinación de tecnología moderna y artesanía tradicional garantiza la calidad constante del té de su familia.

Además de invertir en maquinaria moderna y cámaras frigoríficas, la familia del Sr. Nghin aún conserva las etapas más importantes del proceso a mano. Cada lote de té se tuesta a la temperatura precisa y las enzimas se desactivan mediante la técnica correcta para crear un color amarillo verdoso, un delicado aroma a arroz y un regusto profundo y dulce.

Con su carácter abierto y amigable, la casa y la plantación de té del Sr. Nghin han sido durante mucho tiempo un destino popular para turistas nacionales e internacionales. Aquí, pueden experimentar la cosecha, el procesamiento y la degustación del té, mientras escuchan historias sobre la historia de la región del té de Tan Cuong y el conocimiento del cultivo y procesamiento del té transmitido de generación en generación.

Como artesano del té, el Sr. Nghin participa activamente en numerosas actividades de promoción del té de la provincia. Confesó: «Antes de participar en el Festival ' Thai Nguyen : Fragancia y Belleza de Tés Famosos', me invitaron al evento 'Cultura del Té Vietnamita: El Viaje de la Planta a la Taza', organizado por la Universidad de Cultura de Ciudad Ho Chi Minh en colaboración con Imexco Vietnam Trading Company a mediados de octubre de 2025. Allí, representé a productores de té de todo el país, compartiendo historias y experiencias sobre la producción, el procesamiento y el arte de apreciar el té con expertos nacionales e internacionales y jóvenes entusiastas. También fue allí donde hablé con los amantes del té vietnamitas sobre mi trayectoria en el 'camino antiguo', es decir, preservar y transmitir la esencia de la antigua artesanía de la elaboración del té de las Tierras Altas Centrales mediante métodos tradicionales».

Por su contribución a la preservación de las variedades de té de la región central y su activa enseñanza de las técnicas tradicionales de elaboración del té, el Sr. Le Quang Nghin ha recibido numerosas distinciones del Comité Central de la Asociación de Agricultores de Vietnam ; del Ministro y Presidente del Comité para las Minorías Étnicas; y del Presidente del Comité Popular de la provincia de Thai Nguyen. Pero para él, la mayor recompensa sigue siendo la oportunidad de continuar por el "viejo camino"...

Fuente: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202602/nguoi-di-tren-duong-cu-22f4ed1/