Gente caminando por el 'camino antiguo'

En medio del ritmo de vida moderno y los cambios en la región del té de Tan Cuong, aún existen personas que preservan discretamente las antiguas variedades de té de la región central, la esencia de la cultura del té transmitida por sus ancestros. El artesano del té Le Quang Nghin, perteneciente a la minoría étnica Ngai y originario de la aldea de Hong Thai 2, es uno de ellos. Muchos en la zona lo comparan con alguien que sigue el "camino antiguo" debido a su singular enfoque.

El artesano del té Le Quang Nghin junto a la plantación de té de su familia en la región central del país.

Preservar los valiosos recursos genéticos del té.

Ese camino no es ruidoso ni persigue la productividad o el beneficio inmediato, sino que es un camino de perseverancia y lealtad a la antigua variedad de té de las tierras medias, el té que ha dado forma al aroma, el color, el sabor y la reputación de la región de Tan Cuong. Actualmente, la familia del Sr. Le Quang Nghin aún conserva esta antigua variedad de té de las tierras medias con una historia de casi cien años. Se trata de una variedad de té especial, con un valioso valor genético, que representa la continuidad de la tradición de una familia y una región reconocidas como "el té más exquisito".

El método tradicional que sigue el Sr. Le Quang Nghin es precisamente el método de elaboración de té que los habitantes de Tan Cuong han utilizado durante generaciones. Su prioridad es preservar las antiguas variedades de té de la región central, restaurando y ampliando la zona de cultivo, contribuyendo así a la conservación de valiosos recursos genéticos y realzando el valor del té de Tan Cuong.

Con más de 8.000 metros cuadrados de plantaciones de té, la familia del Sr. Le Quang Nghin cosecha anualmente más de 3 toneladas de brotes de té secos, produciendo tres líneas principales: té tradicional en forma de gancho, té de brotes jóvenes y té de brotes. A partir de estas tres líneas principales, han desarrollado numerosas variantes, pero lo más importante es que el Sr. Nghin prioriza la calidad del producto.

En el entorno rústico de una casa de té familiar, saboreando una taza de té caliente mientras se contemplan las exuberantes y antiguas plantaciones de té bañadas por la seca luz del sol, que ofrecen silenciosamente a la humanidad la esencia del cielo y la tierra durante generaciones, al igual que los propietarios de estos antiguos campos de té de la región central que, con persistencia y resiliencia, siguen el "viejo camino".

Al contemplar el antiguo árbol de té frente a su casa, plantado en 1928, el Sr. Le Quang Nghin relató con sencillez: «Ese es el árbol de té que plantó mi bisabuelo. Antiguamente, los ancianos los plantaban en grupos, sin podar las ramas, dejando que el té creciera de forma natural. Cuando el árbol creció, su tronco era tan grueso como un termo y su copa tan ancha como una bandeja grande utilizada para secar medicina tradicional china».

Como muchos niños de la región productora de té, el Sr. Nghin fue llevado por sus padres a recolectar hojas de té desde los seis años (en 1975). Se acostumbró a ello y la profesión de recolector de té se arraigó en su sangre. A los quince años, el Sr. Nghin ya sabía observar el cielo y la tierra; conocía el fertilizante que necesitaban las plantas de té, la cantidad de agua que requerían, el momento adecuado para la cosecha, cómo tostar y secar el té manualmente y cómo percibir la temperatura precisa para producir el mejor té.

Mucho más tarde comprendió que se trataba de un conocimiento popular acumulado a lo largo de muchas generaciones, y también de la base que le ayudó a continuar con confianza por el "viejo camino", mientras que la mayoría de las familias de la región dejaron de cultivar las variedades tradicionales de té de la región central para plantar otras nuevas.

De hecho, las plantas de té han sustentado a cinco generaciones de la familia del Sr. Le Quang Nghin. Aparte del té, la familia no tiene otra fuente de ingresos. Por lo tanto, él y su familia aprecian las plantas de té como si fueran su propia sangre. Él afirma: "El té es un cultivo especial, la esencia cultural de una región y un benefactor para quienes lo cultivan. En pocas palabras, porque las plantas de té nos han brindado una vida próspera".

Para facilitar el cuidado y la cosecha, la plantación de té de su familia está diseñada sistemáticamente, con parcelas plantadas y senderos convenientes entre ellas. Al pie de la colina, invirtió en la construcción de un estanque de casi 1000 m² para almacenar agua para el riego de las plantas de té.

El señor Le Quang Nghin comentó: "Antes, regar una plantación de té llevaba un día entero. Ahora, solo tengo que accionar un interruptor y, mientras disfruto de una taza de té con mis invitados, puedo admirar el chorro de agua blanca que cubre la ladera. Con una fuente de agua fiable, el té se puede cosechar durante todo el año".

Producción pionera de té según los estándares VietGAP.

El artesano del té Le Quang Nghin con su nieto.

En los últimos 15 años, la concienciación de los productores de té en Tan Cuong ha cambiado. La familia del Sr. Le Quang Nghin es una de las pioneras en la producción de té según los estándares VietGAP. El área de producción se mantiene limpia, los equipos de procesamiento se desinfectan regularmente y las materias primas son totalmente trazables. La armoniosa combinación de tecnología moderna y artesanía tradicional garantiza la calidad constante del té de su familia.

Además de invertir en maquinaria moderna y cámaras frigoríficas, la familia del Sr. Nghin aún conserva la tradición de realizar las etapas más importantes del proceso de forma artesanal. Cada lote de té se tuesta a la temperatura precisa y las enzimas se desactivan mediante la técnica adecuada para lograr un color amarillo verdoso, un delicado aroma a arroz y un regusto dulce e intenso.

Gracias a su carácter abierto y amable, la casa y la plantación de té del Sr. Nghin han sido durante mucho tiempo un destino popular tanto para turistas nacionales como internacionales. Aquí, pueden experimentar la cosecha, el procesamiento y la degustación del té, mientras escuchan historias sobre la historia de la región de Tan Cuong y el conocimiento sobre el cultivo y procesamiento del té transmitido de generación en generación.

Como artesano del té, el Sr. Nghin participa activamente en numerosas actividades de promoción del té de la provincia. Comentó: «Antes de participar en el Festival " Thai Nguyen : Fragancia y Belleza de los Tés Famosos", fui invitado al evento "Cultura del Té Vietnamita: El Viaje de la Planta del Té a la Taza", organizado por la Universidad de Cultura de Ciudad Ho Chi Minh en colaboración con Imexco Vietnam Trading Company a mediados de octubre de 2025. Allí representé a los productores de té de todo el país, compartiendo historias y experiencias sobre la producción, el procesamiento y el arte de apreciar el té con expertos nacionales e internacionales y jóvenes aficionados. También fue allí donde hablé con los amantes del té vietnamitas sobre mi trayectoria en la tradición, es decir, la preservación y transmisión de la esencia del antiguo arte de la elaboración del té de las Tierras Altas Centrales mediante métodos tradicionales».

Por sus contribuciones a la preservación de las variedades de té de la región central y su activa enseñanza de las técnicas tradicionales de elaboración del té, el Sr. Le Quang Nghin ha recibido numerosos elogios del Comité Central de la Asociación de Agricultores de Vietnam , del Ministro y Presidente del Comité para las Minorías Étnicas, y del Presidente del Comité Popular de la provincia de Thai Nguyen. Pero para él, la mayor recompensa sigue siendo poder continuar por el camino tradicional.

Fuente: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202602/nguoi-di-tren-duong-cu-22f4ed1/