Extranjeros impactados por la cultura de la bebida en Vietnam

Una experiencia inesperada en 2019, cuando llegó por primera vez a Ciudad Ho Chi Minh, sorprendió al británico. Sin embargo, Warren se sentó. Su mesa para beber en la acera era muy sencilla, y consistía en un plato de cacahuetes, unos calamares secos y cinco vasos de cerveza. Levantaron sus copas por el intenso tráfico que pasaba justo a su lado.

"No he tenido esta experiencia en ningún país", afirmó la joven de 30 años. "Los vietnamitas invitan a desconocidos a beber cerveza de forma muy natural y cómoda". Los cuatro hombres no hablaban inglés, pero usaron un traductor para explicarle sobre la cultura de la bebida y el lema "1, 2, 3 vamos".

Warren se dio cuenta de que en las fiestas de bebida en Vietnam se sigue la regla de brindar juntos, lo que significa que todos deben beber al mismo tiempo. Cuando alguien brinda y bebe, no se puede beber solo sin devolver el brindis. “Me presiona y me hace sentir incómodo”, dijo.

Pero después de 6 años en Vietnam, se dio cuenta de que beber cerveza no sólo es divertido sino también una forma de conectarse y construir relaciones sociales. Esto es muy diferente de Inglaterra, donde la gente a menudo "bebe a su propia discreción", normalmente en bares, pubs o jardines domésticos, principalmente los fines de semana o días festivos. Por el contrario, en Vietnam, el alcohol aparece con frecuencia y en todas partes, en restaurantes, aceras y parques.

A Warren personalmente no le importó porque tenía buena tolerancia al alcohol y disfrutaba del ambiente animado, incluso aunque las fiestas duraran mucho. Él cree que los precios bajos y el fácil acceso hacen que el consumo de bebidas alcohólicas sea popular en Vietnam. "Aquí puedo beber toda la noche por el mismo dinero que dos o tres cervezas en Inglaterra", dijo.

Marcel, un ingeniero holandés de 54 años, quedó sorprendido por la cantidad de alcohol que consumen los vietnamitas. La primera vez que bebió con todos en una boda, presenció cómo tanto el novio como su suegro estaban tan borrachos que no podían caminar y tuvieron que ser cargados. En otra ocasión, algunos de sus amigos se emborracharon tanto que se quedaron dormidos en el suelo del baño.

Durante los primeros años, la cultura de comprar cerveza le resultó muy incómoda. Aunque él se negaba, siempre intentaban convencerlo con la frase "sólo una bebida". Lo más difícil es cuando dice que quiere parar o que no está interesado. Se dio cuenta de que, cuando están borrachos, los vietnamitas tienen la costumbre de gritarle al oído a la otra persona incluso cuando están a sólo 10 cm de distancia.

Pero después de décadas en Vietnam, Marcel sabe cómo comportarse. "En momentos como estos uno simplemente finge tomar un sorbo y deja el vaso", dijo.

Los vietnamitas también sienten curiosidad por la tolerancia al alcohol de los extranjeros, por lo que a menudo los invitan a beber. A menudo ponen mucho hielo en la cerveza, lo cual es muy inusual en los Países Bajos. Les aconsejó no agregar hielo para preservar el sabor de la cerveza. Pero después de unos cuantos vasos sin hielo, mucha gente estaba borracha.

Cuanto más tiempo pasaba Marcel en Vietnam, más habitual se volvió brindar con desconocidos, ya fuera en restaurantes, bodas o fiestas de empresa. En los restaurantes, es habitual levantar las copas con la mesa de al lado y competir para ver quién puede gritar "salud" más fuerte.

Al mismo tiempo, la costumbre de compartir vasos, que se considera tabú en los Países Bajos, es muy cómoda y abierta entre los vietnamitas. "Gracias a mis amigos entendí que esto era normal", dijo.

Warren y Marcel se encuentran entre las muchas personas que sufren el choque cultural del alcohol, una experiencia común para los extranjeros que viven en Vietnam.

David Craig, antropólogo británico de la Universidad de Durham (Reino Unido), describió la práctica del "100 por ciento" como una forma de presionar tanto a los vietnamitas como a los extranjeros, a diferencia de la cultura de consumo de alcohol libremente extendida en Occidente.

Una investigación de David Craig publicada en la revista científica PubMed Central descubrió que el 38,6% de los hombres en una provincia occidental beben más de cinco bebidas por semana, lo que refleja la prevalencia de la cultura de la bebida.

Vietnam también lidera el Sudeste Asiático en consumo de alcohol, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2024, con 8,9 litros de alcohol puro por persona (mayores de 15 años) en 2019, superando a Tailandia (8,3 litros) y Singapur (2,9 litros).

La plataforma de viajes Sens Asia Travel también publicó un artículo Cómo evitar el choque cultural en Vietnam, señalando que los extranjeros, especialmente de Occidente, a menudo se sorprenden por aspectos como el transporte, la gastronomía y los hábitos de bebida.

Además, el tema de la cultura de la bebida también atrajo miles de interacciones en grupos de expatriados en Ciudad Ho Chi Minh, Hanoi y Da Nang.

Timothée Rousselin en una fiesta en casa de su esposa en Go Dau, Tay Ninh, abril de 2025. Foto: Personaje proporcionado.

Después de 6 años viviendo en Ho Chi Minh City, Timothée Rousselin, de 39 años, se dio cuenta de que a los vietnamitas les encanta festejar, por todo tipo de razones como salir del trabajo, bodas, aniversarios de muerte, cumpleaños, el Tet o celebrar victorias de fútbol.

"Beber es para que la gente se abra y se conecte", dijo el francés. Creció en un país con cultura de bebida, el vino tinto y blanco se encuentran fácilmente en todas partes, pero la atmósfera de "unidad" sólo se encuentra en Vietnam. A menudo beben el 50% o el 100% por invitación de amigos.

Todavía recuerda la primera vez que bebió con sus vecinos en el apartamento, una persona llamó a otra, siguieron bebiendo cerveza y charlando juntos a través de Google Translate. Todos son bienvenidos y, después de una noche, los extraños se convierten en amigos cercanos.

"Y lo que más me sorprendió fue ver a personas que tenían conflictos reconciliarse en la misma mesa. En otros países, las cosas suelen empeorar después de beber alcohol", dijo.

Fuente: https://baohatinh.vn/nguoi-nuoc-ngoai-soc-voi-van-hoa-nhau-o-viet-nam-post288027.html