Extranjeros impactados por la cultura de la bebida en Vietnam

Mientras caminaba por la acera en el distrito de Tan Phu, Warren fue repentinamente jalado de la mano por varios hombres desconocidos que lo invitaron a sentarse y beber con ellos.

La inesperada experiencia de 2019, al llegar por primera vez a Ciudad Ho Chi Minh, impactó al británico. Sin embargo, Warren se sentó. Su mesa en la acera era muy sencilla: un plato de cacahuetes, calamares secos y cinco vasos de cerveza. Brindaron por el tráfico intenso que tenían junto a ellos.

"Nunca había tenido esta experiencia en ningún otro país", dijo el hombre de 30 años. "Los vietnamitas invitan a desconocidos a beber cerveza con mucha naturalidad y comodidad". Los cuatro hombres no hablaban inglés, pero usaron un traductor para explicarle la cultura de la bebida y el lema "1, 2, 3, ¡ya!".

Warren se dio cuenta de que beber en Vietnam sigue la regla del brindis, lo que significa que todos beben juntos. Cuando alguien brinda y bebe, no puede beber solo sin devolver el brindis. "Me siento presionado e incómodo", dijo.

Pero tras seis años en Vietnam, se dio cuenta de que beber cerveza no solo es divertido, sino también una forma de conectar y forjar relaciones sociales. Esto es muy diferente a Inglaterra, donde la gente suele beber sola, generalmente en bares, pubs o jardines, principalmente los fines de semana o festivos. Por el contrario, en Vietnam, la cerveza está presente con frecuencia y en todas partes: en restaurantes, en las aceras, en los parques.

A Warren no le importa, ya que tolera bien el alcohol y disfruta del ambiente animado, incluso si las copas se prolongan. Cree que los precios bajos y accesibles hacen que el consumo de bebidas alcohólicas en Vietnam sea popular. "Aquí puedo beber toda la noche por el precio de solo dos o tres vasos de cerveza en el Reino Unido", dijo.

Marcel, un ingeniero holandés de 54 años, quedó impactado por la cantidad de alcohol que consumían los vietnamitas. La primera vez que bebió con todos en una boda, vio cómo tanto el novio como su suegro se emborrachaban tanto que no podían caminar y tuvieron que ser llevados en brazos. En otra ocasión, algunos de sus amigos se emborracharon tanto que durmieron en el suelo del baño.

Durante los primeros años, se sintió muy incómodo con la cultura cervecera. Aunque se negaba, siempre intentaban convencerlo con la frase "solo un vaso". Lo más difícil era cuando decía que quería parar o que no le interesaba. Se dio cuenta de que, cuando están borrachos, los vietnamitas tienen la costumbre de gritarle al oído a la otra persona, incluso si están a solo 10 cm de distancia.

Pero tras décadas en Vietnam, Marcel sabe cómo comportarse. «En momentos así, simplemente finges tomar un sorbo y dejas el vaso», dijo.

Los vietnamitas también sienten curiosidad por la tolerancia al alcohol de los extranjeros, por lo que a menudo lo invitan a beber. Suelen echar mucho hielo a la cerveza, algo muy inusual en los Países Bajos. Les aconseja no echar hielo para conservar el sabor. Pero después de unas copas sin hielo, mucha gente se emborracha.

Cuanto más tiempo pasaba Marcel en Vietnam, más común se hacía brindar por desconocidos, ya fuera en restaurantes, bodas o fiestas de empresa. En los restaurantes, brindar por la mesa de al lado y competir para ver quién gritaba "salud" más fuerte era algo habitual.

Al mismo tiempo, la costumbre de compartir vasos, considerada tabú en los Países Bajos, es muy cómoda y abierta entre los vietnamitas. "Gracias a mis amigos, entendí que esto es normal", dijo.

Warren y Marcel se encuentran entre las muchas personas que sufren el choque cultural del alcohol, una experiencia común para los extranjeros que viven en Vietnam.

David Craig, antropólogo británico de la Universidad de Durham (Reino Unido), describió la práctica del "100 por ciento" como una forma de presionar tanto a los vietnamitas como a los extranjeros, a diferencia de la cultura de consumo de alcohol libremente extendida en Occidente.

Una investigación de David Craig publicada en la revista científica PubMed Central descubrió que el 38,6% de los hombres en una provincia occidental beben más de cinco bebidas por semana, lo que refleja la prevalencia de la cultura de la bebida.

Vietnam también lidera el Sudeste Asiático en consumo de alcohol, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2024, con 8,9 litros de alcohol puro por persona (mayores de 15 años) en 2019, superando a Tailandia (8,3 litros) y Singapur (2,9 litros).

La plataforma de viajes Sens Asia Travel también publicó un artículo Cómo evitar el choque cultural en Vietnam, señalando que los extranjeros, especialmente de Occidente, a menudo se sorprenden por aspectos como el transporte, la gastronomía y los hábitos de bebida.

Además, el tema de la cultura de la bebida también atrajo miles de interacciones en grupos de expatriados en Ciudad Ho Chi Minh, Hanoi y Da Nang.

Timothée Rousselin en una fiesta en casa de su esposa en Go Dau, Tay Ninh, abril de 2025. Foto: Proporcionada por el personaje.

Después de 6 años viviendo en Ho Chi Minh City, Timothée Rousselin, de 39 años, se dio cuenta de que a los vietnamitas les encanta festejar, por todo tipo de razones como salir del trabajo, bodas, aniversarios de muerte, cumpleaños, el Tet o celebrar victorias de fútbol.

"Beber es para que la gente se abra y conecte", dijo el francés. Creció en un país con una cultura de beber; el vino tinto y blanco se consigue fácilmente en todas partes, pero el ambiente de "unidad" es único en Vietnam. A menudo beben alcohol al 50% o al 100% por invitación de amigos.

Todavía recuerda la primera vez que bebió con sus vecinos en el apartamento. Uno llamaba a otro, no paraban de beber cerveza y charlar por Google Translate. Todos eran bienvenidos y, tras una noche, los desconocidos se hicieron buenos amigos.

"Y lo que más me sorprendió fue ver a personas que tenían conflictos reconciliarse en la misma mesa. En otros países, las cosas suelen empeorar después de beber alcohol", dijo.

Fuente: https://baohatinh.vn/nguoi-nuoc-ngoai-soc-voi-van-hoa-nhau-o-viet-nam-post288027.html