La persona que promociona la espinaca acuática de la provincia de Quang Nam.

Tras décadas viajando del sur al norte y dominando la escena literaria, un erudito, escritor y periodista de Quang Nam aún no ha olvidado el sabor de una verdura sencilla y rústica de su ciudad natal.

Plato de carne de pato y espinacas de agua. Foto: VT

El sabor único de la espinaca de agua

Las hojas de perilla —también conocidas como albahaca limón, perilla de hojas gruesas, perilla enana o perilla peluda— son fáciles de cultivar y crecen con facilidad. Casi todos los jardines de la provincia de Quang Nam tienen algunos grupos de perilla de hojas gruesas, de un verde intenso y con un sabor característico.

Según la medicina popular, las hojas de perilla se utilizan para tratar la tos, los resfriados y para suavizar la voz, o se aplican a las picaduras de ciempiés y escorpiones. Además de sus beneficios medicinales, las hojas de perilla también se utilizan ampliamente en la cocina.

Debido a su aroma característico, las hojas de perilla se utilizan con frecuencia en la cocina para preparar aves, carne de res y otras carnes. También se usan para eliminar el olor a pescado de la carne de pescado y de cabra. Además, las hojas de perilla se emplean en sopas y guisos agrios.

Cuando lleguen invitados a casa, ofrézcales pollo o pato. La gente de Quang Nam es muy hospitalaria. Junto con el cerdo envuelto en papel de arroz, el pato hervido con hojas de perilla es un plato muy popular para agasajar a los invitados. El pato se cuece hasta que esté en su punto, con la piel ligeramente dorada y la carne firme y dulce.

El caldo lleva un poco de jengibre, cebolla y unas ramitas de hojas de perilla añadidas al final. Al abrir la tapa, sale vapor y los sabores se mezclan, combinando la riqueza de la carne con la frescura de las verduras, creando un aroma único que ningún otro condimento puede igualar.

Como es lógico, cuando se sirve pato hervido, siempre debe haber un plato de hojas de perilla al lado. A los forasteros les puede parecer extraño, pero en la provincia de Quang Nam, las hojas de perilla y la carne de pato combinan a la perfección; sin ellas, se pierde la mitad del sabor.

Las hojas de verdolaga finamente picadas se enrollan con rodajas de carne de pato y se sumergen en un tazón de salsa de pescado con jengibre. Los sabores picantes, ligeramente ácidos, intensos y aromáticos inundan la boca. ¡Solo eso basta para crear un plato delicioso que recordarás por mucho tiempo!

Muchos habitantes de Quang Nam que viven lejos de casa confiesan que, al pensar en pato hervido, no solo añoran su carne rica y sabrosa, sino también las hojas de perilla, como si recordaran a un amigo cercano, amable y comprensivo. No se trata solo de un ingrediente culinario , sino también de un recuerdo, una emoción, el alma de su tierra natal. Expresan además que han comido pato hervido en muchos lugares, algunos con albahaca, otros con hojas de lima, pero solo con hojas de perilla sabe "auténtico" y verdaderamente "insuperablemente delicioso".

El promotor de la "cocina centrovietnamita"

Durante su vida, el erudito, periodista y escritor Phan Khôi (1887-1959) fue quizás el primero en promover el plato de espinacas de agua servidas con carne de pato hervida. Era originario de la aldea de Bảo An, distrito de Điện Bàn, provincia de Quảng Nam (actualmente comuna de Gò Nổi, ciudad de Da Nang ), su seudónimo era Chương Dân, su nombre artístico Tú Sơn, y fue una de las figuras más destacadas del periodismo y la literatura vietnamitas del siglo XX. Phan Khôi no solo fue famoso por sus perspicaces críticas académicas en la prensa, sino que también fue conocido como pionero del movimiento de la Nueva Poesía y defensor incansable de la preservación de la pureza del idioma vietnamita.

En el libro "Recordando a mi padre Phan Khoi" (Editorial Da Nang, 2017), la autora Phan Thi My Khanh (hija de Phan Khoi) relata una historia bastante interesante: En la década de 1940, el erudito Phan Khoi regresó a su ciudad natal desde Saigón para vivir con su familia. Allí, recibió a Vu Ngoc Phan, esposo del escritor Hang Phuong, sobrino de Phan Khoi. Vu Ngoc Phan era un investigador y crítico literario moderno, un estudioso de la cultura y las artes populares, un periodista, un traductor y un escritor. Antes de 1945, era conocido por su serie de libros "Escritores modernos".

Durante su estancia de dos días en Bao An, ambos intercambiaron reflexiones sinceras sobre periodismo, literatura y poesía. Una tarde, Phan Khoi llevó con entusiasmo a su sobrino político, también amigo literario, a visitar el antiguo jardín del abuelo materno de su esposa, donde el poeta Hang Phuong solía trepar a los árboles para recoger fruta cuando era niño. Señalando una planta arbustiva de hojas gruesas y aserradas, Phan Khoi le dijo a Vu Ngoc Phan que se trataba de la verdolaga, que en el norte solo se usaba para tratar resfriados y tos en niños y no se consumía.

Al día siguiente, Vu Ngoc Phan probó por primera vez la carne de pato hervida servida con hojas de perilla. La señora Phan Thi My Khanh relató: “La carne de pato hervida estaba picada y dispuesta en un plato, servida con varios plátanos verdes, carambola en rodajas finas, albahaca, un cuenco de salsa de pescado con jengibre y un plato de hojas de perilla frescas y vibrantes. Mi padre le explicó al invitado cómo comerla. El señor Phan (Vu Ngoc Phan) probó un trozo de carne de pato envuelto en hojas de perilla y todos los condimentos mencionados, y luego masticó lentamente para apreciar la compleja mezcla de sabores”.

Dijo: «Así es, la espinaca de agua le da a la carne de pato un aroma delicioso, un sabor intenso y un sazón perfecto. Es un acompañamiento excelente; ninguna otra verdura puede reemplazarla». Añadió: «Dicen que en el norte se come y en el sur se viste, pero parece que la gastronomía del centro de Vietnam también es muy particular». Al día siguiente, antes de partir, el escritor Vu Ngoc Phan no olvidó pedir una planta de espinaca de agua, envolvió cuidadosamente las raíces y se la llevó de vuelta al norte para plantarla en su jardín.

Cabe mencionar también que el erudito Phan Khôi vivió lejos de Quang Nam durante muchos años, degustando innumerables manjares de todo el país, pero se mantuvo fiel a las especialidades de su ciudad natal y deseaba promover la gastronomía del centro de Vietnam en el mundo. ¡La generosidad de este hijo de Quang Nam es verdaderamente admirable!

Fuente: https://baodanang.vn/nguoi-quang-ba-rau-tan-xu-quang-3308958.html