Una escalada de tensiones sin precedentes en Oriente Medio
La frontera de 900 kilómetros que separa la provincia de Baluchistán en Pakistán y Sistán-Baluchistán en Irán se ha convertido en un punto crítico en las relaciones entre los dos países vecinos, ya que los ataques aéreos entre los dos países esta semana mataron al menos a 11 personas, lo que marca una escalada significativa en las relaciones entre Irán y Pakistán.
De hecho, durante las últimas dos décadas, la frontera entre Irán y Pakistán rara vez ha estado pacífica, ya que tanto Teherán como Islamabad han afirmado atacar a militantes que se esconden en el territorio del otro país.
Los últimos ataques ocurren en un momento en que Oriente Medio se encuentra en su nivel más alto en años, con combates en el Mar Rojo mientras Estados Unidos y sus aliados atacan a los hutíes, combates aún en curso entre Israel y Hamás en Gaza y numerosas otras pequeñas escaramuzas que involucran a docenas de militantes.
Fuerzas de seguridad pakistaníes inspeccionan el lugar de una explosión en Quetta, capital de la provincia de Baluchistán, el 17 de enero de 2024. Foto: EPA-EFE
Según el gobierno paquistaní, Irán fue el que disparó el primer tiro, lanzando un ataque aéreo el 16 de enero en la provincia de Baluchistán, matando a dos niños e hiriendo a muchos otros. La agencia de noticias iraní Tasnim informó que el país atacó bastiones del grupo militante sunita Jaish al-Adl (Cuerpo de Justicia). Irán afirmó que "sólo tuvo como objetivo a terroristas en suelo paquistaní" y que ningún ciudadano paquistaní fue atacado.
Jaish al-Adl es una fuerza armada musulmana sunita que exige la secesión de la provincia de Sistán-Baluchistán y está detrás de muchos ataques terroristas en Irán. Esta fuerza atacó una comisaría de policía en Sistán-Baluchistán en diciembre de 2023, matando a 11 policías.
¿Por qué respondió Pakistán?
El ataque iraní ha provocado ira en Pakistán. Islamabad calificó el ataque de Teherán como "una grave violación del derecho internacional y del espíritu de las relaciones bilaterales entre Pakistán e Irán".
Dos días después (el 18 de enero), el ejército paquistaní lanzó una campaña de "una serie de ataques militares altamente coordinados, selectivos y precisos" contra varios escondites de separatistas paquistaníes en la provincia iraní de Sistán-Baluchistán.
Al anunciar el ataque del 18 de enero, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán dijo que varios militantes murieron. Al menos 10 personas, todas ellas ciudadanos paquistaníes, murieron, informó Tasnim, citando al vicegobernador de Sistán-Baluchistán, quien dijo que las autoridades estaban investigando cómo la gente "se instaló en la aldea".
Pakistán dice que se ha quejado durante años de que los separatistas tienen “santuarios y refugios seguros” en Irán. Esto obligó a Pakistán a tomar el asunto en sus manos mediante ataques.
Los combates entre Pakistán e Irán contra fuerzas separatistas que operan en ambos lados de la frontera no son algo nuevo. De hecho, a lo largo de los años se han producido periódicamente enfrentamientos mortales a lo largo de la caótica frontera entre ambos países. El mes pasado, Irán acusó a militantes de Jaish al-Adl de asaltar una estación de policía en Sistán-Baluchistán, lo que resultó en la muerte de 11 policías iraníes, según Tasnim.
Sin embargo, es muy inusual que cada lado esté dispuesto a atacar objetivos transfronterizos sin informar al otro con antelación.
¿Qué es un conflicto fronterizo?
El pueblo baluchi (también conocido como baluch) vive en la zona fronteriza entre tres países: Pakistán, Afganistán e Irán. Han expresado desde hace mucho tiempo su deseo de independencia y han expresado su oposición tanto a los gobiernos paquistaní como a los iraníes. Durante décadas, han librado insurgencias a lo largo de la porosa región fronteriza.
La zona en la que viven también es rica en recursos naturales, pero los separatistas baluchis se quejan de que su pueblo, el más pobre de la región, se beneficia poco de estos recursos.
La provincia paquistaní de Baluchistán ha sido escenario de una serie de ataques mortales en los últimos años, alimentados por una insurgencia que dura ya décadas por parte de separatistas que buscan la independencia. Irán también ha enfrentado una larga historia de insurgencias por parte de las minorías kurda, árabe y baluchi.
Jaish al-Adl es sólo uno de los muchos grupos separatistas que operan en Irán. El grupo era originalmente parte de un grupo militante sunita más grande llamado Jundallah, según el Centro Nacional Antiterrorista del gobierno de Estados Unidos. El grupo se disolvió después de que su líder fuera ejecutado por Irán en 2010. Posteriormente surgió Jaish al-Adl y fue designada organización terrorista extranjera por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Según el Centro Nacional Antiterrorista de Estados Unidos, el grupo a menudo ataca a personal de seguridad iraní, funcionarios del gobierno y civiles chiítas.
En 2015, el grupo Jaish al-Adl se atribuyó la responsabilidad de un ataque que mató a ocho guardias fronterizos iraníes, en el que se cree que los militantes cruzaron a Irán desde Pakistán. En 2019, el grupo también se atribuyó la responsabilidad de un atentado suicida contra un autobús que transportaba a miembros del ejército iraní, en el que murieron al menos 23 personas en Sistán-Baluchistán.
El miércoles (18 de enero), un día después del ataque de Irán a Pakistán, el grupo Jaish al-Adl se atribuyó la responsabilidad de un ataque a un vehículo militar iraní en Sistán-Baluchistán.
¿Cómo han reaccionado los países y qué pasará a continuación?
Los ataques de Irán del 16 de enero han provocado una disputa diplomática. Pakistán retiró a su embajador en Irán y suspendió todas las visitas de alto nivel de su vecino. El 18 de enero, Irán también exigió que su vecino "explique inmediatamente" el ataque de represalia.
Además, los países vecinos también se han pronunciado. El ministro de Asuntos Exteriores de Turquía mantuvo conversaciones telefónicas con sus homólogos de Irán y Pakistán. Más tarde dijo que ninguno de los países quería aumentar aún más las tensiones.
India afirmó que tenía “tolerancia cero frente al terrorismo” y que el ataque era “un asunto entre Irán y Pakistán”. China pidió a ambos países que actúen con moderación y la Unión Europea dijo que estaba “profundamente preocupada por la espiral de violencia en Medio Oriente y más allá”.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matt Miller, también pidió moderación el 18 de enero, pero agregó que no creía que el brote estuviera "de ninguna manera relacionado con Gaza".
Según los observadores, Irán y Pakistán no quieren caer en la hostilidad por la lucha contra grupos separatistas que ambos países consideran enemigos. Tras los ataques, ambas partes emitieron declaraciones indicando que deseaban que la situación no se intensificara.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán calificó a Irán de "nación hermana" y destacó la necesidad de "encontrar una solución común". Haciendo eco del mismo sentimiento, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, que calificó a Pakistán de "país amigo", dijo que sus ataques eran proporcionados y estaban dirigidos únicamente a grupos militantes.
Hoai Phuong (según CNN, AP)
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