El movimiento de las placas tectónicas africana y euroasiática fue el principal factor que provocó el desastre del terremoto del 8 de septiembre, que mató a miles de personas.
Soldados y civiles buscan supervivientes del terremoto entre los escombros en la provincia de Taroudant, el 9 de septiembre. Vídeo : AFP
Un terremoto con epicentro en el Alto Atlas de Marruecos a las 23:00 del 8 de septiembre (5:00 del 9 de septiembre, hora de Hanói ), sacudió numerosas ciudades, destruyó varias casas y obligó a la gente a huir a las calles. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el desastre tuvo una magnitud de 6,8 y fue el terremoto más fuerte que ha azotado a este país norteafricano en el último siglo.
El Ministerio del Interior marroquí declaró la noche del 9 de septiembre que el desastre había causado la muerte de al menos 2.012 personas, principalmente en la provincia de Al-Haouz, epicentro, y en la provincia de Taroudant. Más de 2.000 personas resultaron heridas, de las cuales 1.404 se encontraban en estado crítico.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) determinó que el epicentro del sismo se situó a una profundidad de 18,5 kilómetros, lo que significa que fue relativamente superficial. El epicentro se localizó en la remota región de Ighil, a unos 72 kilómetros de Marrakech, ciudad de 840.000 habitantes. Los temblores se sintieron en la capital, Rabat, a 350 kilómetros al norte, en el Alto Atlas.
Según los expertos, estos terremotos superficiales son más dañinos porque transportan más energía al alcanzar la superficie. En los terremotos profundos, las ondas sísmicas deben recorrer una gran distancia antes de alcanzar la superficie, perdiendo así más energía al entorno circundante. Sin embargo, en los terremotos superficiales, las ondas sísmicas transportan más energía a la superficie y causan mayores daños.
Los terremotos no son comunes en el norte de África, lo que significa que Marruecos no está realmente preparado para un desastre de este tipo, según el USGS. La mayoría de las estructuras del país, especialmente en zonas rurales y ciudades antiguas, no están construidas para resistir temblores fuertes. "En lugares donde los terremotos devastadores son poco frecuentes, los edificios no son lo suficientemente resistentes. Muchos se derrumban, causando un gran número de víctimas", declaró Bill McGuire, profesor emérito de la Universidad de Londres (Reino Unido).
Mapa de las principales placas tectónicas de la Tierra. El terremoto de Marruecos ocurrió cerca de la unión de las placas africana y euroasiática. Foto: Wikimedia Commons
Aunque son poco frecuentes, los terremotos no son inauditos en la región. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), se han registrado terremotos devastadores en Marruecos, país del Mediterráneo occidental. Estos terremotos son causados por el movimiento de las placas tectónicas africana y euroasiática, que convergen a una velocidad de aproximadamente 4,9 milímetros al año. En cuanto al terremoto del 8 de septiembre, el USGS indicó que fue causado por una falla inversa oblicua de poca profundidad en las montañas del Alto Atlas de Marruecos.
Una falla es una grieta o fractura entre dos bloques de roca. Las fallas permiten que las rocas se muevan una respecto a la otra, causando un terremoto si el movimiento es rápido. Durante un terremoto, la roca de un lado de la falla se desliza repentinamente respecto a la del otro lado.
Los científicos utilizan el ángulo de la falla con respecto a la superficie (denominado inclinación) y la dirección de deslizamiento a lo largo de ella para clasificarla. Las fallas que se desplazan a lo largo del plano de inclinación se denominan fallas de rumbo, mientras que las fallas que se desplazan horizontalmente se denominan fallas de rumbo.
Las fallas de buzamiento-deslizamiento presentan características tanto de las fallas oblicuas como de las fallas de desgarre. El término "inversa" se refiere a una situación en la que el bloque superior de roca, por encima del plano de falla, se desplaza hacia arriba y se superpone al bloque inferior. Este tipo de falla se encuentra comúnmente en zonas de compresión, donde una placa tectónica colisiona con otra.
Además de la convergencia de las placas tectónicas africana y euroasiática, otros factores pueden contribuir a los terremotos, como el tipo de roca. Se sabe que las rocas en la zona donde ocurrió el terremoto del 8 de septiembre son débiles y quebradizas, lo que las hace más susceptibles a los terremotos.
Thu Thao (Según India Express, Geology In, AFP )
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