¿Por qué la atmósfera del Sol es más caliente que su superficie?

La corona más externa de la atmósfera del Sol es miles de veces más caliente que la superficie de la estrella, posiblemente debido a ondulaciones débiles pero constantes que ayudan a transferir energía.

La corona es la capa más externa de la atmósfera del Sol. Foto: Popular Science

La superficie del Sol es la fotosfera, que tiene una temperatura de unos 5.500 grados centígrados. Sin embargo, incluso más lejos del núcleo, la capa más externa de la atmósfera del Sol, llamada corona, es mucho más caliente y a menudo alcanza temperaturas de hasta 40 millones de grados Celsius, según la NASA. La corona, compuesta de gas ionizado caliente llamado plasma, también es la fuente de fenómenos meteorológicos espaciales extremos, como las erupciones solares. Pero hasta ahora, los investigadores no estaban seguros de por qué la corona está tan caliente.

En un estudio publicado en detalle el 12 de septiembre en la revista Nature Communications , los científicos estudiaron una variación común asociada con el Sol llamada oscilaciones torsionales de baja amplitud y sin decaimiento. Se trata de una fluctuación del arco magnético coronal, una estructura en forma de cúpula hecha de plasma que comienza en la fotosfera y se extiende hasta la corona. Estas ondas son relativamente débiles, pero no pierden fuerza a lo largo de muchos ciclos de cambio. De esta forma pueden aportar una gran cantidad de energía a la corona a lo largo del tiempo.

El equipo se centró en cómo la onda se propaga hacia arriba y hacia abajo, hacia la izquierda y hacia la derecha, o en cualquier ángulo, una característica llamada polarización. La capacidad de analizar la geometría 3D de las ondas puede revelar su origen y energía disponible. Sin embargo, los científicos carecían anteriormente de un método para examinar la órbita de la onda desde múltiples perspectivas, y así detectar la polarización.

Valery Nakariakov, físico solar de la Universidad de Warwick en Coventry, Reino Unido, y sus colegas utilizaron datos del Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA) y del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA para analizar la corona desde múltiples ubicaciones. Descubrieron que casi todas las ondas vibraban en la misma dirección. El descubrimiento muestra que la energía de la superficie del Sol puede llegar a la corona y calentarla. Según Nakariakov, los resultados de la investigación proporcionan información importante para responder a la persistente pregunta de qué calienta la corona solar.

An Khang (Según el espacio )

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