La corona más externa de la atmósfera del Sol es miles de veces más caliente que la superficie de la estrella, posiblemente debido a ondulaciones débiles pero constantes que ayudan a transferir energía.
La corona es la capa más externa de la atmósfera del Sol. Foto: Popular Science
La superficie del Sol, la fotosfera, se encuentra a unos 5500 grados Celsius. Pero aún más lejos del núcleo, la capa más externa de la atmósfera solar, llamada corona, es mucho más caliente, alcanzando a menudo temperaturas de hasta 40 millones de grados Celsius, según la NASA. La corona, compuesta de gas ionizado caliente llamado plasma, es también el lugar donde se originan fenómenos meteorológicos espaciales extremos, como las erupciones solares. Sin embargo, hasta ahora, los investigadores no estaban seguros de por qué la corona es tan caliente.
En un estudio publicado el 12 de septiembre en la revista Nature Communications , científicos estudiaron una perturbación común relacionada con el Sol, denominada oscilación torsional de baja amplitud y sin decaimiento. Esta consiste en una variación del arco magnético coronal, una estructura de plasma en forma de cúpula que se origina en la fotosfera y se extiende hacia la corona. Estas ondas son relativamente débiles, pero no pierden fuerza tras muchos ciclos de perturbación. Por lo tanto, pueden proporcionar una gran cantidad de energía a la corona con el tiempo.
El equipo se centró en cómo las ondas se propagan verticalmente, a izquierda y derecha, o en cualquier ángulo, una característica llamada polarización. Analizar la geometría 3D de una onda puede revelar su origen y la energía que contiene. Sin embargo, los científicos carecían previamente de una forma de examinar la onda desde múltiples ángulos y detectar la polarización.
Valery Nakariakov, físico solar de la Universidad de Warwick en Coventry, Inglaterra, y sus colegas utilizaron datos del Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea y del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA para analizar la corona desde múltiples ubicaciones. Descubrieron que casi todas las ondas vibraban en la misma dirección. Este hallazgo sugiere que la energía de la superficie del Sol puede alcanzar la corona y calentarla. Según Nakariakov, los resultados proporcionan información importante para responder a la antigua pregunta de qué calienta la corona solar.
An Khang (Según el espacio )
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