Recuerdo una imagen de cuando Hanói luchaba contra la pandemia de Covid-19 hace unos años. En aquel entonces, tuve la oportunidad de acompañar a un líder de la ciudad a inspeccionar una pensión en Gia Lam.

En una habitación de apenas unas decenas de metros cuadrados, viven hacinados unos diez hombres. Son trabajadores autónomos, obreros, taxistas de motocicleta y jornaleros procedentes de diversas provincias que han venido a Hanói para ganarse la vida.

Debido al confinamiento de la ciudad, tuvieron que permanecer en esa habitación durante días. Tras escuchar las historias de todos sobre sus condiciones de vida, la comida y las dificultades para ganarse la vida, el líder de la ciudad salió y exclamó: «Su gente vive en una miseria terrible».

Ese dicho se me ha quedado grabado desde entonces.

Hoy, a medida que los líderes comienzan a ver la vivienda de alquiler como un segmento estratégico, me doy cuenta de que detrás de los debates sobre bienes raíces, precios de la vivienda o planificación urbana se esconde la historia de millones de personas que viven en habitaciones similares, estrechas y empobrecidas.

Una "ciudad de habitaciones alquiladas" dentro de Hanói.

Hanói cuenta actualmente con un mercado de alquiler de viviendas muy amplio. Según las autoridades municipales, cerca de dos millones de personas podrían estar viviendo en alojamientos de alquiler, lo que equivale a aproximadamente una cuarta parte de la población de la capital. Entre ellas se incluyen obreros, estudiantes, trabajadores migrantes, jóvenes oficinistas y familias que aún no pueden permitirse comprar una vivienda.

Crearon una gigantesca "ciudad de alquiler" que coexiste con nuevas áreas urbanas donde los precios alcanzan cientos de millones de dongs por metro cuadrado.

Estos dos mundos coexisten dentro de la misma ciudad, pero el acceso a la vivienda es muy diferente.

El mercado de alquiler de viviendas existe desde hace mucho tiempo, formado principalmente por la propia gente, desde hileras de dormitorios para trabajadores en las afueras, pequeñas casas subdivididas para alquilar a estudiantes, hasta decenas de miles de miniapartamentos que surgen en zonas residenciales.

En otras palabras, gran parte del problema de vivienda de Hanoi para las personas de ingresos medios y bajos se ha resuelto a lo largo de los años principalmente a través de "recursos sociales" o "la gente que cuida de la gente".

Dado que los precios de la vivienda aumentan constantemente más rápido que los ingresos y que los programas de vivienda pública no cumplen con las expectativas, surge otra pregunta: ¿Es absolutamente necesario ser propietario de una vivienda para que la gente viva cómodamente en la ciudad?