De una sorpresa a otra

La eliminación de la fase de grupos de representantes con altos puestos en la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) y que se esperaba que se convirtieran en fuertes candidatas al campeonato, como Canadá y Brasil, fue un auténtico terremoto en el mayor festival de fútbol femenino del planeta. Sin embargo, esa sorpresa continuó en los octavos de final de la Copa Mundial Femenina de 2023.

Suecia mereció pasar tras vencer a Estados Unidos. Foto: The Independent

En primer lugar, la selección femenina de EE. UU. Las chicas del país de las barras y las estrellas llegaron al Mundial Femenino de 2023 como las vigentes campeonas y las principales candidatas a prolongar sus logros de 2015 y 2019. Sin embargo, la forma en que el equipo del entrenador Andonovski superó la difícil fase de grupos, terminando segundo en el Grupo E y sin demostrar su rendimiento, fue un mal presagio en los octavos de final, cuando su rival fue Suecia, la representante de la península escandinava que ganaba como un rayo.

Con un gran talento y una combinación ideal de estrellas de distintas generaciones, la selección femenina estadounidense careció de la explosividad y la determinación necesarias para competir. Perdieron contra Suecia en una tanda de penaltis "nerviosa y arriesgada", pero en realidad perdieron contra sí mismas al no poder solucionar los problemas internos surgidos desde la fase de grupos. Y ese también fue el día en que Rapinoe y sus compañeras perdieron su título de "reinas".

A pesar de las altas expectativas, Estados Unidos tuvo un desempeño mediocre en la final de la Copa Mundial Femenina de 2023. Foto: NBC News

Mientras tanto, la selección femenina japonesa y la coanfitriona Australia han mostrado un nivel encomiable. Tras ganar la Copa Mundial Femenina de 2011, Japón no jugó bien en la Copa Mundial más reciente hace cuatro años, y la contundente victoria por 3-1 sobre Noruega marcó el regreso de las chicas del País del Sol Naciente. De cara a la final de la Copa Mundial Femenina de 2023, la fase de grupos y los octavos de final, la afición tiene motivos para creer que el equipo del entrenador Ikeda puede repetir la hazaña anterior.

Al mismo tiempo, tras la baja de Nueva Zelanda en la fase de grupos, la coanfitriona Australia se convirtió en la esperanza de los equipos menos favorecidos, aunque el equipo canguro tuvo que jugar con la lesión de su delantera Sam Kerr y solo pudo comenzar la Copa Mundial Femenina 2023 con unos minutos como suplente en el reciente partido contra Dinamarca. De hecho, sin defraudar las expectativas, el seleccionador Tony Gustavsson y su equipo consiguieron el pase a cuartos de final de forma justa.

Las guerreras colombianas obtuvieron un histórico pase a cuartos de final. Foto: Reuters

Además, la selección femenina colombiana también merece elogios por alcanzar los cuartos de final de un Mundial Femenino por primera vez tras vencer a Jamaica por la mínima gracias a un gol de la "heroína" María Catalina Usme Pineda. Cabe decir que tanto Colombia como Jamaica sorprendieron en la fase de grupos, pero solo la representante sudamericana continuó la historia en el mayor escenario del fútbol femenino del mundo este año.

Además, no podemos dejar de mencionar el caso de Nigeria. Demostraron un espíritu de lucha resiliente al jugar de igual a igual contra un rival extremadamente fuerte, la selección femenina de Inglaterra, vigente campeona de Europa, pero cayeron en la tanda de penaltis.

¿Durará la sorpresa?

Los octavos de final han terminado y los cuartos de final ya están decididos. De cara a los próximos partidos, la afición espera sin duda más sorpresas en la Copa Mundial Femenina de este año.

Australia, coanfitriona, aspira a un puesto en semifinales. Foto: ABC News

Las esperanzas siguen depositadas en la selección femenina colombiana en el partido de cuartos de final contra Inglaterra. Esto es completamente razonable, dado que la afición fue testigo del duro juego de las representantes del país neblinoso contra una valiente Nigeria. Al mismo tiempo, el equipo del entrenador Wiegman no podrá contar con su estrella principal, Lauren James, debido a una tarjeta roja en el partido contra las "Águilas Africanas".

Por otro lado, la selección femenina japonesa también tiene una alta proyección para enfrentarse a Suecia y conseguir un pase a semifinales para Asia. Mientras tanto, es probable que la coanfitriona Australia tenga dificultades para superar a Francia, mientras que el partido entre Países Bajos y España no es muy diferente. Sin embargo, Australia estará decidida a hacer historia con su primera participación en semifinales.

Así es el fútbol. ¡Es su imprevisibilidad lo que lo hace tan especial y emocionante! La afición espera con ilusión los cuartos de final del Mundial Femenino 2023, que se disputarán el 11 y 12 de agosto.

Thai Ha

* Visita la sección de Deportes para ver noticias y artículos relacionados.