Cada vez que la familia de mis abuelos maternos prepara pescado, el ambiente en el campo se anima. Los parientes vienen a ayudar y las hermanas se reúnen para procesarlo. Cada vez, mi abuela y mi madre también se toman el tiempo de clasificar el pescado. Mi madre selecciona los peces más grandes para venderlos en el mercado, como el bagre, la lubina y el barramundi, mientras que el resto se seca o se convierte en salsa de pescado.

A la hora de preparar salsa de pescado en casa, mi abuelo materno es el chef principal, desde la preparación inicial hasta la salazón y la mezcla con harina de arroz tostado... Es muy hábil, y el pescado se coloca en capas perfectamente unas sobre otras. Mientras trabaja, mi abuelo dice: "Como a todos les gusta, cuando esté listo, lo serviré en frascos pequeños, me lo llevaré y lo guardaré en el refrigerador para comerlo poco a poco".

Tras fermentar y envasar en frascos, la salsa de pescado se deja fermentar durante más de cuatro meses hasta que está lista. Cuando mi abuela abre los frascos, el aroma es embriagador, y cada pescado tiene un aspecto apetitoso. La salsa de tilapia fermentada de mi abuela tiene la acidez justa, y todos los que la visitan elogian su delicioso aroma.

Mi abuela contaba: «Antes, este lugar tenía muchísimos peces, innumerables peces de agua dulce. Cada vez que vaciábamos los estanques, pescábamos muchísimos peces: tilapias, peces cabeza de serpiente, bagres… No podíamos comerlos todos, así que hacía salsa de pescado para los vecinos. El líquido de la salsa de pescado era delicioso, ya fuera para estofar pescado o como salsa para mojar verduras hervidas».

Cada vez que llegaba a casa, mi madre iba al mercado a comprar fideos de arroz y otros ingredientes, y luego iba a casa de mis abuelos a comprar salsa de pescado para cocinar sopa de fideos de arroz para que toda la familia disfrutara. Mi padre se encargaba de echar las redes, atrapando peces pequeños del tamaño de una mano; mis dos hermanos menores iban al huerto a recoger flores de banano y añadían espinacas de agua y hierbas que cultivaba mi madre. Así disfrutábamos de una auténtica sopa de fideos de arroz al estilo campestre, sencilla pero deliciosa sin igual.

El aroma del caldo se extiende por el aire, junto con la rica y grasosa carne de tilapia: simplemente irresistible. Los filetes de tilapia, bañados en una sabrosa salsa de pescado con un toque de chile, combinan a la perfección con el caldo y una variedad de verduras de la huerta: un sabor inolvidable.

Mi abuela solía preparar varios frascos de salsa de pescado y enviármelos a Ca Mau para que los comiera poco a poco. Rara vez cocinaba sopa de fideos; en su lugar, preparaba salsa de pescado al vapor para acompañarla con arroz, por comodidad. El método es sencillo: picar la salsa de pescado cruda con cerdo, mezclarla con huevos, añadir condimentos tradicionales y cocinarla al vapor. Cada vez preparo unos tres tazones; si no me los termino, guardo el resto en el refrigerador. Cada vez que preparaba salsa de pescado al vapor, toda la pensión bullía de alegría por su delicioso aroma. La salsa de pescado al vapor se come con arroz, acompañada de verduras frescas, pepino, piña, tomate, jengibre, plátano verde, etc.

Este plato de pasta de pescado al vapor tiene un sabor casero rico y auténtico.

De repente recordé los frascos de salsa de pescado crudo de mi abuela de antaño. De pequeña, si no había nada para comer a la hora del almuerzo, iba a la cocina de atrás y rebuscaba entre las sobras de arroz, comiéndolo con salsa de pescado crudo. El sabor era indescriptible. Para mí, el sabor rústico de la salsa de pescado es incluso mejor que los platos sofisticados de los restaurantes de lujo...

Nhat Minh

Fuente: https://baocamau.vn/nho-dong-a2093.html