Con la llegada de diciembre, el viento del norte, con su susurro, trae consigo un frío que cala hasta los huesos, extendiéndose por las calles desiertas. En casa, mi madre probablemente esté ocupada cuidando su huerto, preparándose para el próximo Año Nuevo Lunar. Luego, al acercarse el mediodía y caer la noche, se apresura a regresar a la cocina para preparar la comida para la familia. En la mesa durante esos días, sin duda, estaría presente el sencillo pero entrañable plato de brotes de soja roja hervidos con pasta de camarones. Solo pensarlo me trae un torrente de recuerdos.

Brotes tiernos de judías rojas: un plato rústico

Cada año, en mi pueblo natal, por estas fechas, de un extremo a otro, todos los jardines se convierten en una exuberante extensión verde de verduras y frutas. En los años de buen tiempo, la gente está siempre ocupada. Desde los niños pequeños hasta los ancianos, a cada uno se le asignan diferentes tareas según su edad y salud. Todos se afanan en preparar sus productos para venderlos en el mercado matutino.

Cuando vivía en casa, solía acompañar a mis padres al huerto para ayudarles a arrancar repollo, recoger diversas verduras y colocarlas ordenadamente en hileras para que mi madre pudiera dividirlas en manojos. Nuestro huerto tenía una gran variedad de verduras: repollo, lechuga, hojas de crisantemo, cilantro, menta, calabacín, pepino, amaranto, hojas de batata, espinaca de agua, malva de yute... para abastecer el mercado y satisfacer las necesidades de nuestra familia durante el Tet (Año Nuevo vietnamita). Además de las verduras típicas mencionadas, mi padre siempre reservaba una pequeña parcela para cultivar unas hileras de frijoles rojos para satisfacer las preferencias culinarias de nuestra familia. Como no era la época del año, los frijoles rojos se cultivaban principalmente por sus brotes y vainas jóvenes, más que por sus semillas. Gracias a las lluvias y al cuidado experto de jardineros experimentados, después de solo un mes, las plantas de frijol estiraban sus tallos y brotes, entrando rápidamente en su etapa de "adolescencia".

Recordando aquellos días, después de ayudar a mi familia a preparar suficientes verduras para llevar al mercado, seguía felizmente a mi madre al huerto de judías rojas con una cesta para recoger los brotes tiernos y las hojas jóvenes para hervir y comer con arroz. Mi madre me enseñó con cuidado cómo recoger rápidamente los brotes sin dañar las plantas. Los zarcillos entrelazados se extendían y se mecían con el viento. A veces, en muchos lugares, las plantas de judías eran tan frondosas que sus brotes caían al suelo, enredándose y haciéndome tambalear... solo por miedo a tropezar y caer.

Los brotes tiernos de soja roja se recogen, se lavan bien y se escurren. Las hojas se machacan suavemente para ablandarlas ligeramente, de modo que al hervir, los brotes queden tiernos y con un sabor dulce y a nuez. Cuando el agua hierve, se añade un poco de sal a la olla y se sumergen los brotes. Se remueven una o dos veces con palillos para que adquieran un color verde uniforme, luego se retiran y se colocan en un colador. Una vez fríos, se forman bolitas pequeñas del tamaño de la palma de la mano, se aprietan para eliminar el exceso de agua, se sueltan y se colocan en un plato. A veces, por amor a su marido e hijos, y queriendo variar el menú familiar, saltea los brotes de soja hervidos con grasa de cerdo crujiente para crear comidas deliciosas e inolvidables.

Una vez que los brotes de soja estaban bien cocidos, mi madre tomaba el frasco de pasta de camarones que guardaba en una olla de madera para preparar una salsa para mojar. Ponía un poco de aceite en una sartén, sofritaba ajo y chiles, luego agregaba agua, azúcar y glutamato monosódico. Después añadía la pasta de camarones y revolvía hasta que se disolviera. Cuando la salsa de pasta de camarones hervía, picaba unas hojas de cilantro y las añadía, luego apagaba el fuego y terminaba el proceso. Con un cucharón, servía la salsa en un tazón, agregaba unos chiles picados y exprimiera un poco de jugo de limón para darle un toque refrescante.

El sabor agridulce de los tiernos brotes de soja, el aroma penetrante de las hojas de betel silvestres, el picante de los chiles y el sabor salado de la pasta de camarones... todo ello hizo que mi estómago rugiera de hambre, y esperé con impaciencia a que el arroz se cocinara.

El sencillo plato de brotes de soja roja de mi pueblo, incluso el humilde tazón de salsa de pescado, era tan sencillo, pero mis hermanas y yo nos peleábamos por terminarlo todo. Con solo probarlo, recordarás este plato rico y rústico para siempre. ¡De repente, se me antoja ese sabor sencillo y campestre!

Texto y fotos: THAO YEN VAN

Fuente: https://huengaynay.vn/du-lich/danh-lam-thang-canh/nho-dot-dau-do-luoc-cham-ruoc-66727.html