Por estas fechas en mi pueblo, en los días soleados, todos esperan a que baje la marea y aprovechan para buscar almejas. Durante la temporada, las almejas de río suelen encontrarse bajo una capa de lodo y arena en las aguas poco profundas de la orilla. Mi abuela solía atarse una cesta de bambú y adentrarse lentamente en el agua, que le llegaba hasta el pecho, buceando para buscarlas. La sensación de sus manos al tocar las ásperas conchas de las almejas se transformaba inmediatamente de expectación en alegría. Durante generaciones, el río de mi pueblo siempre ha obsequiado generosamente con innumerables regalos a la gente.
De vez en cuando, por casualidad, las manos de mi abuela tropezaban con fragmentos de cerámica, objetos afilados o espinas de pescado, provocándole cortes y sangrado. Mi madre decía que bucear en el río no era fácil; se necesitaba ser fuerte, resistente y tener mucha aguante para soportar estar sumergido en el agua fría todo el día bajo el sol abrasador del centro de Vietnam. Incluso con la generosidad de la naturaleza, la lucha por la supervivencia era increíblemente ardua. A cambio, cuantas más almejas pescaban, mejor era su comida y más dinero podían ganar para comprar provisiones.
Las almejas de río miden apenas tres dedos de largo y tienen dos conchas resistentes de color marrón amarillento o marrón oscuro. Gracias a las aguas dulces y nutritivas de sus ríos de origen, estas almejas tienen una carne carnosa y jugosa, y un sabor más dulce y delicioso que las almejas de mar. Las almejas capturadas no se pueden cocinar inmediatamente; deben remojarse en agua de arroz con unos cuantos chiles machacados durante medio día para eliminar el barro y la arena. Solo entonces se pueden lavar bien y preparar en muchos platos rústicos y deliciosos que recordarás para siempre.
Mi abuela solía ir al jardín a recoger tiernas hojas de batata y preparar una sopa de almejas ligera y refrescante para una calurosa tarde de verano. Para variar, cocinaba sopa de almejas con tomates y carambola, un sabor agridulce y ligeramente picante que resultaba increíblemente apetitoso. Las almejas hervidas o al vapor con limoncillo eran aún más tentadoras. La carne de almeja, tierna y jugosa, bañada en salsa de pescado con chile y ajo, era simplemente deliciosa. O, después de horas de remojo en el río hasta que se le entumecían las manos y los pies, se le resecaban los labios y se le ponía la cara pálida, saborear un humeante tazón de gachas de almejas aromáticas le disipaba todo el cansancio, haciéndola sentir inmensamente agradecida por el río de su pueblo.
Observé las manos arrugadas de mi madre, donde habían desaparecido los callos de tanto recoger almejas. Pero las huellas de los recuerdos más entrañables permanecían grabadas en su corazón. Parecía que echaba de menos a mi abuela, cuyas historias fluían sin cesar. Estaba sentada frente a mí, y sentí como si hubiera viajado en el tiempo a nuestra antigua casa junto al apacible río de nuestro pueblo. La cesta de bambú de almejas de mi abuela parecía balancearse precariamente en la mirada de mi madre.
Mi abuela ya no está, y mi madre ya no tiene fuerzas para ir personalmente al lecho del río a buscar almejas. Comer un plato de gachas de almejas es mucho más fácil que antes; hay puestos por todas partes. Pero el sabor jamás será el mismo que el de las gachas que mi abuela preparaba con tanto cariño durante toda su vida.
Fuente: https://www.sggp.org.vn/nho-khi-mo-cat-bat-ngheu-post798595.html
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