El duro trabajo de “llevar” cartas a la montaña

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Aula en el corazón de la montaña

El maestro Lu Van Thuy es pequeño, modesto y tranquilo. Si juzgas un libro por su portada, verás que es un hombre trabajador y honesto. Este año, el maestro Thuy cumple 42 años.

El Sr. Thuy es actualmente profesor en el internado de primaria Sin Suoi Ho (distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau ). La escuela se encuentra en la aldea de San Bay. La aldea de San Bay no es tan llana como el aeropuerto, pero el camino es sinuoso. Sin embargo, al ser la aldea central de la comuna, el camino para llegar es más fácil que el de las dos escuelas donde el Sr. Thuy enseñó anteriormente.

El maestro Thuy nació y creció en la comuna de Khong Lao, distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau. En 2003, tras graduarse de la escuela, fue asignado a enseñar en la escuela de la aldea Sang Ma Pho, perteneciente al internado de primaria para minorías étnicas Sin Suoi Ho.

La aldea de Sang Ma Pho está a unos 20 kilómetros del centro comunal por caminos de tierra, montañas y pasos. Cada vez que se queda sin comida, el Sr. Thuy tiene que caminar medio día. "Soy local, pero el viaje me resulta demasiado arduo. Si no quisiera a los niños de esa zona difícil, me habría ido a casa. Y también lamento el esfuerzo de mis padres por criarme y educarme. Pensar en eso me motiva a seguir con esta profesión", confesó el Sr. Thuy.

Recién salido de la escuela, el Sr. Thuy se quedó en la aldea para dar clases a niños hmong. En ese entonces, los aldeanos le daban arroz, verduras, sal, fideos y pescado seco para comer durante una semana entera. Entre 2003 y 2004, la aldea no tenía electricidad. El aula y la casa del maestro estaban unidas, hechas con cercas de bambú triturado y con techo de paja. Todos los pupitres y pizarrones se fabricaron con madera sobrante de la construcción de casas.

El pueblo cuenta con unas 35 casas y tres aulas. La clase del Sr. Thuy es mixta, con dos grupos de edad. En ella, un grupo aprende el programa de segundo grado boca arriba; el otro, el de cuarto grado boca abajo; ambos grupos se dan la espalda. Todos los días, el Sr. Thuy se desplaza del frente al fondo de la clase para enseñar a estos dos grupos, además de caminar algunos kilómetros. Sus alumnos de bajos recursos también tienen que aprender con cada comida.

El maestro Lu Van Thuy y su esposa, la maestra Lo Thuy Luong

En 2005, la Junta Directiva trasladó al Sr. Thuy a otra aldea llamada Chang Phang, a 12 kilómetros del centro comunal, una hora a pie más cerca que la antigua aldea. Chang Phang también pertenece a la etnia Mong. Cada semana, el Sr. Thuy camina más de dos horas desde el centro comunal hasta su lugar de enseñanza. Si se calcula la distancia desde el centro de la ciudad de Lai Chau hasta el centro de la comuna de Sin Suoi Ho, son unos 30 kilómetros, y hasta la aldea donde el Sr. Thuy enseña, casi 50 kilómetros.

En ese entonces, acababa de graduarme de la escuela, era un hombre joven y saludable, y vivía en la zona, así que las aldeas remotas de la escuela necesitaban que fuera allí. En mi vida y mi carrera docente aquí, quizás el frío en Sin Suoi Ho sea el más inolvidable. Sobre todo en las noches de invierno, el frío era tan intenso que me calaba hasta los huesos. Acostado bajo la manta, con los calcetines puestos varias veces, mis pies seguían fríos —dijo el Sr. Thuy—.

Sin Suoi Ho se encuentra a más de 1000 metros sobre el nivel del mar. El frío aquí parece provenir de las entrañas de la montaña. Por la noche, dormir en una manta con varios calcetines sigue siendo frío. De las cuatro estaciones, el invierno es quizás la época en la que la gente siente con más claridad la pobreza de las tierras altas. El calor en la casa es tan escaso que se siente tan vacío y vasto. Los estudiantes Mong solo tienen una prenda de vestir para sobrellevar el invierno y van a clase descalzos todos los días. "¡Lo siento mucho por ti!"

El maestro juntó las manos y miró al cielo, donde el viento aullaba, las nubes llenaban el valle, y su voz se perdía en la espesa niebla, ronca. "Se acerca el invierno, los estudiantes aquí arriba tienen mucho frío, si necesitan mantas abrigadas, por favor, envíenme algunas..."

Una vida, una carrera...

Dado que Lai Chau tenía la política de trasladar a todos los alumnos de 3.º de primaria de la aldea a la escuela principal y ofrecerles comidas en régimen de internado, casi 200 alumnos de las escuelas separadas fueron trasladados al centro comunal. En la aldea, solo quedaron los alumnos de 1.º y 2.º de primaria.

Gracias a esta política, el Sr. Lu Van Thuy y muchos otros docentes residentes en la aldea tuvieron la oportunidad de regresar al centro escolar de la aldea de San Bay para impartir clases. En 2007, el Sr. Thuy se casó con la profesora Lo Thuy Luong (nacida en 1981), profesora de secundaria perteneciente a una minoría étnica y actual subdirectora de la Escuela Secundaria Sin Suoi Ho para Minorías Étnicas (abreviada como Escuela Secundaria Sin Suoi Ho), en la misma comuna que la escuela del Sr. Thuy.

Aquí, la escuela primaria y la secundaria están separadas por un solo muro. Frente a ambas escuelas se encuentra la sede del Comité Popular de la comuna de Sin Suoi Ho. Según Ly Van Xien, subsecretario del Comité del Partido Comunal, toda la población de la comuna de Sin Suoi Ho pertenece a minorías étnicas, de las cuales el grupo étnico Mong representa el 70%, y se dedica principalmente a la agricultura . La tasa de pobreza de la comuna es del 64%. Por lo tanto, además de las inversiones en infraestructura, se espera que la educación traiga un futuro más brillante a esta difícil zona montañosa. Maestros como el Sr. Thuy y la Sra. Luong, quienes llevan mucho tiempo en la aldea, son sumamente apreciados.

El Sr. Dong Tat Thang, director de la Escuela Secundaria Sin Suoi Ho, comentó: «La Sra. Luong y el Sr. Thuy son los profesores con mayor experiencia en la escuela primaria y la Escuela Secundaria Sin Suoi Ho. Muchos funcionarios comunales son ahora alumnos del Sr. Thuy y la Sra. Luong. Apreciamos su dedicación y sacrificio por la educación de la población local».

a2(1).jpg — La maestra Thuy en una sesión de enseñanza en el internado primario Sin Suoi Ho (distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau).

Puede que la carrera educativa del Sr. Thuy y la Sra. Luong sea bastante estable, pero cuando se trata de la familia, los profesores todavía tienen preocupaciones.

La Sra. Luong dijo: “Mi esposo y yo tenemos dos hijos. El mayor está en séptimo grado este año, el menor solo tiene 5 años. Anteriormente, la comuna le prestó a nuestra familia un terreno cerca de la escuela para construir una casa. Era conveniente viajar y vivir. Sin embargo, desde 2020, la comuna recuperó el terreno y toda la familia se mudó a la ciudad de Lai Chau. Todos los días, mi esposo y yo viajamos unos 60 km desde la ciudad de Lai Chau hasta Sin Suoi Ho para dar clases. Ambos niños se quedan en casa con su abuela, el mayor va a la escuela y el menor está al cuidado de su abuela, que tiene más de 70 años. Mi esposo y yo también queremos regresar para dar clases cerca de casa y cuidar de la familia, pero es demasiado difícil. Todo el día, mi esposo y yo viajamos 60 km de ida y vuelta. En días cálidos y soleados, está bien, pero en días fríos y lluviosos, es extremadamente difícil. El camino está lleno de baches, tierra y rocas, y si no tienes un “Mano firme en el volante, es muy peligroso”.

Muchos profesores de Sin Suoi Ho también tienen pensamientos y preocupaciones similares.

Ese día, en la cocina comunitaria, los profesores de primaria y secundaria nos recibieron con cariño y alegría, como si no hubieran visto a sus familiares en mucho tiempo. Los rostros de todos irradiaban una leve alegría… Pero en el fondo de sus ojos aún había pensamientos. Con solo preguntar por su familia, algunos profesores rompieron a llorar. Los hijos de los profesores eran enviados, en su mayoría, con sus padres ancianos en el campo o en las afueras de la ciudad. Amaban tanto a sus hijos que dedicaban todo su tiempo a sus alumnos pobres.

Tan pronto como terminó el noticiero de las 8 p. m., la aldea de San Bay quedó en silencio y quietud... solo se oía el silbido del viento del valle y las voces de los maestros, a veces graves, a veces agudas, mientras bebían vino fuerte, dando la bienvenida a los invitados. En ese espacio, pude sentir el sacrificio y la dedicación de los maestros de las tierras altas a su profesión. Se acerca el día de homenaje a los maestros, el 20 de noviembre. Les deseo a los maestros de Sin Suoi Ho buena salud para que sigan sembrando legados en las tierras altas.

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