El arduo trabajo de "llevar" cartas montaña arriba

Aula en el corazón de la montaña

El profesor Lu Van Thuy es pequeño, modesto y callado. A simple vista, parece un hombre trabajador y honesto. Este año, el profesor Thuy cumple 42 años.

El Sr. Thuy actualmente es profesor en el internado de primaria Sin Suoi Ho (distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau ). La escuela está ubicada en la aldea de San Bay. Si bien San Bay no es tan llana como sugiere el nombre de la aldea, el camino es sinuoso. Sin embargo, al ser la aldea central de la comuna, llegar hasta allí es menos complicado que a las dos escuelas donde el Sr. Thuy impartió clases anteriormente.

El profesor Thuy nació y se crió en la comuna de Khong Lao, distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau. En 2003, tras graduarse de la escuela, fue asignado a enseñar en la escuela de la aldea de Sang Ma Pho, perteneciente al internado de primaria Sin Suoi Ho para minorías étnicas.

La aldea de Sang Ma Pho se encuentra a unos 20 kilómetros del centro comunal, atravesando caminos de tierra, montañas y pasos de montaña. Cada vez que se le acaban los víveres, el señor Thuy tiene que caminar durante medio día. «Soy de aquí, pero el viaje me resulta demasiado arduo. Si no quisiera tanto a los niños de esa zona tan difícil, me habría ido a casa. Y también lamento el esfuerzo que hicieron mis padres para criarme y educarme. Pensar en ello me motiva a seguir con esta profesión», confesó el señor Thuy.

Recién salido de la escuela, el Sr. Thuy se quedó en la aldea para enseñar a niños hmong. En aquel entonces, los aldeanos le proporcionaban arroz, verduras, sal, fideos y pescado seco para toda una semana. Entre 2003 y 2004, la aldea carecía de electricidad. El aula y la casa del maestro estaban adosadas, construidas con cercas de bambú triturado y con techo de paja. Todos los pupitres y pizarras se hicieron con la madera sobrante de la construcción de las casas.

La aldea entera tiene unas 35 casas y 3 aulas. La clase del señor Thuy es mixta, con alumnos de dos grupos de edad. En ella, un grupo estudia el programa de segundo grado mirando hacia arriba, mientras que el otro estudia el de cuarto grado mirando hacia abajo, dándose la espalda entre sí. Todos los días, el señor Thuy se desplaza desde el frente hasta el fondo del aula para impartir clase a ambos grupos, además de caminar varios kilómetros. Sus alumnos, de escasos recursos, también deben aprender con cada comida.

El profesor Lu Van Thuy y su esposa, la profesora Lo Thuy Luong

En 2005, la Junta Directiva trasladó al Sr. Thuy a otra aldea llamada Chang Phang, a 12 kilómetros del centro comunal, una hora a pie más cerca que su antigua aldea. Chang Phang también es una aldea de la etnia Mong. Cada semana, el Sr. Thuy camina más de dos horas desde el centro comunal hasta el lugar donde imparte clases. Si se calcula la distancia desde el centro de la ciudad de Lai Chau hasta el centro de la comuna de Sin Suoi Ho, son aproximadamente 30 kilómetros, y hasta la aldea donde enseña el Sr. Thuy hay casi 50 kilómetros.

“En aquel entonces, acababa de graduarme de la escuela; era joven y sano, y además, de la zona, así que las aldeas remotas a las que se ubicaba la escuela necesitaban que fuera allí. De mi vida y de mi trayectoria docente aquí, quizás el frío de Sin Suoi Ho sea lo más inolvidable. Sobre todo las noches de invierno, el frío era tan intenso que calaba hasta los huesos; incluso estando tapado con la manta y poniéndome calcetines varias veces, seguía teniendo los pies helados”, dijo el Sr. Thuy.

Sin Suoi Ho se encuentra a más de mil metros sobre el nivel del mar. El frío aquí parece emanar de las entrañas de la montaña. Por la noche, incluso durmiendo tapado con una manta y varios calcetines, sigue siendo frío. De las cuatro estaciones, el invierno es quizás la época en que la pobreza de las tierras altas se siente con mayor intensidad. El calor en las casas es tan escaso que se siente un vacío inmenso. Los estudiantes de Mong apenas tienen una prenda de ropa para protegerse del invierno y van a clase descalzos todos los días. «¡Lo siento mucho por ustedes!».

El profesor juntó las manos y miró al cielo, donde el viento aullaba, las nubes llenaban el valle y su voz, ronca, se perdía en la espesa niebla. «Se acerca el invierno, los alumnos de aquí tienen mucho frío, si necesitan mantas, por favor, envíenme algunas…»

Una vida, una carrera...

Dado que Lai Chau tenía la política de trasladar a todos los alumnos de tercer grado de la aldea a la escuela principal y proporcionarles alojamiento y comida, cerca de 200 alumnos de las escuelas secundarias fueron llevados al centro comunal. En la aldea, solo quedaron los alumnos de primero y segundo grado.

Gracias a esta política, el Sr. Lu Van Thuy y muchos otros maestros que residían en la aldea tuvieron la oportunidad de regresar al centro escolar de la aldea de San Bay para impartir clases. En 2007, el Sr. Thuy contrajo matrimonio con la maestra Lo Thuy Luong (nacida en 1981), profesora de secundaria perteneciente a una minoría étnica y actual subdirectora de la Escuela Secundaria Sin Suoi Ho para Minorías Étnicas (en adelante, Escuela Secundaria Sin Suoi Ho), ubicada en la misma comuna que la escuela del Sr. Thuy.

Aquí, la escuela primaria y la secundaria están separadas por un solo muro. Frente a ambas se encuentra la sede del Comité Popular de la comuna de Sin Suoi Ho. Según Ly Van Xien, vicesecretario del Comité del Partido de la comuna, la población de Sin Suoi Ho pertenece en su totalidad a minorías étnicas, de las cuales el grupo étnico Mong representa el 70% y se dedica principalmente a la agricultura . La tasa de pobreza de la comuna es del 64%. Por lo tanto, además de las inversiones en infraestructura, se espera que la educación traiga un futuro más prometedor a esta difícil zona montañosa. Se valora enormemente la labor de maestros como el Sr. Thuy y la Sra. Luong, quienes llevan mucho tiempo en el pueblo.

El Sr. Dong Tat Thang, director de la Escuela Secundaria Sin Suoi Ho, comentó: «La Sra. Luong y el Sr. Thuy son los docentes con mayor trayectoria en la escuela primaria y en la Escuela Secundaria Sin Suoi Ho. Muchos funcionarios de la comuna son ahora alumnos del Sr. Thuy y la Sra. Luong. Agradecemos su dedicación y sacrificio por la educación de la comunidad».

a2(1).jpg — La profesora Thuy durante una sesión de enseñanza en la escuela primaria internado Sin Suoi Ho (distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau).

Tal vez la trayectoria educativa del Sr. Thuy y la Sra. Luong sea bastante estable, pero en lo que respecta a la familia, los profesores aún tienen preocupaciones.

La Sra. Luong comentó: “Mi esposo y yo tenemos dos hijos. El mayor está en séptimo grado este año, el menor tiene solo 5 años. Antes, la comuna nos prestó un terreno cerca de la escuela para construir una casa. Era conveniente para viajar y vivir allí. Sin embargo, desde 2020, la comuna expropió el terreno y toda la familia se mudó a la ciudad de Lai Chau. Todos los días, mi esposo y yo viajamos unos 60 km desde Lai Chau hasta Sin Suoi Ho para dar clases. Los dos niños se quedan en casa con su abuela; el mayor va a la escuela y el menor está al cuidado de su abuela, que tiene más de 70 años. Mi esposo y yo también queremos regresar a trabajar cerca de casa para poder cuidar de la familia, pero es demasiado difícil. Todos los días viajamos 60 km de ida y vuelta. En días cálidos y soleados, no hay problema, pero en días fríos y lluviosos, es extremadamente difícil. El camino está lleno de baches, tierra y piedras, y si no se tiene buen pulso… La rueda, es muy peligrosa.

Muchos profesores de Sin Suoi Ho también tienen pensamientos e inquietudes similares.

Aquel día, en la cocina comunitaria, los maestros de primaria y secundaria nos recibieron con calidez y alegría, como si no hubieran visto a familiares en mucho tiempo. Sus rostros irradiaban una leve felicidad… Pero en el fondo, sus ojos reflejaban cierta tristeza. Al preguntarles por sus familias, algunos maestros rompieron a llorar. La mayoría de los hijos de los maestros vivían con sus padres ancianos en el campo o en las afueras de la ciudad. Amaban tanto a sus hijos que se entregaban por completo a sus alumnos más necesitados.

En cuanto terminó el noticiero de las 8 p. m., el pueblo de San Bay quedó en silencio y quietud… solo se oía el silbido del viento que venía del valle y las voces de los maestros, a veces graves, a veces agudas, brindando con una copa de vino fuerte. En ese ambiente, pude sentir el sacrificio y la dedicación de los maestros de las tierras altas a su profesión. Se acerca el día para honrar a los maestros, el 20 de noviembre; les deseo buena salud a los maestros de Sin Suoi Ho y que continúen sembrando la semilla de la educación en las tierras altas.

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