Aula dentro de la montaña
El profesor Lu Van Thuy es de baja estatura, reservado y habla poco. A juzgar por su apariencia, es evidente que es un hombre trabajador y honesto. Este año, el Sr. Thuy tiene 42 años.
El Sr. Thuy es actualmente profesor en la escuela primaria internado étnica Sin Suoi Ho (distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau ). La escuela está ubicada en la aldea de San Bay. A pesar de su nombre, la aldea de San Bay no es llana; sus caminos son sinuosos y accidentados. Sin embargo, al ser la aldea central de la comuna, el trayecto es menos complicado que a las dos escuelas donde el Sr. Thuy impartió clases anteriormente.
El profesor Thuy nació y se crió en la comuna de Khong Lao, distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau. En 2003, tras graduarse, fue asignado como profesor en la sucursal de la aldea de Sang Ma Pho de la escuela primaria étnica Sin Suoi Ho.
La aldea de Sang Ma Pho se encuentra a unos 20 kilómetros del centro de la comuna, a lo largo de un camino de tierra que atraviesa montañas y pasos de montaña. Cuando se les acaba la comida, el Sr. Thuy tiene que caminar medio día. «Incluso siendo de la zona, ese trayecto me resulta increíblemente difícil. Si no sintiera lástima por los niños de esa zona tan desfavorecida, me habría rendido y me habría vuelto a casa. Y también siento pena por el esfuerzo que mis padres hicieron para criarme y educarme. Pensar en eso me motiva a seguir en esta profesión», confesó el Sr. Thuy.
Recién salido de la escuela, el Sr. Thuy se instaló en una aldea remota para enseñar a leer y escribir a niños hmong. En aquel entonces, los aldeanos le daban arroz y verduras, y él tenía que llevar sal, fideos y pescado seco para alimentarse durante toda una semana. Entre 2003 y 2004, la aldea no tenía electricidad. El aula y la casa del maestro estaban una al lado de la otra, construidas con paneles de bambú aplanados y con techo de paja. Todos los pupitres y pizarras estaban hechos con la madera sobrante que los aldeanos habían sacado al serrar madera para sus casas.
El pueblo tiene unas 35 casas y 3 aulas. La clase del Sr. Thuy es de edades mixtas. En ella, un grupo que estudia el currículo de segundo grado mira hacia arriba; otro grupo que estudia el de cuarto grado mira hacia abajo, con los dos grupos de espaldas. Todos los días, el Sr. Thuy se desplaza de un extremo a otro del aula para dar clase a estos dos grupos, recorriendo varios kilómetros en el proceso. Las habilidades de lectoescritura de sus alumnos, que tienen dificultades, fluctúan según su nivel de hambre y saciedad.

En 2005, la administración escolar trasladó al Sr. Thuy a otra aldea llamada Chang Phang, a 12 kilómetros del centro de la comuna, pero a tan solo una hora a pie de su antigua aldea. Chang Phang también es una aldea habitada por la etnia Mong. Cada semana, el Sr. Thuy camina más de dos horas desde el centro de la comuna hasta su lugar de enseñanza. Si se calcula que la distancia desde el centro de la ciudad de Lai Chau hasta el centro de la comuna de Sin Suoi Ho es de unos 30 km, entonces la distancia hasta la aldea donde enseña el Sr. Thuy es de casi 50 kilómetros.
“En aquel entonces, recién salido de la escuela, era un joven sano y, al ser de la zona, las aldeas remotas donde se ubicaba la escuela me necesitaban. En mi vida, y en mi trayectoria docente aquí, quizás el frío de Sin Suoi Ho sea lo más inolvidable. Sobre todo en las noches de invierno, el frío penetrante calaba hasta los huesos; incluso con mantas y varias capas de calcetines, me dolían los pies”, relató el profesor Thuy.
Sin Suoi Ho se encuentra a más de 1000 metros sobre el nivel del mar. El frío aquí parece provenir del corazón de la montaña; ni siquiera dormir bajo varias capas de mantas y calcetines logra mitigarlo. De las cuatro estaciones, quizás el invierno sea cuando más se siente la pobreza de las tierras altas. El calor dentro de las casas es escaso, dejando solo una inmensa sensación de vacío. Los estudiantes hmong, con un solo abrigo para protegerse del invierno, van a clase descalzos todos los días. "¡Es tan desgarrador!"
Con las manos entrelazadas, el maestro contemplaba el viento impetuoso y las densas nubes que llenaban el valle. Su voz, ronca y apagada, se filtraba entre la espesa niebla. «El invierno se acerca, los alumnos de aquí arriba tienen mucho frío. Si consigues mantas abrigadas, por favor, no olvides enviarme algunas…»
Toda una vida, toda una vida de trabajo…
Desde que la provincia de Lai Chau implementó una política para trasladar a todos los estudiantes de tercer grado de las aldeas remotas a la escuela principal y proporcionarles alojamiento, casi 200 estudiantes de escuelas periféricas han sido transferidos al centro comunitario. Solo los alumnos de primero y segundo grado permanecen en las aldeas.
Gracias a esta política, el Sr. Lu Van Thuy y muchos otros maestros "ubicados en aldeas remotas" tuvieron la oportunidad de trasladarse a la escuela central en la aldea de San Bay para impartir clases. En 2007, el Sr. Thuy se casó con la Sra. Lo Thuy Luong (nacida en 1981), una maestra de secundaria también perteneciente a un grupo étnico minoritario, quien actualmente es la subdirectora de la Escuela Secundaria Internado Étnica Sin Suoi Ho (abreviada como Escuela Secundaria Sin Suoi Ho), en la misma comuna que la escuela del Sr. Thuy.
Aquí, las escuelas primaria y secundaria están separadas únicamente por un muro. Frente a ambas se encuentra la sede del Comité Popular de la Comuna de Sin Suoi Ho. Según el Sr. Ly Van Xien, Subsecretario del Comité del Partido de la Comuna, toda la población de la Comuna de Sin Suoi Ho pertenece a una minoría étnica, siendo el grupo étnico Mong el que representa el 70% y se dedica principalmente a la agricultura . La tasa de pobreza de la comuna es del 64%. Por lo tanto, además de las inversiones en infraestructura, se espera que la educación brinde un futuro más prometedor a esta región montañosa y de difícil acceso. Maestros como el Sr. Thuy y la Sra. Luong, quienes han dedicado sus vidas a servir en las aldeas remotas, son muy valorados.
El Sr. Dong Tat Thang, director de la escuela secundaria Sin Suoi Ho, comentó: "La Sra. Luong y el Sr. Thuy son los profesores con más años de servicio en la escuela primaria y secundaria Sin Suoi Ho. Muchos funcionarios actuales del municipio fueron alumnos del Sr. Thuy y la Sra. Luong. Agradecemos profundamente su dedicación y sacrificio por la educación de los habitantes de nuestra aldea".

Si bien el señor Thuy y la señora Luong han forjado una sólida carrera en el ámbito de la educación , aún les preocupa su vida familiar.
La Sra. Luong relató: “Mi esposo y yo tenemos dos hijos. El mayor está en séptimo grado este año y el menor tiene solo 5 años. Antes, la comuna nos prestó un terreno cerca de la escuela para construir una casa. El trayecto y la vida diaria eran cómodos. Sin embargo, desde 2020, la comuna recuperó el terreno y toda la familia se mudó a la ciudad de Lai Chau. Todos los días, mi esposo y yo viajamos unos 60 km desde Lai Chau hasta Sin Suoi Ho para dar clases. Ambos niños se quedan en casa con su abuela; el mayor va a la escuela y el menor está al cuidado de su abuela, que tiene más de 70 años. Mi esposo y yo también queremos cambiar a un puesto de profesor más cerca de casa para cuidar de nuestra familia, pero es muy difícil. Viajamos 60 km de ida y vuelta todos los días. En días cálidos y soleados no hay problema, pero en días lluviosos y fríos es increíblemente difícil. El camino es accidentado y rocoso, lo que lo hace muy peligroso si no se sabe conducir. de forma constante.”
Muchos profesores de Sin Suoi Ho comparten sentimientos e inquietudes similares.
Ese día, en la cafetería de la escuela, los maestros de primaria y secundaria nos recibieron con calidez y alegría, como si fuéramos parientes lejanos. Todos irradiaban felicidad en sus rostros… Pero en sus ojos aún se reflejaban preocupaciones. Bastaba con preguntar por sus familias para que un maestro rompiera a llorar. La mayoría de sus hijos vivían con padres ancianos en el campo o en la ciudad. Habían volcado todo su amor por sus hijos en estos pobres alumnos.
En cuanto terminaron las noticias de las 8 de la noche, el pueblo de San Bay quedó sumido en un silencio absoluto… solo se oía el silbido del viento que bajaba del valle y las voces de los maestros, a veces bajas, a veces altas, mientras compartían bebidas fuertes y especiadas para dar la bienvenida a los visitantes. En ese ambiente, sentí de verdad el sacrificio y la entrega absoluta de los maestros de esta región montañosa. Con el Día del Maestro acercándose rápidamente, el 20 de noviembre, deseo a los maestros de Sin Suoi Ho que gocen de buena salud para que puedan seguir sembrando la semilla del conocimiento en esta zona montañosa.
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