Volutas cálidas de humo en el frío inicial de la temporada.

Aquí, las estaciones han cambiado. Las calles parecen mecerse y temblar de repente, los tejados de tejas se ven más oscuros y sombríos, aunque solo sea finales de octubre. Sin embargo, gracias a la llegada temprana de la brisa fresca, el humo cálido y fragante que impregna las calles se ha convertido en una experiencia humana deliciosa.

Columnas de humo cálido llenan el aire, disipando el primer frío de la temporada. Foto: Ky Lam

Despertarse temprano en una fresca mañana de finales de otoño es realmente hermoso. Bajo un baniano, una nube se eleva, a veces clara, a veces difusa, alrededor de una multitud apiñada, murmurando con asombro. No es una nube ni niebla, sino vapor que emana de una cesta de arroz pegajoso.

Nada es tan reconfortante como el arroz humeante en una fría madrugada en el corazón de Hanoi . Ese vapor está impregnado del aroma de los granos de arroz glutinoso dorado que alguna vez crecieron en los campos de Me Tri y Phu Thuong, cocidos al vapor hasta quedar regordetes y jugosos como la parte trasera de una abeja, a punto de estallar con un ligero mordisco.

Pero no, esos granos de arroz glutinoso, regordetes y esponjosos, no se deshacían como uno se imaginaba; al contrario, eran suaves y fragantes, calentando toda la boca al instante, seguidos de un aroma sencillo pero cautivador que deleitaba todos los sentidos. Cuanto más se masticaba, más suave y dulce se volvía.

El arroz pegajoso servido con sal de sésamo, sal de cacahuete, carne de cerdo desmenuzada o, para una opción más exquisita, salchicha de cerdo o salchicha de cerdo con grasa, solía ser un desayuno popular en invierno. El paquete de arroz pegajoso al estilo de Hanói es tan apetitoso como otros paquetes de arroz pegajoso de otras ciudades del norte de Vietnam durante la temporada de frío. Todos ellos evocan una sensación de calidez y satisfacción.

Por ejemplo, en la ciudad de Nam Dinh, se puede degustar el arroz glutinoso con "calavera" (xôi sọ), un plato en el que los granos de arroz glutinoso, aún fragantes, rodean un recipiente con forma de calavera lleno de un trozo de grasa de cerdo y puré de frijoles mungo. Al comerlo, se oye un chasquido y se eleva una bocanada de vapor caliente y aromático, impregnado del aroma de la pimienta y los frijoles mungo. ¡Sin duda, no hay experiencia culinaria más deliciosa y satisfactoria!

Pero tenía que ser el típico arroz pegajoso matutino, no el salado con todo tipo de acompañamientos como carne estofada, salchicha estofada, huevos estofados y paté caliente bañado en salsa. Porque el arroz pegajoso salado parece más moderno y sofisticado, inapropiado para la generación mayor, y sobre todo, no desprende ese vapor aromático que te llena las manos.

Los paquetes de arroz glutinoso fueron una salvación para los estudiantes durante aquellos tiempos difíciles. Eran baratos, pero en aquellas mañanas frías camino a la escuela, tener un puñado de arroz glutinoso humeante mientras caminabas era un delicioso y reconfortante alivio para combatir el frío de principios de temporada; era una verdadera bendición.

Aún mejor es cuando ese arroz pegajoso humeante se envuelve en hojas de baniano recién cortadas y brillantes. Las hojas de baniano son gruesas y suaves; por muy caliente que esté el arroz, no se ablandará como con otras hojas. El arroz pegajoso envuelto en hojas de baniano tiene un sabor único, que ofrece una sensación deliciosa y fresca.

Pero el calor de la estación fría no se encuentra solo en las cestas de arroz pegajoso o en puñados de arroz pegajoso. El verdadero alivio para las frías calles invernales también reside en esas ollas de 50 litros que, al abrirse la tapa, liberan una nube de caldo de huesos de res caliente y aromático, cocinado a fuego lento con jengibre, cardamomo y canela, que inunda toda la calle.

El vapor del pho de Hanoi. Foto: Trang Vu

El cálido humo que emana de las ollas de pho evoca en todos una nostálgica sensación de principios de otoño. Sobre todo, el vapor caliente del caldo de pho, del propio tazón, le confiere a la estación fría un encanto único. Casi todas las naciones tienen un plato para combatir el frío, uno que sea a la vez caliente, delicioso y distintivo. Para los vietnamitas, ese plato es el pho.

Imagina un caldo cocinado a fuego lento sobre brasas durante 8 o 9 horas. El calor de los ingredientes y el tiempo de cocción se transfieren a cada gota de caldo, y luego a cada bocado de pho, a cada célula de la persona que lo come.

El Buda dijo una vez que cada gota de agua contiene incontables mundos . Entonces, ¿acaso una sola gota de caldo pho también contiene incontables vientos fríos? Esas estaciones frías se han convertido en un cálido humo que cautiva las almas de incontables personas, convirtiéndose en una añoranza en las frías mañanas a lo largo de las calles.

¿Qué podría ser más placentero que disfrutar de un delicioso tazón de pho en un día frío? A pesar del viento helado del exterior, en el interior te abriga el cálido vapor que emana del caldo hirviendo, un tazón de pho tan humeante como la superficie del lago Dam Dam en un día de invierno. Y entonces, saborea la calidez y el exquisito sabor de una comida hecha con el corazón y el alma, nutrida con miles de calorías.

Sin embargo, esas cálidas volutas de humo a veces pueden ser increíblemente románticas. Imagina estar sentado con tu ser querido en un pequeño café, contemplando con anhelo una olla humeante, junto a una mujer —gorda o delgada, bella o no— que posee el poder de un hada.

Con un movimiento de muñeca, un humo cálido se elevó como un dragón enroscado. De repente, la vendedora tomó un cucharón de polvo y lo agitó sobre el paño hasta formar una bola perfectamente redonda. Luego, con otro movimiento, cubrió la olla con una tapa. El humo cálido se desvaneció, dejando solo unas tenues volutas, como un fugaz instante de duda.

Unos minutos después, volvió a agitar la mano, la tapa se abrió y el truco de magia se reanudó, haciendo que se elevara un humo cálido. Pero esta vez, el humo no era solo una simple voluta de agua; estaba impregnado del fragante aroma de harina de arroz cocida, setas oreja de madera finamente picadas y carne picada cocida.

El humo se eleva como la antigua tristeza de Thang Long, y con dedos afilados, usando palillos de bambú, se deslizan bajo la masa, transformándola en un cuadrado, luego la extienden formando un rollo y finalmente la colocan en un plato. Adondequiera que vayan las manos, el humo las sigue, hasta que se corta en trozos pequeños, se espolvorea con cebolla frita dorada y se sirve humeante al comensal.

Ese rollo de arroz caliente, bañado en una salsa ligeramente picante con chile fresco y pimienta negra, acompañado de salchicha de cerdo con canela y cilantro, es sin duda el capricho perfecto para una noche fría. En el instante en que el rollo de arroz entra en tu boca, la sensación de satisfacción perdura, y al abrir un poco la boca, le preguntas a tu ser querido: "¿Está rico?".

¿Cuántos puestos de rollos de arroz hay en esta tierra del norte de Vietnam? ¿Cuántas personas se han sentado ansiosamente a observar el cálido vapor que emana de los rollos de arroz en la ladera de Hoè Nhai, en el pueblo de montaña de Cao Bằng o en el antiguo mercado de Đồng Văn? Son muchas las personas que han disfrutado del placer de saborear ese vapor caliente, convirtiendo la temporada de frío en un recuerdo entrañable.

Laodong.vn

Fuente: https://laodong.vn/du-lich/am-thuc/nhung-lan-khoi-am-mua-chom-lanh-1601128.html