Yen japonés. Foto: AFP/TTXVN
El Sr. Ueki compartió con Al Jazeera: "Algunos clientes pidieron pagar con tarjeta de crédito y dijeron que no tenían efectivo. Les dije que fueran a la tienda de conveniencia a retirar dinero del cajero automático".
Aunque la tendencia de los pagos sin efectivo es popular en todo el mundo, Ueki no tiene planes de cambiar en el corto plazo. "No es necesario porque estamos cómodos con lo que tenemos", afirmó. Las opiniones del Sr. Ueki también son bastante populares entre muchos otros japoneses.
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón dijo en 2022 que los pagos sin efectivo se han duplicado en Japón durante la última década, alcanzando el 36%. Sin embargo, este nivel sigue siendo desproporcionado en comparación con Corea del Sur y Singapur, donde la mayoría de las transacciones se realizan sin efectivo.
El hecho de que Japón todavía prefiera el efectivo es un ejemplo de la lentitud de este país del este de Asia con la economía electrónica. Japón sigue siendo el país líder mundial en el campo de la alta tecnología. Pero la tercera economía más grande del mundo está estancada en muchos aspectos en el pasado.
Muchos servicios del gobierno japonés aún no son accesibles en línea y dependen de solicitudes en papel o visitas en persona a las oficinas de las agencias públicas locales. En las oficinas todavía se utilizan frecuentemente máquinas de fax en lugar del correo electrónico (email), y se siguen prefiriendo los sellos a las firmas electrónicas.
Muchas oficinas en Japón todavía utilizan máquinas de fax. Foto: Imagen Getty
La Agencia Japonesa de Electrónica, la agencia gubernamental encargada de la transformación digital, estima que 1.900 procesos intergubernamentales todavía dependen de tecnología de almacenamiento obsoleta, como CD y disqueteras. Durante la epidemia de COVID-19, la prensa japonesa informó sobre el caso de un funcionario de la prefectura de Yamaguchi que envió una unidad de disquete que contenía información de personas a un banco local para distribuir dinero de ayuda. Sin embargo, hubo un error que provocó que una persona recibiera 46,3 millones de yenes (331.000 dólares).
Según el nuevo Ranking Global de Competitividad Digital publicado por el Instituto Internacional para el Desarrollo Gerencial (Suiza), Japón ocupó el puesto 29 entre 63 economías.
El economista Martin Schulz de la empresa de servicios de TI Fujitsu dijo que la dependencia de Japón de un sistema antiguo se debe en parte al éxito del país en capacidades internacionales utilizando sólo tecnología antigua.
El Sr. Schulz, que también es consultor del gobierno japonés, comentó: "Cuando se entrenan sistemas para que funcionen regularmente como una máquina, reemplazarlos con un sistema electrónico es igualmente efectivo pero cuesta dinero. Grandes conversiones que no van acompañadas de excelentes servicios adicionales". resultados, el cálculo es muy diferente.
El Sr. Ryuichi Ueki en una tienda de fideos en Tokio que solo acepta efectivo. Foto de : Al Jazeera
El gobierno japonés reconoce desde hace tiempo la necesidad de abordar el atraso digital del país. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón advirtió en un informe de 2018 que el país podría enfrentar un "precipicio digital" si las empresas no actualizan los sistemas electrónicos, lo que las dejaría vulnerables a perder 12 billones de yenes por año a partir de 2025.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, se ha comprometido a acelerar la transformación digital de Japón, lo que incluye gastar 5,7 billones de yenes para mejorar la infraestructura digital en algunas áreas que carecen de trabajadores debido al envejecimiento de la población. Además, el Ministro Digital japonés, Taro Kono, también declaró la "guerra" a las unidades de disquete y bromeó sobre su máquina de fax mientras vivía en una "sociedad avanzada".
La epidemia de COVID-19 es una llamada de atención para Japón. El Sr. Schulz comentó que cuando otros países profundizaron en la digitalización y, a través de la epidemia de COVID-19, para encontrar nuevas formas de hacer negocios, Japón descubrió que sólo estaba "sentando las bases" para la era digital.
El envejecimiento de la población de Japón también muestra que la transformación digital puede ser una batalla cuesta arriba. Después de décadas de bajas tasas de natalidad, el gobierno japonés predice que para 2030 habrá una escasez de 450.000 recursos humanos en el sector de las tecnologías de la información y las comunicaciones.
