Rusia ha demostrado ser sorprendentemente resiliente frente a las sanciones dirigidas a su industria de petróleo y gas, pero esa resiliencia puede no durar mucho ya que Moscú aún no ha encontrado un mercado rentable para su combustible como Europa y también carece de algunas tecnologías clave para el sector, dijeron expertos de S&P Global.
“Premio de consolación”
“Cuando se observan los diferentes subsectores de la industria rusa de petróleo y gas, se ve el nivel de dificultad que enfrenta la industria”, dijo Craig Kennedy, experto del Centro Davis para Estudios de Rusia y Eurasia de la Universidad de Harvard, durante un seminario web organizado por el Centro para el Interés Nacional (con sede en Washington DC, EE. UU.) el 26 de abril.
En los últimos 25 años, las principales refinerías de Rusia han instalado una gran cantidad de equipos avanzados de proveedores occidentales, pero debido a las sanciones, ya no pueden obtener repuestos ni servicios de mantenimiento, lo que lleva a una degradación de la infraestructura, dijo Kennedy.
En el sector del gas, Rusia está negociando la construcción de un nuevo e importante gasoducto hacia China, pero ni Moscú ni Pekín cuentan con la tecnología de compresión necesaria para operar dicho gasoducto, afirmó Kennedy. Ese proyecto también requeriría una inversión considerable que el gigante estatal del gas, Gazprom, no puede permitirse actualmente, añadió.
El presidente ruso, Vladímir Putin, y el director ejecutivo de Rosneft, Igor Sechin, visitan el complejo de construcción naval Zvezda en la región de Primorsky, en el Lejano Oriente ruso, el 11 de septiembre de 2023. Foto: AP/Al Jazeera
Como mercado de gas, Europa ofrece a Rusia lo que Asia no puede: altos precios del gas, bajos costos de transporte y financiación basada en capital privado, según el experto de Harvard.
“La razón por la que Rusia se ha mantenido en Europa durante tanto tiempo es porque allí consiguió un buen acuerdo. Asia es, en realidad, solo un premio de consolación”, dijo el Sr. Kennedy.
Es probable que el nuevo panorama de oferta y demanda se mantenga durante los próximos años, con Rusia mirando al este y al sur en busca de clientes y Europa mirando al oeste en busca de suministros.
Tatiana Mitrova, investigadora del Centro de Energía Global de la Universidad de Columbia, cree que en los próximos años la industria rusa del petróleo y el gas no enfrentará problemas graves, pero con el tiempo, los problemas tecnológicos se acumularán y en cierto punto conducirán a consecuencias más dolorosas.
A corto plazo, Rusia podría innovar al utilizar compresores de gas de proyectos de gasoductos que antes abastecían a Europa y reutilizarlos para proyectos que abastecen a China. «No subestimen la creatividad de las empresas rusas que se encuentran acorraladas», afirmó Mitrova.
Dificultad creciente
Además, los buques de carga líquida también representan una barrera para Rusia, señaló el Sr. Kennedy. Antes del conflicto en Ucrania, Rusia podía transportar alrededor del 15% de su petróleo por mar, mientras que el resto se transportaba principalmente mediante buques de carga líquida propiedad de la UE o asegurados por transportistas occidentales.
Tras las sanciones, Rusia recurrió al mercado de segunda mano y gastó miles de millones de dólares en la construcción de una "flota fantasma" para evitar el límite del precio del petróleo, pero aún opera a menos del 50 % de su capacidad, señaló Kennedy. Los buques de esta "flota fantasma" tienen una vida útil promedio de 18 años, lo que significa que deberán ser reemplazados en los próximos años.
“Sí, Rusia sigue respondiendo, pero la trayectoria general es la de una industria que enfrenta niveles de dificultad cada vez mayores”, afirmó Kennedy.
Un petrolero a la deriva en el mar de noche. Foto: Euronews
Paul Saunders, director del Centro para el Interés Nacional, argumenta que Rusia ha logrado en gran medida redirigir sus flujos de petróleo. Moscú también ha redirigido con éxito sus exportaciones de carbón, aunque el sector —en gran parte privatizado— enfrenta una enorme presión económica debido al aumento de impuestos y tarifas ferroviarias.
La economía rusa ciertamente no se está derrumbando, afirmó Saunders. Esto significa que los intentos de ejercer presión política sobre Rusia mediante la presión económica sobre el sector energético no tendrán éxito, y Occidente podría verse obligado a aportar nuevas ideas "si eso es lo que queremos hacer en el futuro", añadió.
Según los expertos de la red de consultoría Energy Intelligence, el presidente ruso, Vladimir Putin, sabe que cualquier intento de Washington de impedir que Moscú exporte petróleo hará subir los precios y pondrá en peligro las posibilidades de reelección del presidente estadounidense, Joe Biden, en la carrera por la Casa Blanca en noviembre.
En el mejor de los casos –al menos en el comercio del petróleo– el statu quo prevalecerá este año mientras se prolongan los combates en Ucrania, concluyen los expertos .
Minh Duc (según S&P Global, Energy Intelligence)
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