También fue en septiembre, pero hace más de 30 años; ese día mi madre me despidió en la estación de autobuses cuando me dirigía a la ciudad de Da Lat para asistir a la universidad. Con una mochila al hombro y una maleta llena de ropa, libros y otros útiles, se preparó para mi matrícula.
Tenía más de 20 años cuando finalmente entré a la universidad, mi primera vez estudiando lejos de casa, así que me sentía bastante desorientada. A partir de entonces, mi pueblo natal, los campos, las colinas, los caminos sinuosos del pueblo se fueron desvaneciendo de mi vida diaria. Por aquel entonces, mi madre apenas tenía cuarenta y pocos años, una mujer madura y fuerte, dispuesta a hacer cualquier trabajo para mantenernos; para cubrir los gastos de comida y educación de mis ocho hermanos y míos. Pero cuando me despidió para estudiar lejos, no pudo contener las lágrimas, incapaz de controlar su dolor porque me extrañaba muchísimo. Más tarde, la oí decir: Cada tarde, miraba hacia la cordillera que dominaba Da Lat y lloraba a solas. A los 20 años, ya era lo suficientemente fuerte y le prometí a mi madre: «Haré todo lo posible por superar las dificultades, estudiaré mucho y visitaré a mi familia y a ti dos veces al año, durante el Tet y las vacaciones de verano. Después de graduarme, volveré a casa para trabajar cerca y cuidar de ustedes dos en su vejez». Este dicho sobre la vida cotidiana es muy cierto, y aun después de más de 30 años lejos de mi ciudad natal, no he podido cumplirlo. Durante mis cuatro años de universidad, visité mi ciudad natal y a mi familia durante los dos primeros veranos y las vacaciones del Tet (Año Nuevo Lunar). Pero a partir del tercer año, la carga de mantener a mis hermanos menores, que aún estudiaban y enfrentaban dificultades económicas, se volvió abrumadora. Me di cuenta de que tenía que ganar dinero extra para costear mis estudios. Durante las vacaciones y el Tet, a menudo buscaba trabajos de medio tiempo, así que rara vez visitaba a mi madre. Especialmente después de graduarme en Literatura, regresé a casa con la esperanza de encontrar trabajo para poder estar cerca de mis padres y ayudarlos en su vejez. Sin embargo, como no conocía a nadie y me faltaba dinero, no pude encontrar trabajo durante tres meses. Al regresar a la ciudad de Da Lat, fui a la universidad para retirar mi solicitud, y un paisano de Binh Thuan me presentó a una agencia gubernamental. Encontré trabajo, me casé y desde entonces vivo en la ciudad de las mil flores.
El tiempo transcurría con tranquilidad. Gracias a mi dedicación, mi espíritu estudioso y mi curiosidad, me adapté rápidamente, dominé el trabajo y progresé notablemente cada año. Mi pequeña familia también se asentó, y mis hijos crecieron siendo buenos alumnos y aplicados en sus estudios. Cada año, solía tomarme un tiempo libre durante mis vacaciones para visitar mi ciudad natal y a mi madre. Sin embargo, con el paso de los años, las visitas fueron disminuyendo y me volví reacio a viajar lejos. Mientras tanto, mi anciana madre siempre anhelaba mi regreso.
Llegó septiembre y mi segundo hijo se va a Ciudad Ho Chi Minh para empezar la escuela. Verlo partir me llena de emociones encontradas; las lágrimas me brotan de los ojos al despedirme. En este momento, extraño muchísimo a mi madre, de hace más de 30 años. Aunque la situación económica ya no es tan difícil como entonces, ¿qué padre no sentiría el corazón roto al tener que separarse de su hijo? El poeta To Huu escribió versos que enfatizan el amor infinito, el dolor, el sacrificio y la pérdida de una madre vietnamita por su hijo; junto a esto, el amor, el respeto, la gratitud y el cariño de un soldado por su madre, que representan la devoción filial de un hijo. Escribió versos que conmueven los corazones de los niños cuando piensan en sus padres: «Recorro cien montañas y mil valles / Sin embargo, no es nada comparado con las incontables penas de mi madre / Lucho en la guerra durante diez años / Sin embargo, no es nada comparado con las penurias que mi madre soportó durante sesenta años». Mi madre, que ahora tiene casi 80 años, ha crecido y formado su propia familia, y mi padre falleció hace más de 10 años. Así que, cada vez que volvemos a casa para el aniversario de su muerte, entra y sale con dificultad, llamando a cada hijo y nieto por su nombre, siempre regañándolos en broma: "¡Maldita sea, todos han crecido, casi no los reconozco!". Al regresar a mi pueblo natal después de cada viaje para el aniversario de la muerte de mi padre y para visitar a mi madre durante el festival Vu Lan en julio, a menudo paso noches en vela extrañando a mis hijos que estudian lejos. Me siento tan culpable con mi madre porque no he podido cumplir mi promesa de "...volver a mi pueblo natal para trabajar cerca y cuidar de mis padres en su vejez". Mamá, por favor perdóname.
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