El edificio de apartamentos de 14 pisos, hogar del 85% de la población de la ciudad de Whittier en Alaska, incluye un hospital, una escuela y una estación de policía.
Hasta 2015, toda la población de Whittier, Alaska, vivía en un edificio de 14 plantas llamado Torre Begich. Para 2023, el 85 % de la población vivía en el edificio. El 15 % restante vivía en una casa de dos plantas cercana.
Según el sitio web de la escuela, ubicada en el complejo, hay 60 estudiantes matriculados. Más de 200 personas viven en Whittier todo el año, principalmente dedicadas a la pesca, la recreación y el turismo . Al preguntarles sobre el aislamiento, los residentes responden: «Aquí somos como una familia».
La Torre Begich se construyó durante la Guerra Fría ( 1947-1991 ). El edificio alberga un hospital, una escuela, una comisaría, un supermercado, una iglesia, una oficina de correos y oficinas del ayuntamiento.
Torre Begich, donde vive el 85% de los residentes de Whittier. Foto: The California Sunday Magazine
El pueblo se encuentra en una zona remota del frío estado de Alaska, a aproximadamente una hora y media en coche al suroeste de Anchorage. Se puede llegar a él a través de un túnel glaciar o en barco. Anteriormente, la única forma de llegar en invierno era en tren, pero solo si el clima lo permitía.
Posteriormente, el estado convirtió un túnel ferroviario de la Segunda Guerra Mundial en una carretera. Sin embargo, la carretera es estrecha y, para evitar congestiones, las autoridades han estipulado que sea de un solo sentido y cambie de dirección cada hora. El túnel cierra a las 22:30 todos los días, por lo que quienes deseen regresar o salir de la ciudad deben hacerlo antes de esa hora.
Erika Fitzgerald se mudó a Alaska para enseñar después de graduarse. Quedó fascinada al oír hablar de un pueblo donde la mayoría de la población vivía bajo un mismo techo. Al principio, a Fitzgerald le pareció extraño y apocalíptico que la mayor parte del pueblo viviera en un solo edificio de apartamentos. Tras informarse mejor, le pareció interesante. Desde que se mudó a Whittier, lleva cinco años viviendo allí. «Es un lugar divertido y peculiar», dijo.
Un rincón de Whittier. Foto: Whittier, Alaska
En Whittier, la gente no tiene que lidiar con el tráfico en hora punta. Simplemente caminan desde su apartamento hasta el ascensor, bajan un piso y van al trabajo. Jennifer Rogers, residente, dijo que no tiene que llevar a sus tres hijos a la escuela todos los días. Los niños simplemente bajan al sótano, a través de un túnel tipo búnker que conecta el edificio con la escuela.
Janessa Lorenz, una vecina, publicó un video de su edificio de apartamentos en su perfil personal. El video muestra los pasillos, la oficina de correos, el supermercado y la escuela. Todo a pocos pasos o en ascensor. Según Lorenz, el edificio se construyó para que nadie tuviera que salir durante los duros meses de invierno, cuando nieva y los vientos pueden alcanzar los 130 km/h.
El video de Lorenz, titulado "Recorrido por el Edificio", ha atraído hasta la fecha más de 3 millones de visualizaciones. Video: Tiktok/messy nessy
El video de Lorenz se convirtió rápidamente en un fenómeno, con millones de visualizaciones en un solo día. Esto impactó al propio Lorenz. Cuando publicó el video, pensó que a poca gente le importaría este pequeño pueblo.
Además del edificio de apartamentos donde vive, Lorenz también presentó el Edificio Buckner, que en su día fue la estructura más grande del estado. Según Lorenz, Buckner sirvió como base militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y contaba con bolera, cine, cocina, apartamentos y piscina antes de ser abandonado.
“Vivo en una de las ciudades más extrañas”, comentó Lorenz.
Según el sitio web del Gobierno del Estado de Alaska, Whittier cuenta con una rica y diversa historia cultural y hermosos paisajes. Cada verano, este pueblo de unos 200 habitantes recibe a más de 700.000 visitantes. Kayak, cruceros por glaciares, recolección de bayas, acampada, senderismo, pesca y picnics son actividades populares entre los visitantes. También visitan el singular edificio de apartamentos de 14 plantas.
Imagínate vivir en el mismo edificio que todos los demás habitantes de la ciudad. "Es genial saber que estoy a solo un piso de distancia de todos los miembros de la comunidad", dijo Lorenz.
Anh Minh (Según CNN, New York Post )
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