Donde toda la ciudad vive y trabaja en un edificio de apartamentos.

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El edificio de apartamentos de 14 pisos, hogar del 85% de la población de la ciudad de Whittier en Alaska, incluye un hospital, una escuela y una estación de policía.

Hasta 2015, toda la población de Whittier, Alaska, vivía en un edificio de 14 plantas llamado Torre Begich. Para 2023, el edificio albergaría al 85 % de la población. El 15 % restante vivía en una casa de dos plantas cercana.

Según el sitio web de la escuela, ubicada en el complejo, hay 60 estudiantes matriculados. Más de 200 personas viven en Whittier todo el año, principalmente dedicadas a la pesca, la recreación y el turismo . Al preguntarles sobre el aislamiento, los residentes responden: «Aquí somos como una familia».

La Torre Begich se construyó durante la Guerra Fría ( 1947-1991 ). El edificio alberga un hospital, una escuela, una comisaría, un supermercado, una iglesia, una oficina de correos y las oficinas del ayuntamiento.

Torre Begich, donde vive el 85% de los habitantes del pueblo. Foto: The California Sunday Magazine — Torre Begich, donde vive el 85% de los residentes de Whittier. Foto: *The California Sunday Magazine*

El pueblo se encuentra en una zona remota del frío estado de Alaska, a una hora y media en coche al suroeste de Anchorage. Se puede llegar a él a través de un túnel glaciar o en barco. Anteriormente, en invierno, la única forma de llegar era en tren, pero solo si el clima lo permitía.

Posteriormente, el estado convirtió un túnel ferroviario de la Segunda Guerra Mundial en una carretera. Sin embargo, la carretera es estrecha y, para evitar congestiones, las autoridades han estipulado que sea de un solo sentido, cambiando de dirección cada hora. El túnel cierra a las 22:30 todos los días, por lo que quienes deseen regresar o salir de la ciudad deben hacerlo antes de esa hora.

Erika Fitzgerald se mudó a Alaska para enseñar después de graduarse. Quedó fascinada al oír hablar de un pueblo donde la mayoría de la población vivía bajo un mismo techo. Al principio, a Fitzgerald le pareció extraño y apocalíptico que la mayor parte del pueblo viviera en un solo edificio de apartamentos. Tras informarse mejor, le pareció interesante. Desde que llegó a Whittier, lleva cinco años viviendo aquí. «Es un lugar divertido y peculiar», dijo.

Ciudad de Whittier. Foto: Whittier, Alaska — Un rincón de Whittier. Foto: *Whittier, Alaska*

En Whittier, la gente no tiene que lidiar con el tráfico en hora punta. Simplemente caminan desde su apartamento hasta el ascensor, bajan un piso y van al trabajo. Jennifer Rogers, residente, dijo que no tiene que llevar a sus tres hijos a la escuela todos los días. Los niños simplemente bajan al sótano, a través de un túnel tipo búnker que conecta el edificio con la escuela.

Janessa Lorenz, una vecina, publicó un video de su edificio de apartamentos en sus redes sociales. El video muestra pasillos, una oficina de correos, un supermercado y una escuela, todo a pocos pasos o en ascensor. Según Lorenz, el edificio se construyó para que nadie tuviera que salir durante los duros meses de invierno, cuando nieva y los vientos pueden alcanzar los 130 km/h.

Donde todo el pueblo vive en un edificio de apartamentos de 14 pisos — El video de Lorenz, titulado "Building Tour", ha atraído hasta ahora más de 3 millones de visualizaciones. Video: *Tiktok/messy nessy*

El video de Lorenz se convirtió rápidamente en un fenómeno, con millones de visualizaciones en tan solo un día. Esto impactó al propio Lorenz. Cuando publicó el video, pensó que a poca gente le importaría este pequeño pueblo.

Además del complejo de apartamentos donde vive, Lorenz también presentó el edificio Buckner, que en su día fue la estructura más grande del estado. Según Lorenz, Buckner sirvió como base militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y contaba con una bolera, un cine, una cocina, apartamentos y una piscina antes de ser abandonado.

“Vivo en una de las ciudades más extrañas”, comentó Lorenz.

Según el sitio web del Gobierno del Estado de Alaska, Whittier cuenta con una rica y diversa historia cultural y hermosos paisajes. Cada verano, este pueblo de unos 200 habitantes recibe a más de 700.000 visitantes. Kayak, cruceros por glaciares, recolección de bayas, acampada, senderismo, pesca y picnics son actividades populares entre los visitantes. También visitarán el singular edificio de apartamentos de 14 plantas.

Imagínate vivir en el mismo edificio que todos los demás habitantes de la ciudad. «Es increíble saber que estoy a solo un piso de distancia de todos los habitantes de la comunidad», respondió Lorenz.

Anh Minh (Según CNN, New York Post )

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