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| La policía francesa patrulla París el 5 de julio. (Fuente: AP) |
La ola de protestas que recorrió Francia tras el asesinato a tiros de un adolescente negro a manos de la policía sacudió el país durante la primera semana de julio. Pero la violencia policial no fue la causa principal de que las protestas escalaran rápidamente hasta convertirse en disturbios. La raíz de esta pérdida de control de la seguridad fue una dolorosa verdad: el racismo.
Lo que es peor, este no es solo un problema para Francia o Europa, sino un gran desafío para los derechos humanos en todo el mundo , que exige que los gobiernos adopten el enfoque correcto, asuman compromisos firmes y tomen medidas decisivas.
El dolor de Francia
El 29 de junio, Nahel Merzouk, un joven argelino de 17 años, murió a tiros a manos de la policía francesa por negarse a acatar una orden de detención de tráfico. No es la primera vez que alguien muere a causa de la violencia policial, ni la primera vez que los franceses salen a las calles para expresar su indignación y exigir justicia para las víctimas.
Pero esta fue la primera vez que las protestas escalaron rápidamente hasta convertirse en disturbios, incendios provocados y saqueos en un corto período de tiempo, a mayor escala y con mayor peligro. Nada parecía estar a salvo de la furia de las multitudes agitadas, desde supermercados, tiendas y oficinas de correos hasta bibliotecas, escuelas, comisarías e incluso ayuntamientos. La Asociación de Alcaldes de Francia declaró que la violencia tuvo como objetivo los "símbolos de la república", causando daños sin precedentes.
Algunos argumentan que esto es una continuación de los impactantes sucesos de 2005 en Francia, derivados de causas similares. Dos adolescentes negros, Zyed Benna y Bouna Traoré, murieron electrocutados mientras huían de una persecución policial. El incidente sumió a los suburbios —zonas habitadas por inmigrantes en Francia— en disturbios que se prolongaron durante tres semanas. Este suceso se considera un hito, que marcó el inicio de una mayor contundencia de las voces de las comunidades negras marginadas y discriminadas en Francia, que exigían igualdad de trato.
Han transcurrido diecisiete años, pero el incidente de Nahel ha traído de vuelta el fantasma de los disturbios de 2005, que atormenta a Francia con aún más intensidad. Esto demuestra que las divisiones raciales apenas han disminuido y que el dolor de la discriminación racial sigue latente en Francia desde hace décadas.
Francia siempre se ha declarado una república "ciega al color", lo que significa que el gobierno no realiza censos ni recopila ningún otro dato relacionado con la raza de sus ciudadanos. Por consiguiente, ningún francés es juzgado por su religión o color de piel. Francia afirma que todos sus ciudadanos son franceses y que el gobierno debe evitar categóricamente toda forma de discriminación.
Esa es la "filosofía" que Francia defiende, pero la realidad es muy distinta. Según Le Monde , los jóvenes de las zonas periféricas tienen más dificultades que sus compañeros blancos para encontrar empleos adecuados. La Agencia Nacional Francesa de Investigación sobre Políticas Urbanas publicó un informe que muestra que las probabilidades de que un residente de las zonas periféricas consiga un empleo son un 22 % menores que las de quienes viven en las grandes ciudades.
Los candidatos con nombres árabes reciben un 25 % menos de comentarios positivos que aquellos con nombres franceses. Incluso después de ser contratados, rara vez reciben un trato justo en comparación con sus colegas blancos en cuanto a salario, beneficios y oportunidades de ascenso. Un estudio de la Agencia Francesa de Derechos Humanos indica que los jóvenes de color o los hombres árabes tienen 20 veces más probabilidades de ser detenidos por la policía que otros grupos.
Según un informe de febrero de 2023 de la Asociación Negra Francesa, el 91% de las personas negras en el país afirmaron haber sido víctimas de racismo. El comportamiento racista se produjo con mayor frecuencia en lugares públicos (41%) y en los lugares de trabajo (31%). Entre las razones de la exclusión de las personas negras se mencionaban las diferencias religiosas, la desigualdad económica, las altas tasas de desempleo y los altos índices de delincuencia.
Debido a que no se les brinda la oportunidad de integrarse, se sienten constantemente inferiores y marginados incluso dentro de su propio país. Al carecer de oportunidades, prácticamente no pueden escapar de la pobreza. Esta es también la razón por la que se ven fácilmente atraídos por actividades ilegales. Cometer delitos conlleva discriminación, y cuanto más discriminados y aislados son, mayor es la probabilidad de que cometan delitos. Este círculo vicioso provoca que la discriminación racial se profundice y se vuelva inescapable.
La reciente inseguridad es consecuencia de las divisiones y fisuras arraigadas en la sociedad francesa. En comparación con décadas anteriores, la naturaleza de las protestas ha cambiado. Hoy en día, no solo las personas de color, los inmigrantes y las personas de bajos ingresos alzan la voz por la igualdad para sus comunidades; también participan muchas personas de ascendencia francesa, personas blancas y la clase intelectual.
Según los informes, la mayoría de los disturbios fueron perpetrados por adolescentes de entre 14 y 18 años. Sin duda, las autoridades parisinas no quieren que las futuras generaciones de Francia crezcan con la ira y el odio derivados del racismo.
Francia no es el único lugar que sufre el dolor de la discriminación racial, y el caso de la adolescente Nahel es simplemente la gota que colmó el vaso, alimentando el resentimiento de la clase trabajadora marginada.
Exigir justicia para Nahel, o para cualquier otra víctima de la violencia policial, significa exigir justicia para los marginados y los desfavorecidos. Exigir justicia para los habitantes de los suburbios es también exigir justicia para otros grupos vulnerables en Francia, en Europa y en todo el mundo.
| Francia no es el único lugar que sufre el dolor de la discriminación racial, y el caso de la adolescente Nahel es solo la gota que colmó el vaso, alimentando el resentimiento de la clase trabajadora marginada. Exigir justicia para Nahel, o para cualquier otra víctima de la brutalidad policial, significa exigir justicia para los vulnerables y marginados. Exigir justicia para la gente de los suburbios es también exigir justicia para otros grupos vulnerables en Francia, en Europa y en todo el mundo. |
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| Protestas contra la discriminación racial en Ginebra, Suiza. (Fuente: AFP) |
Buscando una solución integral.
El gobierno francés se apresuró a pronunciarse tras la muerte a tiros del joven negro Nahel a manos de la policía, pero ningún comunicado reconoció una posible motivación racial en el incidente. El presidente Emmanuel Macron calificó las acciones del agente de "inexplicables e inexcusables".
El Palacio del Elíseo recalcó que se trató de un «acto individual», que no representa el espíritu de la policía francesa. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores francés afirmó que «cualquier acusación de racismo o discriminación sistemática por parte de la policía en Francia carece totalmente de fundamento».
Sin embargo, los sociólogos no consideran que el caso de Nahel sea "inexplicable", como sugirió el presidente francés; más bien, la explicación radica en el racismo. Los prejuicios contra las personas de "los suburbios" son una realidad innegable en Francia.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos también emitió un comunicado en el que afirma que "ha llegado el momento de que Francia aborde seriamente los arraigados problemas de racismo y discriminación en las fuerzas del orden".
El policía que disparó y mató a Nahel ha sido acusado de homicidio premeditado, aunque las autoridades policiales francesas lo han defendido, afirmando que solo estaba cumpliendo con su deber. Pero por muy severa que sea la sentencia, esto no solucionará los espinosos y persistentes problemas que dividen a la sociedad francesa.
Según el investigador Pavel Timofeyev, director del Departamento de Estudios Políticos Europeos del Instituto de Economía Mundial y Relaciones Internacionales de la Academia de Ciencias de Rusia, el problema no reside en los mecanismos de aplicación de la ley de la policía francesa, sino en su relación con las comunidades minoritarias, como los inmigrantes, las personas de color y los musulmanes.
Por supuesto, las diferencias de origen, cultura, etnia y religión constituyen barreras. Pero la realidad es que el gobierno francés no ha creado las condiciones necesarias para facilitar la integración de la comunidad suburbana en la sociedad. París también se muestra indiferente, careciendo de políticas decisivas para erradicar los prejuicios contra las personas de origen inmigrante.
Ante todo, Francia necesita reconocer abiertamente la existencia del racismo en el país. Solo cuando el gobierno francés reconozca claramente los riesgos sociales y de seguridad que el racismo puede suponer, podrá actuar adecuadamente para cerrar la brecha entre las comunidades. Para quienes viven en las afueras, este reconocimiento es fundamental y constituye el primer paso para integrarse en la sociedad francesa.
El racismo no solo es un problema acuciante en Francia, sino en toda Europa. Las recientes protestas y disturbios a gran escala en Francia se han extendido rápidamente a varios países de la región, como Bélgica y Suiza.
En Bélgica, la policía arrestó a más de 60 personas en protestas que surgieron tras los llamamientos en las redes sociales a "actuar como en Francia".
Mientras tanto, la situación en Lausana, Suiza, tendió a ser más violenta, con manifestantes atacando comercios y a la policía. Esto demuestra que el resentimiento por el racismo existe no solo en Francia, sino en toda Europa, donde la inmigración sigue siendo un tema polémico.
Resulta especialmente preocupante que algunos gobiernos europeos hayan utilizado los disturbios como pretexto para endurecer las políticas de inmigración, en un momento en que la Unión Europea (UE) espera alcanzar un acuerdo sobre la distribución de los solicitantes de asilo entre sus 27 Estados miembros.
Grupos de extrema derecha en toda Europa argumentan que los inmigrantes son la causa principal de la inseguridad y que no quieren que lo ocurrido en las calles de Francia se repita en sus propios países. Esto podría generar retrocesos en los esfuerzos por abordar el problema de la migración y ahondar aún más la brecha entre inmigrantes y la población nativa.
No existe una fórmula mágica para abordar la discriminación racial, pero sin duda es algo que los gobiernos no pueden ignorar. Ignorar deliberadamente el problema solo lo empeorará y lo hará más difícil de resolver.
Cambiar concepciones sociales profundamente arraigadas es difícil, pero no imposible. Solo cuando los gobiernos reconozcan que el color de la piel o la religión no definen a una persona podrán implementar políticas adecuadas para garantizar que todos los ciudadanos disfruten de igualdad de derechos.
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