Un salvavidas para Chelsea

chelsea - Ảnh 1. — La FA Cup es la última esperanza del Chelsea (izquierda) esta temporada - Foto: AFP

Ganar la FA Cup salvaría la desastrosa temporada del Chelsea y les aseguraría un puesto en la Europa League la próxima temporada.

La Copa de la Esperanza

La temporada 2025-2026 está llegando a su fin como una pesadilla para el equipo de Stamford Bridge. A pesar de las cuantiosas inversiones en jugadores jóvenes, los Blues se encuentran actualmente en la novena posición de la Premier League.

La crisis en la cúpula directiva es también una clara evidencia de la inestabilidad, con el puesto de entrenador cambiando constantemente de manos, desde Enzo Maresca (que se marchó en enero) hasta Liam Rosenior (que fue despedido recientemente), y ahora la confianza se deposita en el entrenador interino Calum McFarlane, que anteriormente fue entrenador de la selección sub-21.

Tras una racha de resultados desastrosos (8 derrotas en sus últimos 11 partidos) y un empate 1-1 contra el Liverpool la semana pasada, la FA Cup es la única esperanza del Chelsea. Si vencen al Manchester City y levantan la copa más antigua de Inglaterra por novena vez, el Chelsea se asegurará oficialmente un puesto en la Europa League, ofreciendo así un pequeño consuelo a sus aficionados.

Para lograrlo, el entrenador McFarlane necesita que sus jugadores aprendan valiosas lecciones de sus dos enfrentamientos con el equipo de Pep Guardiola esta temporada. The Guardian comentó que "jugar un partido ofensivo contra el Manchester City ahora mismo es prácticamente un suicidio".

En cambio, el Chelsea debe organizar su formación en profundidad, manteniendo una gran separación entre los jugadores en el mediocampo, tal como lo hizo brillantemente para lograr un empate 1-1 contra el Manchester City en el Etihad en enero. El oportuno regreso del central Levi Colwill tras diez meses de baja por lesión, sumado a las capacidades defensivas del capitán Reece James y Enzo Fernández, será la base de la defensa de los Blues.

En ataque, los Blues tendrán que aprovechar al máximo las escasas oportunidades que generen para darle la vuelta al partido. Cole Palmer y Joao Pedro son las mayores esperanzas del Chelsea para dar la sorpresa.

chelsea - Ảnh 2. — ¿Podrá el entrenador Pep Guardiola ayudar al Manchester City a vencer al Chelsea? - Foto: Reuters

El Manchester City lo está dando todo.

A diferencia de las circunstancias precarias de sus rivales, el Manchester City afrontó la final con gran optimismo. Si ganaban, el equipo de Pep Guardiola se alzaría con su decimoséptimo título importante bajo su dirección.

Además, ganar la FA Cup ayudaría al Manchester City a completar un doblete nacional esta temporada (tras haber vencido ya al Arsenal en la final de la Copa de la Liga). También generaría el impulso psicológico perfecto en la lucha por el título de la Premier League contra el Arsenal.

A pesar de ser considerados claros favoritos, el Manchester City arrastra una extraña "maldición" en Wembley. Si bien hicieron historia al convertirse en el primer equipo en alcanzar cuatro finales consecutivas de la FA Cup, sufrieron derrotas en las dos últimas temporadas contra el Manchester United y el Crystal Palace.

Sin duda, el entrenador Pep Guardiola exigirá a sus jugadores que den lo mejor de sí para romper la mala racha y evitar igualar el desafortunado récord del Chelsea de "perder tres finales consecutivas de la FA Cup" (2020-2022).

A pesar de la ausencia del centrocampista clave Rodri, la fortaleza del Manchester City se mantiene intacta. Phil Foden brilló recientemente en el mediocampo, junto a jugadores explosivos como Rayan Cherki y Doku. Cabe destacar que la "máquina de hacer goles" Erling Haaland estará en plena forma física tras haber descansado en el partido contra el Crystal Palace a principios de esta semana. El delantero noruego aún no ha marcado en 15 partidos de semifinales y finales desde su llegada a Inglaterra en 2022.

Sin embargo, en una final todo puede pasar. El Chelsea podría infligirle otra derrota al Manchester City, como en la final de la Liga de Campeones de 2021, si se confían demasiado.