El presidente francés, Emmanuel Macron (Foto: AFP).
La visita de Macron a los dos países tiene como objetivo ampliar la influencia de Francia en una región con estrechos vínculos con Rusia y cada vez más cercana a China, citó Politico el 1 de noviembre a un funcionario del Palacio del Elíseo.
Kazajistán y Uzbekistán son el mayor y el tercer mayor proveedor de uranio de Francia, respectivamente. El uranio se quema para alimentar las centrales nucleares francesas.
El viaje se produce en medio de tensiones entre Francia y sus principales proveedores actuales de la UE, Níger y Rusia.
En el verano de 2022, el ejército tomó el poder en Níger, que abastece el 15% de las necesidades de uranio de Francia, lo que pone en duda la fiabilidad del país africano como proveedor. La inestabilidad también ha ensombrecido las importaciones de uranio de Rusia desde que Moscú lanzó una "operación militar especial" en Ucrania.
Níger ha suscitado dudas, y Rusia podría plantearlas a largo plazo si la UE impone sanciones al sector nuclear. La visita de Macron a Asia Central ayuda a disipar esas preocupaciones, declaró Phuc-Vinh Nguyen, experto en energía del Instituto Jacques Delors de París.
El sector nuclear ruso aún no ha sido objeto de sanciones de la UE, pero los estados miembros del bloque continúan distanciándose de Moscú.
Las importaciones de uranio de la UE procedentes de Rusia cayeron el año pasado un 16% en comparación con 2021, mientras que el uranio procedente de Kazajstán aumentó más de un 14%.
A principios de este año, Yerzhan Mukanov, director ejecutivo de la empresa nuclear estatal Kazatomprom, dijo a Politico que había visto un creciente interés de Europa y agregó que Kazajstán "tiene la intención de convertirse en un contribuyente significativo al mercado nuclear europeo".
La empresa nuclear francesa Orano está activa en Kazajstán, donde explota minas de uranio desde los años 90, y más recientemente en Uzbekistán.
El presidente de Orano, Claude Imauven, acompañará a Macron en el viaje junto con otros 14 ejecutivos franceses, incluido Luc Remont, director del gigante energético EDF.
Los funcionarios del Elíseo dijeron que durante el viaje se anunciarán nuevos contratos y asociaciones comerciales, incluso en el sector energético.
EDF también se ha posicionado como proveedor de reactores nucleares para la primera planta nuclear de Kazajstán.
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