Se ha descubierto que el núcleo de la supernova contiene silicio y azufre.

Un equipo de investigación internacional liderado por científicos del Instituto Weizmann de Ciencias (Israel) y la Universidad Northwestern (EE. UU.) ha descubierto que el núcleo de una supernova, una estrella masiva que explota, contiene muchos elementos pesados como silicio, azufre y argón.

Esta fue la primera vez que los científicos observaron directamente esta estructura antes de que ocurriera la explosión.

La estrella, denominada SN2021yfj, perdió inesperadamente sus capas exteriores, revelando un núcleo incandescente en el centro, que se cree que es el "corazón" de la estrella, antes de explotar.

El profesor Avishay Gal-Yam, jefe del grupo de astrofísica experimental del Instituto Weizmann, declaró: «Ahora tenemos pruebas de que existen elementos pesados en el interior de las estrellas. Sabemos que el Sol está compuesto principalmente de hidrógeno y habíamos planteado la hipótesis de que las estrellas contienen elementos más pesados. Pero esta es la primera vez que lo demostramos».

Además del profesor Gal-Yam, en la investigación también participaron el Dr. Ofer Yaron, destacado experto en bases de datos de supernovas del Instituto Weizmann, y el Dr. Steve Schulze, autor principal del trabajo, actualmente investigador en la Universidad Northwestern (anteriormente miembro del equipo de Gal-Yam). El equipo de investigación también incluyó a científicos de Francia, Italia, China e Irlanda.

La estrella SN2021yfj fue descubierta por primera vez en septiembre de 2021 a través del Observatorio Zwicky Transient Facility en California (EE. UU.), utilizando una cámara gran angular para escanear todo el cielo nocturno.

El Dr. Schulze descubrió un inusual destello de luz en una región de formación estelar situada a 2.200 millones de años luz de la Tierra.

Para determinar con precisión la composición elemental, el equipo de investigación buscó recopilar espectros de luz —una técnica de análisis de luz— para identificar los elementos presentes en la explosión.

Sin embargo, debido a las condiciones meteorológicas y a la falta de equipos de observación adecuados, el equipo tardó algún tiempo en obtener datos espectrales de un colega de la Universidad de California, Berkeley.

Inmediatamente después de recibir los datos, el profesor Gal-Yam identificó la presencia de silicio, azufre y argón, cualidades nunca antes registradas.

Normalmente, las supernovas se forman cuando una estrella masiva, que se acerca al final de su vida, colapsa debido a su propia gravedad, provocando una poderosa explosión y emitiendo luz que dura semanas.

Anteriormente, se observaba que las "estrellas despojadas" solían exponer únicamente capas de helio o carbono y oxígeno tras perder su capa exterior de hidrógeno.

Sin embargo, SN2021yfj ha perdido más capas, lo que ha permitido a los científicos observar con mayor profundidad el núcleo y descubrir elementos pesados nunca antes registrados antes de la explosión.

El doctor Schulze declaró: «Esta estrella perdió la mayor parte de la materia que creó durante su vida. Solo pudimos observar la materia que se formó en los meses previos a su explosión. Debió haber ocurrido algún tipo de convulsión violenta».

Los científicos plantean la hipótesis de que la explosión de la supernova pudo haber estado influenciada por una estrella compañera, una erupción de protosupernova o incluso vientos estelares fuertes e inusuales.

El profesor Gal-Yam destacó: "Observar en profundidad el núcleo de una estrella gigante amplía nuestra comprensión científica del origen de los elementos pesados. Cada átomo de nuestros cuerpos y del mundo que nos rodea se formó en algún lugar del universo. Experimentan innumerables transformaciones a lo largo de miles de millones de años antes de llegar hasta aquí, por lo que rastrear sus orígenes y procesos de formación representa un enorme desafío".

El equipo de investigación del profesor Gal-Yam afirmó que continuará realizando estudios para explorar con mayor profundidad cómo se forman los elementos en el universo.

(Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-loi-sieu-tan-tinh-chua-silic-va-luu-huynh-post1056999.vnp