Un equipo de investigadores del Museo Alemán de Historia Natural encontró fragmentos del asteroide que explotó sobre Alemania el 21 de enero.
Un fragmento del asteroide 2024 BX1. Foto: Cevin Dettlaff
El 21 de enero, un asteroide explotó sobre Alemania 95 minutos después de la emisión de la alerta. Los investigadores comenzaron a buscar fragmentos que pudieran pertenecer al meteorito que se quemó en la atmósfera y cayó a la Tierra. Ya han encontrado algunos fragmentos, según informó IFL Science el 26 de enero.
Investigadores del Museo de Historia Natural de Berlín y sus colegas recolectaron fragmentos del tamaño de una nuez del asteroide 2024 BX1. Los analizaron para confirmar que provenían de un objeto extraterrestre. 2024 BX1 es el octavo objeto con una probabilidad del 100 % de colisionar con la Tierra.
El asteroide fue avistado por primera vez unas tres horas antes del impacto. Krisztián Sárneczky, de la Estación de Montaña Piszkéstető del Observatorio Konkoly, cerca de Budapest (Hungría), detectó el objeto en el cielo e informó del descubrimiento al Centro de Planetas Menores, una red internacional que mantiene una base de datos de todos los objetos pequeños que pasan por el sistema solar. Los datos se comparten automáticamente con los astrónomos.
Gracias a Scout, un sistema automatizado de evaluación de impactos que rastrea la trayectoria de los objetos recién descubiertos, los investigadores pudieron determinar con certeza que el asteroide 2024 BX1 impactaría contra la Tierra. La brillante bola de fuego del objeto fue visible desde la República Checa. Se esperaba que los escombros cayeran al oeste de Berlín. De hecho, los científicos encontraron varios fragmentos pequeños en el distrito de Havelland.
Se estima que 2024 BX1 mide aproximadamente un metro, por lo que no representa una amenaza. Seguramente se fragmentará al atravesar la atmósfera. Sin embargo, es importante recolectar los fragmentos restantes. Si se encuentran a tiempo, estarán menos expuestos a los contaminantes terrestres y proporcionarán una muestra prácticamente prístina del asteroide.
El estudio de meteoritos y rocas de las misiones de retorno de muestras es esencial para responder a muchas preguntas fundamentales sobre la formación del sistema solar. Los sistemas de predicción de asteroides también son esenciales para mantener la Tierra segura, detectando objetos peligrosos con la suficiente antelación para alertar o evacuar a las comunidades afectadas.
An Khang (según IFL Science )
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