Descubierto un 'monstruo cósmico' 36 mil millones de veces más pesado que el Sol

Un «monstruo cósmico» con un peso 36 mil millones de veces superior al del Sol acaba de ser descubierto por astrónomos en el centro de la galaxia de la Herradura Cósmica. Si esta estimación es correcta, podría ser el agujero negro más grande jamás existido, casi alcanzando el límite teórico de la naturaleza.

Este agujero negro se encuentra a unos 5 mil millones de años luz de la Tierra, en el centro de una de las galaxias más grandes conocidas, la galaxia de la Herradura Cósmica - Foto: NASA

Según una investigación publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, este agujero negro gigante tiene una masa estimada en unos 36 mil millones de veces la del Sol, alcanzando casi el límite teórico máximo de los agujeros negros en el universo.

“Está entre los 10 agujeros negros más grandes jamás descubiertos, y muy posiblemente sea el más grande”, dijo Thomas Collett, investigador de la Universidad de Portsmouth.

Agujero negro gigante en el centro de la "Herradura Cósmica"

El agujero negro se encuentra a unos 5 mil millones de años luz de la Tierra, en el centro de una de las galaxias más grandes conocidas, la Herradura Cósmica. Su enorme tamaño deforma el espacio y el tiempo, desviando y curvando la luz de otra galaxia.

Para detectar y medir con precisión el tamaño de este "monstruo cósmico", los científicos tuvieron que desarrollar un método completamente nuevo.

"La mayoría de las mediciones previas de la masa de los agujeros negros eran indirectas y presentaban grandes incertidumbres, por lo que no estábamos realmente seguros de cuál era el mayor. Pero con este nuevo método, tenemos mucha más confianza en la masa de este agujero negro", explicó el investigador Collett.

El equipo buscó señales de lente gravitacional, un fenómeno en el que la gravedad de un objeto masivo dobla y distorsiona la luz de una fuente de luz detrás de él, actuando como una lente natural.

Paralelamente, aplicaron el método del “estándar de oro” en astronomía: estudiar el movimiento de las estrellas en la galaxia, sus velocidades y cómo orbitan para inferir la masa del agujero negro.

Sin embargo, este método solo es eficaz para galaxias relativamente cercanas. Al incorporar datos de lentes gravitacionales, los científicos han ampliado sus capacidades de medición a regiones mucho más distantes del universo.

"El enfoque combinado de lentes gravitacionales fuertes y dinámica estelar proporcionará mediciones más directas y fiables, incluso para sistemas muy distantes", afirmó el coautor Carlos Melo, de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (Brasil). "Lo más emocionante es que este método permite detectar y medir las masas de agujeros negros supermasivos ocultos en el universo, incluso cuando están completamente en silencio".

Productos de fusiones galácticas

Los investigadores creen que el agujero negro supermasivo se formó al fusionarse dos galaxias. La Herradura Cósmica es una «galaxia fósil», el estado final donde dos galaxias cercanas se fusionan en una sola entidad gigante, sin otras galaxias brillantes alrededor.

"Es probable que todos los agujeros negros supermasivos que existían en las galaxias componentes también se fusionaran para formar el agujero negro supermasivo que acabamos de descubrir. Por lo tanto, estamos presenciando las etapas finales de la formación de galaxias y agujeros negros", afirmó el investigador Collett.

El equipo espera aplicar el método a los datos recopilados por el telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) para encontrar más agujeros negros supermasivos y las galaxias que los albergan. El objetivo final es comprender mejor el papel de los agujeros negros en la supresión de la formación de nuevas estrellas en las galaxias.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-quai-vat-vu-tru-nang-gap-36-ti-lan-mat-troi-20250808165020379.htm