Descubrimiento de la diminuta nueva luna de Urano, tan bien escondida que la Voyager 2 no pudo encontrarla

DNVN - El telescopio espacial James Webb (JWST) acaba de descubrir una pequeña luna que orbita Urano que ni siquiera la Voyager 2 logró detectar durante su vuelo histórico en 1986.

El telescopio James Webb ha revelado la luna más pequeña de Urano hasta la fecha: un planeta de seis millas de diámetro oculto cerca de su anillo interior. Este descubrimiento eleva a 29 el número total de lunas del planeta y sugiere que Webb podría desvelar secretos que la Voyager 2 nunca observó. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (Universidad de Idaho)

La luna recién descubierta tiene apenas seis millas de diámetro, lo que la convierte en la vigésima novena luna conocida del gigante de hielo. Se encuentra cerca de los anillos interiores de Urano, sumando un nuevo miembro a la familia de cuerpos celestes que llevan el nombre de personajes de Shakespeare y Alexander Pope.

Descubrimiento de James Webb

Científicos del Southwest Research Institute (SwRI), dirigidos por la Dra. Maryame El Moutamid, utilizaron el JWST para observar Urano el 2 de febrero de 2025. En una serie de imágenes tomadas con la cámara de infrarrojo cercano, el equipo descubrió un objeto tenue, previamente desconocido, al que provisionalmente llamaron S/2025 U 1.

“Como parte del programa de observadores invitados del JWST, descubrimos una luna desconocida hasta ahora del gigante de hielo”, dijo el Dr. El Moutamid. “Este es el objeto más pequeño jamás descubierto alrededor de Urano, gracias a 10 exposiciones largas del sistema de cámaras”.

Si esta luna tiene un albedo similar al de sus lunas vecinas, se estima que su diámetro es de solo unos seis kilómetros (10 km), mucho menor que el umbral de detección de la Voyager 2.

Un nuevo estudio del JWST, liderado por SwRI, ha descubierto S/2025 U 1 (ubicación aproximada marcada en amarillo), una pequeña luna que orbita Urano entre Bianca y Ophelia. Si su albedo es comparable al de otras lunas cercanas, el objeto tendría probablemente unos 10 km de diámetro, lo que la convertiría, con diferencia, en la luna más pequeña del sistema uraniano. Las elipses sólidas representan los anillos, mientras que las líneas punteadas muestran las órbitas de muchas de las lunas interiores. Fuente: Dominio público

Urano – el planeta “de lado”

Urano es el séptimo planeta desde el Sol y destaca por su inusual inclinación, a menudo denominado "el planeta de lado". Es un gigante de hielo azul verdoso con una atmósfera rica en hidrógeno, helio y metano.

Los científicos creen que las lunas más grandes de Urano están compuestas por cantidades aproximadamente iguales de hielo de agua y roca de silicato. De las 28 lunas conocidas hasta ahora, las cinco principales —Titania, Oberón, Umbriel, Ariel y Miranda— fueron descubiertas entre 1787 y 1948.

Recuerdos del histórico vuelo de la Voyager 2

Voyager 2 es la única nave espacial que ha visitado Urano. El 24 de enero de 1986, se aproximó al planeta a una distancia de 80.000 km por encima de las nubes, registrando miles de imágenes. Fue este sobrevuelo el que condujo al descubrimiento del sistema de anillos y de numerosas lunas pequeñas, diez de las cuales recibieron posteriormente nombres oficiales.

El Instituto de Investigación del Sudoeste (SwRI) dirigió un estudio con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) que descubrió una luna hasta ahora desconocida (en círculo) orbitando Urano entre las lunas Bianca y Ofelia. Esta imagen muestra la pequeña luna, denominada S/2025 U1, así como 13 de las otras 28 lunas conocidas que orbitan el planeta. (La pequeña luna Cordelia, que orbita justo dentro del anillo exterior, no es visible aquí debido al resplandor de los anillos). Debido a la gran diferencia de brillo, esta imagen es una combinación de tres tratamientos de datos distintos, que revelan detalles de la atmósfera del planeta, los anillos circundantes y las lunas en órbita. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (Universidad de Idaho).

Órbita y posición de la “luna nueva”

La luna recién descubierta se encuentra en el borde del anillo interior de Urano, a unos 56.250 km (35.000 millas) del centro del planeta, en el plano ecuatorial. Orbita entre otras dos pequeñas lunas: Ofelia, que tiene un diámetro de unos 43 km (13 millas), y Bianca, un cuerpo alargado que mide 64 por 46 km (40 por 29 millas).

“Dado que muchas de las lunas de Urano llevan el nombre de personajes de Shakespeare, nuestro equipo ahora también tuvo que aprender más sobre la cultura para encontrar un nombre apropiado para este nuevo descubrimiento”, compartió El Moutamid.

La Khe (Según SciTech Daily)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-sao-thien-vuong-co-trang-non-sieu-nho-an-nap-ky-nen-tau-voyager-2-khong-tim-ra/20250827042628900