Se descubre que Urano tiene una pequeña luna nueva, tan bien escondida que la Voyager 2 no pudo encontrarla

DNVN - El telescopio espacial James Webb (JWST) acaba de descubrir una pequeña luna que orbita Urano que ni siquiera la Voyager 2 reconoció durante su vuelo histórico en 1986.

James Webb ha revelado la luna más pequeña de Urano hasta la fecha, un planeta de casi 9.6 kilómetros de ancho que se esconde cerca de su anillo interior. El descubrimiento eleva a 29 el número total de lunas conocidas del planeta y sugiere que Webb podría revelar secretos que la Voyager 2 nunca vio. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (Universidad de Idaho)

La luna recién descubierta tiene tan solo nueve kilómetros de ancho, lo que la convierte en la vigésimo novena luna conocida del gigante helado. Se encuentra cerca de los anillos interiores de Urano, añadiendo un miembro a una familia de cuerpos celestes que llevan el nombre de personajes de las obras de Shakespeare y Alexander Pope.

Descubrimiento de James Webb

Científicos del Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI), dirigidos por la Dra. Maryame El Moutamid, utilizaron el JWST para observar Urano el 2 de febrero de 2025. En una serie de imágenes tomadas con la cámara de infrarrojo cercano, el equipo descubrió un objeto débil, previamente desconocido, al que llamaron provisionalmente S/2025 U 1.

“Como parte del Programa de Observadores Invitados del JWST, hemos descubierto una luna previamente desconocida del gigante helado”, declaró el Dr. El Moutamid. “Este es el objeto más pequeño jamás descubierto alrededor de Urano, gracias a 10 exposiciones largas del sistema de cámaras”.

Si esta luna tiene un albedo similar al de sus lunas vecinas, se estima que tiene sólo unas seis millas (10 km) de diámetro, mucho más pequeño que el umbral de detección de la Voyager 2.

Un nuevo sondeo del JWST, dirigido por SwRI, ha descubierto S/2025 U 1 (ubicación aproximada marcada en amarillo), una pequeña luna que orbita Urano entre Bianca y Ophelia. Si presenta un albedo similar al de otras lunas cercanas, el objeto tendría unos 10 km de diámetro, lo que la convertiría, con diferencia, en la luna más pequeña del sistema uraniano. Las elipses sólidas representan los anillos, mientras que las líneas discontinuas muestran las órbitas de muchas de las lunas interiores. Fuente: Dominio público.

Urano – el planeta “lateral”

Urano es el séptimo planeta desde el Sol y destaca por su inusual inclinación, a menudo denominada «planeta de lado». Es un gigante helado de color azul verdoso con una atmósfera rica en hidrógeno, helio y metano.

Los científicos creen que las lunas más grandes de Urano están compuestas por cantidades aproximadamente iguales de hielo de agua y roca de silicato. De las 28 lunas conocidas hasta ahora, las cinco principales (Titania, Oberón, Umbriel, Ariel y Miranda) fueron descubiertas entre 1787 y 1948.

Recuerdos del vuelo histórico de la Voyager 2

La Voyager 2 es la única sonda espacial que ha visitado Urano. El 24 de enero de 1986, se acercó al planeta a una distancia de 80.000 km (50.000 millas) sobre las nubes, capturando miles de imágenes. Este sobrevuelo condujo al descubrimiento del sistema de anillos y numerosas lunas pequeñas, diez de las cuales recibieron posteriormente un nombre oficial.

El Instituto de Investigación del Suroeste dirigió un estudio con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) que descubrió una luna previamente desconocida (en un círculo) que orbita Urano entre las lunas Bianca y Ophelia. Esta imagen muestra la diminuta luna, denominada S/2025 U1, así como 13 de las otras 28 lunas conocidas que orbitan el planeta. (La pequeña luna Cordelia, que orbita justo dentro del anillo exterior, no es visible aquí debido al resplandor de los anillos). Debido a la gran diferencia de brillo, esta imagen es una composición de tres tratamientos de datos diferentes, que revelan detalles de la atmósfera del planeta, los anillos circundantes y las lunas en órbita. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (Universidad de Idaho)

Órbita y posición de la “luna nueva”

La luna recién descubierta se encuentra en el borde del anillo interior de Urano, a unos 56.250 km (35.000 millas) del centro del planeta, en el plano ecuatorial. Orbita entre otras dos lunas pequeñas: Ofelia, de unos 43 km (13 millas) de diámetro, y Blanca, un cuerpo alargado de 64 km (40 por 29 millas) (40 por 29 millas).

“Con tantas lunas de Urano que llevan el nombre de personajes de Shakespeare, nuestro equipo ahora tiene que aprender más sobre la cultura para encontrar un nombre apropiado para este nuevo descubrimiento”, compartió El Moutamid.

La Khe (según SciTech Daily)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-sao-thien-vuong-co-trang-non-sieu-nho-an-nap-ky-nen-tau-voyager-2-khong-tim-ra/20250827042628900