Criaturas de formas extrañas
Un equipo de científicos del Instituto Scripps de Oceanografía (con sede en la Universidad de California en San Diego, EE.UU.) ha descubierto una nueva especie de criatura que parece una fresa pero tiene 20 extraños "brazos".
El periódico USA Today del 11 de agosto citó al profesor Greg Rouse, estudiante de biología marina de la Universidad de California en San Diego, quien dijo que al principio su equipo no podía asociar la criatura marina recién descubierta con la popular fruta.
Sin embargo, cuando el equipo de expertos amplió la imagen de su cuerpo, se encontró que el animal tenía el tamaño y la apariencia de una fresa, según el informe publicado en la revista Invertebrate Systematics .
La criatura, denominada Promachocrinus fragarius (o estrella fresa antártica), es el resultado de 16 años de investigación del Instituto Scripps de Oceanografía .
El profesor Rouse y sus colegas Emily McLaughlin y Nerid Wilson realizaron varias expediciones al Océano Austral entre 2008 y 2017. Promachocrinus fragarius es un pariente de las estrellas de mar, los erizos de mar y los pepinos de mar.
Antes del últimodescubrimiento de Promachocrinus fragarius, el equipo de investigadores no tenía claro si la estrella emplumada antártica era única en su género o si había otras especies en este clado.
Las muestras de ADN recolectadas de los especímenes mostraron que la criatura todavía tiene parientes, como especies de color púrpura y rojo oscuro, y se cree que vive en el fondo marino desde los 65 a los 1.170 metros sobre el nivel del mar.
En el momento de la publicación, el equipo aún no había podido establecer un tamaño estándar para la nueva especie, y era necesario realizar un muestreo más extenso para comprender plenamente la biodiversidad del Océano Austral, incluidas las especies recién descubiertas.
El estudio demuestra una vez más que, mientras la humanidad continúa explorando la última frontera de la Tierra, parece que nuestro planeta aún esconde muchos misterios que esperan ser descubiertos.
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