Una 'bomba de tiempo' bajo el mar: los océanos se están acidificando más allá del umbral de seguridad global

đại dương - Ảnh 1. — La acidificación de los océanos se considera el "gemelo malvado" del cambio climático - Foto: AI

Según The Guardian, un equipo internacional de científicos acaba de emitir una advertencia: la acidez del océano ha superado el límite de seguridad global, también conocido como el "límite planetario", desde hace al menos cinco años. Esto indica que el océano se acerca a un punto de no retorno si los humanos no actúan con prontitud.

La acidificación se produce cuando el dióxido de carbono atmosférico (CO₂) se absorbe en el agua de mar y forma ácido carbónico, lo que provoca una disminución del pH. Este proceso debilita las conchas de calcio de organismos marinos como corales, ostras, caracoles, mejillones... y destruye los arrecifes de coral, que albergan más del 25 % de la vida marina.

Según un informe del Laboratorio Marino de Plymouth (Reino Unido), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) y la Universidad Estatal de Oregón, la concentración de carbonato de calcio en el agua de mar, un mineral esencial para la formación de conchas en los organismos marinos, ha disminuido en más de un 20 % en comparación con los niveles preindustriales. Este es el umbral que la ciencia ha determinado como "límite seguro" para los ecosistemas marinos.

“La acidificación de los océanos no es sólo una crisis ambiental, es una bomba de tiempo que amenaza los ecosistemas costeros y las economías de todo el mundo”, dijo el profesor Steve Widdicombe, copresidente de la Red Mundial del Observatorio de la Acidificación de los Océanos.

Es especialmente preocupante que la acidificación se esté agravando en aguas profundas, donde habita la mayor parte de la vida marina. A profundidades de 200 metros, más del 60 % del océano global ha superado los niveles seguros.

"A menudo solo prestamos atención a la capa superficial del océano, pero la mayor parte de la vida marina se encuentra a mucha más profundidad. Los cambios drásticos en las aguas profundas podrían tener consecuencias mucho más graves de lo que creemos", afirmó la profesora Helen Findlay, coautora del estudio.

Ecosistemas sensibles como los arrecifes de coral tropicales y de aguas profundas, que sirven de zona de reproducción y refugio para millones de especies, se encuentran gravemente amenazados. Muchas especies marinas con concha, como mariposas marinas, ostras, almejas y corales, tienen dificultades para mantener sus conchas protectoras, lo que resulta en conchas débiles, crecimiento lento y fertilidad reducida.

đại dương - Ảnh 2. — El mar no sólo es el hábitat de millones de especies, sino también una fuente de sustento para la humanidad - Foto: AI

Además de dañar la vida marina, la acidificación de los océanos también amenaza seriamente los medios de vida de cientos de millones de personas que dependen de la pesca, el turismo marino y la acuicultura.

Otro estudio publicado recientemente concluyó que el calentamiento y la acidificación se combinan para causar olas de calor oceánicas, destruir los arrecifes de coral y costarles miles de millones de dólares en daños a las naciones costeras.

Los científicos afirman que la única solución radical es reducir las emisiones globales de CO₂, principal causa de la acidificación. Además, es necesario que las medidas urgentes de conservación se centren en las zonas y especies más vulnerables, como los arrecifes de coral, los moluscos, los ecosistemas profundos...

"Este informe deja una cosa clara: estamos en una carrera contra el tiempo. Lo que hagamos o dejemos de hacer hoy determinará el futuro de nuestro planeta", afirmó Jessie Turner, directora de la Coalición Internacional para Combatir la Acidificación de los Océanos.

Si los gobiernos dudan, muchos hábitats valiosos se perderán para siempre. Es hora de incluir la acidificación de los océanos en la agenda climática global.

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