El ejército británico da de baja el MQ-9 Reaper y lo sustituye por algo más aterrador.

El Reino Unido ha retirado oficialmente su flota de vehículos aéreos no tripulados (UAV) MQ-9A Reaper de General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) después de casi dos décadas de despliegue operativo.

Esta transición marca un importante paso adelante en las capacidades de los drones de la Royal Air Force (RAF), pasando al dron más avanzado MQ-9B Protector RG1 de GA-ASI.

El último de los 10 UAV Reaper fue dado de baja el 30 de septiembre. Los UAV Protector se están integrando ahora en las operaciones de la RAF, específicamente para misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR), además de capacidades de ataque.

El MQ-9B Protector RG1 tiene varias mejoras respecto a su predecesor y juega un papel importante en la guerra moderna .

En primer lugar, se ha aumentado la capacidad de carga útil: el Protector puede transportar una mayor carga de armas y posee nueve puntos duros para armas, en comparación con los cinco del Reaper.

Ambos UAV pueden transportar múltiples misiles aire-tierra Lockheed Martin AGM-114 Hellfire y bombas guiadas de precisión RTX GBU-12 Paveway IV de 226 kg. Cabe destacar que el Protector también está equipado para desplegar misiles MBDA Brimstone 3A, lo que mejora su capacidad de ataque.

El retiro del Reaper se produce poco después de que la Real Fuerza Aérea (RAF) anunciara que se estaba preparando para desplegar el Protector en la Operación Shader, la campaña en curso del Reino Unido contra los restos del autoproclamado grupo Estado Islámico (EI) en Irak y Siria.

Esta preparación operativa subraya el compromiso del Reino Unido de mantener una presencia aérea efectiva en zonas donde persisten amenazas asimétricas.

La estrategia del Reino Unido se centra cada vez más en la tecnología avanzada de vehículos aéreos no tripulados (UAV) para abordar los crecientes desafíos de seguridad. Las capacidades mejoradas del UAV Protector no solo mejoran la eficacia operativa de la Real Fuerza Aérea (RAF), sino que también se alinean con objetivos de defensa más amplios, centrados en la adaptabilidad y la modernización de las plataformas aéreas.

A medida que la Real Fuerza Aérea (RAF) integra el Protector en su marco operativo, será fundamental supervisar su desempeño e impacto en las misiones actuales y futuras.

La reconfiguración de las capacidades de los drones señala un enfoque proactivo para mantener la superioridad aérea en un panorama de defensa que cambia rápidamente.