Un robot de la NASA podría encontrar señales de vida en Marte

El descubrimiento de un antiguo lecho de lago debajo de la ubicación de Perseverance en Marte significa que el rover podría tener acceso a fósiles bacterianos.

Simulación del robot Perseverance recogiendo muestras de Marte. Foto: NASA

El rover Perseverance de la NASA descubrió que el cráter Jezero de Marte alguna vez estuvo lleno de agua, lo que aumenta las esperanzas de que se pueda descubrir vida fosilizada en el planeta rojo, informó Live Science . Perseverance aterrizó por primera vez en el cráter en febrero de 2021 con el helicóptero Ingenuity, ahora desaparecido. El robot hizo el descubrimiento utilizando un radar de penetración terrestre, revelando capas de aluvión que alguna vez pertenecieron a un lago que luego se secó para formar un delta gigante.

El descubrimiento genera esperanzas de que después de que las muestras geológicas recolectadas por Perseverance del cráter sean devueltas a la Tierra, los investigadores puedan encontrar evidencia de vida antigua que alguna vez floreció en Marte. El equipo de investigación publicó el descubrimiento el 26 de enero en la revista Science Advances .

"Desde la órbita podemos ver una variedad de sedimentos diferentes, pero no podemos estar seguros de que lo que estamos viendo sea su estado original", dijo el líder del estudio, David Paige, profesor de ciencias planetarias en la Universidad de California en Los Ángeles. “Para saber cómo se forman, necesitamos mirar debajo de la superficie”.

El robot Perseverance de la NASA es una parte clave de la misión Mars 2020 de 2.700 millones de dólares. Junto con el antiguo robot Curiosity, desde que llegó a Marte, Perseverance ha buscado señales de vida antigua en la superficie del planeta moviéndose a través del cráter Jezero de 48 km de ancho, recolectando docenas de muestras de rocas y suelo para traer de regreso a la Tierra. Durante tres años, el robot fue escoltado por el helicóptero Ingenuity, que realizó su 72º y último vuelo en Marte el 18 de enero.

El robot Perseverance, del tamaño de un automóvil, está equipado con siete instrumentos científicos, uno de los cuales es el Experimento de Imágenes de Radar para el Subsuelo de Marte (RIMFAX). Al emitir una señal de radar cada 10 cm a lo largo de su largo y solitario recorrido, el robot construye un mapa de pulsos reflejados desde una profundidad de unos 20 m debajo de la superficie del cráter.

Ahora, este mapa de radar revela la presencia de aluvión, lo que demuestra que el cráter alguna vez estuvo inundado por un lago gigante. Esto es algo que estudios anteriores han especulado pero nunca han podido confirmar. Al igual que los lagos secos de la Tierra, el aluvión es transportado por un río, formando un gran delta, antes de ser depositado y erosionado por dos etapas distintas de erosión. Dado que la vida en la Tierra depende en gran medida del agua, la evidencia de agua en Marte podría ser una pista importante de que el planeta alguna vez albergó vida.

Para traer las valiosas muestras de regreso a la Tierra, el robot Perseverance esperará a que la Agencia Espacial Europea (ESA) lance el módulo de recuperación de muestras. Esta nave espacial está equipada con un pequeño cohete. El rover cargará las muestras de rocas y suelo en el cohete antes de que regrese a la órbita. Después del lanzamiento al espacio, el cohete que contiene la muestra será recogido por el orbitador ERO de la NASA para regresar a la Tierra. La NASA planeó originalmente lanzar ERO en 2026, pero se retrasó hasta 2028, lo que significa que la muestra regresaría a la Tierra en 2033 como mínimo.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/robot-nasa-co-the-tim-thay-dau-hieu-su-song-tren-sao-hoa-4705699.html