La industria de semiconductores se ha comparado con el nuevo "petróleo" que puede transformar la economía global. A pesar de estar ubicada en el centro de la cadena de suministro global de fabricación de chips, Malasia no ha podido acelerar su crecimiento debido a la historia del "huevo y la gallina" relacionada con los salarios.
Intel, el mayor fabricante de semiconductores del mundo para 2023, ha anunciado una inversión de 6.800 millones de dólares a 10 años para expandir sus operaciones de empaquetado y prueba de chips en Malasia. (Fuente: Reuters) |
El sexto mayor productor de semiconductores del mundo
Los semiconductores se están convirtiendo rápidamente en el nuevo "petróleo" y en una fuente de nuevos conflictos de intereses globales. Hoy en día, todo lo que requiere potencia de procesamiento está equipado con chips, desde armas hasta relojes y automóviles. La era de la inteligencia artificial (IA) apenas comienza, lo que inevitablemente conducirá a un uso aún más generalizado de chips semiconductores.
Malasia ocupa un lugar central en la cadena de suministro global de fabricación de chips. El sector eléctrico y electrónico representa aproximadamente el 7 % del PIB, y solo los semiconductores y circuitos integrados electrónicos representan una cuarta parte de las exportaciones totales, alcanzando un valor total de exportación de RM387 000 millones (83 500 millones de dólares) para 2022.
Como sexto mayor exportador de semiconductores del mundo, Malasia tiene una participación de mercado global del 7% y contribuye hasta el 23% del comercio de semiconductores de EE. UU. en 2022.
El país del sudeste asiático está acogiendo con satisfacción una mayor inversión en la cadena de valor de los semiconductores. Cuenta con una sólida presencia en el ensamblaje, empaquetado y prueba de chips, así como en servicios de fabricación de productos electrónicos, y produce el 13 % de la producción mundial de semiconductores de "back-end" (la etapa posterior a la creación de los componentes básicos de un chip semiconductor mediante el proceso de fabricación de circuitos, o "front-end").
El Nuevo Plan Maestro Industrial (NIMP) 2030 de Malasia espera más actividades “de primera línea”, como diseño de circuitos integrados, fabricación de obleas y fabricación de maquinaria y equipos para semiconductores.
Los recientes anuncios de inversiones de Intel (7.000 millones de dólares), Infineon (5.500 millones de dólares) y Texas Instruments (3.100 millones de dólares) muestran que Malasia está bien posicionada para ampliar su escala y participar en operaciones más complejas.
El problema actual de Malasia es que muchas empresas, especialmente las pequeñas y medianas, aún dependen de mano de obra extranjera no cualificada y se muestran reacias a automatizar sus procesos. Pocos creen que Malasia tenga la capacidad de producir maquinaria automatizada al nivel de Alemania o Japón.
La historia de "el huevo y la gallina"
Malasia carece de suficientes recursos humanos de alta calidad para desarrollar la industria de semiconductores. Pero la realidad es que Malasia tiene un problema salarial, no de recursos humanos. Muchos trabajadores malasios cualificados, como ingenieros y técnicos, optan por trabajar en Singapur, donde los salarios son más altos.
Los bajos salarios son un problema sistémico en la economía de Malasia, lo que genera un círculo vicioso donde el mercado crea empleos, pero no hay suficientes trabajadores cualificados. Malasia es un caso excepcional donde el salario mensual promedio en el sector manufacturero (RM2205 o $476) es inferior al salario mensual promedio (RM2424 o $523).
Un informe de 2022 del Consejo de Ingenieros de Malasia reveló que, en 2021, más de un tercio de los graduados de ingeniería ganaban salarios iniciales inferiores a RM2000 (432 dólares) al mes, y el 90 % de los graduados de ingeniería ganaban menos de RM3000 (648 dólares) al mes. Para un adulto soltero en Kuala Lumpur, esto apenas alcanza para llegar a fin de mes.
Esta situación ha provocado que los estudiantes malasios se muestren reacios a cursar estudios superiores a tiempo completo o a trabajar en las áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). A finales de 2022, la proporción de ingenieros por población en Malasia era de 1:170, inferior al objetivo deseado de 1:100.
Es cierto que se trata de un dilema de la gallina y el huevo, y Malasia necesita invertir más en educación STEM en escuelas y universidades, así como en formación técnica y profesional para preparar una reserva de talento más abundante. Pero lo más importante es que Malasia necesita remunerar mejor a sus trabajadores cualificados para abordar los problemas de larga data del sector, como la fuga de cerebros y la escasez de mano de obra.
La estrategia NIMP 2030 prevé que los salarios promedio en la industria manufacturera se dupliquen de RM2205 al mes (US$476 al mes) en 2022 a RM4510 al mes (US$974 al mes) en 2030. Además de los esfuerzos por ascender en la cadena de valor en las etapas iniciales y finales de la fabricación de semiconductores, Malasia podría ser aún más ambiciosa y aspirar a aumentar aún más el nivel de los salarios de ingeniería en el sector eléctrico y electrónico.
En 2022, Malasia y Estados Unidos firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) sobre Resiliencia de la Cadena de Suministro de Semiconductores, que establece principios rectores para mejorar la cooperación, la transparencia y la confianza entre los dos gobiernos.
Además de considerar la industria de semiconductores como una inversión, los expertos afirman que Malasia debería fortalecer gradualmente su liderazgo político. Con una sólida colaboración entre los principales actores, incluyendo a los actores de la industria, los responsables políticos y el gobierno, Malasia puede empezar a pensar de forma más estratégica en esta importante y prometedora industria del futuro.
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