Introducir productos de cacahuete en la dieta de bebés de 4 a 6 meses puede ayudar a reducir el riesgo de alergia al cacahuete. Foto: Shutterstock
Según investigadores británicos, introducir productos de cacahuete en la dieta de niños de 4 a 6 meses puede ayudar a reducir el riesgo de alergia al cacahuete hasta en un 77%.
Los resultados del nuevo análisis, dirigido por el profesor Graham Roberts de la Universidad de Southampton, recomiendan que se introduzcan productos de maní adecuados a los bebés cuando estén preparados desde el punto de vista del desarrollo para comenzar a consumir alimentos sólidos, aproximadamente a partir de los cuatro meses de edad, mientras continúan con la lactancia materna hasta al menos los seis meses de edad.
Para los bebés con eczema, 4 meses después del nacimiento es el momento recomendado para comenzar a introducir productos de maní, lo cual es un poco antes de las pautas de salud habituales para comenzar con alimentos sólidos.
Según la Junta de Promoción de la Salud de Singapur, los 6 meses es la edad recomendada para comenzar a introducir alimentos complementarios y alimentos sólidos distintos de la leche, pero también aconseja a los padres que estén atentos a las señales de preparación en sus hijos, junto con el consejo médico .
Algunas señales de que tu bebé está listo para los alimentos sólidos incluyen cuando puede sentarse erguido con la cabeza erguida; cuando muestra interés en la comida, concentrándose en los alimentos sólidos o intentando alcanzarlos; o cuando puede tragar, masticar y no escupir la comida. El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido ofrece recomendaciones similares.
“Durante décadas, la evitación deliberada del cacahuete ha provocado que los padres teman, comprensiblemente, introducirlo en la dieta de sus hijos desde una edad temprana… Esta última evidencia sugiere que implementar intervenciones sencillas, económicas y seguras en toda la población podría ser una estrategia preventiva eficaz de salud pública que podría tener enormes beneficios para las generaciones futuras”, afirmó el profesor Roberts, alergólogo.
Reconoció que los bebés pueden tener reacciones adversas al maní, pero se trata de reacciones “menores”, mientras que las reacciones graves son casi raras.
Según nuestra experiencia, los bebés suelen presentar reacciones leves al cacahuete. Puede tratarse de un bulto o una erupción con picazón. Estas reacciones suelen desaparecer rápidamente y algunos antihistamínicos pueden ser útiles. Las reacciones más graves incluyen problemas respiratorios, pero esto es extremadamente raro en bebés, afirma el profesor Roberts.
El estudio se basó en datos de 640 bebés considerados de alto riesgo de alergia al cacahuete del Hospital Infantil Evelina de Londres y de más de 1300 bebés alimentados exclusivamente con leche materna en Inglaterra y Gales. Se realizó un seguimiento de estos niños durante varios años para estudiar la introducción temprana de seis alimentos alergénicos, como la leche, el cacahuete, el sésamo, el pescado, los huevos y el trigo.
Los niños que se familiarizan con alimentos alergénicos como el cacahuete y los huevos a temprana edad tienen mayor probabilidad de desarrollar alergias que otros niños. Foto: Shutterstock
Uno de los autores del estudio original, el Dr. Gideon Lack, del King's College de Londres, sugirió que retrasar la introducción de productos de cacahuete reduciría el riesgo de alergias en los niños. Descubrió que esperar hasta los 12 meses para introducir productos de cacahuete solo reduciría el riesgo de alergias en un 33 %, en comparación con el 77 % si se introdujera entre los 4 y los 6 meses.
Los beneficios de introducir productos de cacahuete en la dieta infantil disminuyen a medida que crece. Esto es especialmente evidente en Israel, una cultura donde los productos de cacahuete suelen introducirse tempranamente en la dieta infantil y las alergias al cacahuete son poco frecuentes, afirmó.
Según la nutricionista pediátrica Mary Feeney, alimentar a los bebés de 4 meses o más con una cucharada de mantequilla de maní 3 veces por semana es la cantidad recomendada para reducir la posibilidad de que su hijo desarrolle una alergia al maní.
De hecho, la alergia al cacahuete es relativamente baja en los países asiáticos. Por ejemplo, un estudio de 2020 publicado en el Asia- Pacific Journal of Allergy reveló que la tasa era de tan solo entre el 0,1 % y el 0,3 % en niños de 1 a 4 años en Singapur. Mientras tanto, alrededor del 2 % de los niños en el Reino Unido son alérgicos al cacahuete, y la tasa va en aumento, según el NHS.
Según el Daily Mail, el número de personas con alergia al cacahuete se ha triplicado en las últimas décadas y, en casos graves, puede ser mortal. Esto deja a quienes padecen esta alergia con una preocupación permanente por los ingredientes de su alimentación diaria.
Otro estudio previo encontró beneficios similares para los bebés a los que se les presentaron los huevos a los cuatro meses de edad, con resultados que mostraron que tenían un 46 % menos de probabilidades de desarrollar alergias a alimentos relacionados que los bebés mayores a los que se les presentó el alimento por primera vez.
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