Introducir la mantequilla de maní a una edad temprana puede reducir el riesgo de alergia al maní en un 77 %

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Introducir productos de maní en la dieta de su bebé desde los 4 a 6 meses de edad puede ayudar a reducir el riesgo de alergia al maní. Foto: Shutterstock

Según investigadores británicos, introducir productos de cacahuete en la dieta de niños de 4 a 6 meses puede ayudar a reducir el riesgo de alergia al cacahuete hasta en un 77%.

Los resultados del nuevo análisis, dirigido por el profesor Graham Roberts de la Universidad de Southampton, recomiendan que se introduzcan productos de maní adecuados a los bebés cuando estén preparados desde el punto de vista del desarrollo para comenzar a consumir alimentos sólidos, aproximadamente a partir de los cuatro meses de edad, mientras continúan con la lactancia materna hasta al menos los seis meses de edad.

Para los bebés con eczema, 4 meses después del nacimiento es el momento recomendado para comenzar a introducir productos de maní, lo cual es un poco antes de las pautas de salud habituales para comenzar con alimentos sólidos.

Según la Junta de Promoción de la Salud de Singapur, los 6 meses es la edad recomendada para comenzar a introducir alimentos complementarios y alimentos sólidos distintos de la leche, pero también aconseja a los padres que estén atentos a las señales de preparación en sus hijos, junto con el consejo médico .

Algunas señales de que su bebé está listo para comer alimentos sólidos son cuando puede sentarse apoyado en el respaldo de una silla y mantener la cabeza erguida; cuando el bebé muestra interés en la comida concentrándose o tratando de alcanzar alimentos sólidos, o cuando el bebé puede tragar, masticar y no escupir la comida. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) tiene recomendaciones similares.

“Durante décadas, la evitación deliberada del cacahuete ha provocado que los padres teman, comprensiblemente, introducirlo en la dieta de sus hijos desde una edad temprana… Esta última evidencia sugiere que implementar intervenciones sencillas, económicas y seguras en toda la población podría ser una estrategia preventiva eficaz de salud pública que podría tener enormes beneficios para las generaciones futuras”, afirmó el profesor Roberts, alergólogo.

Reconoció que los bebés pueden tener reacciones adversas al maní, pero se trata de reacciones “menores”, mientras que las reacciones graves son casi raras.

Según nuestra experiencia, los bebés suelen presentar reacciones leves al cacahuete. Puede tratarse de un bulto o una erupción con picazón. Estas reacciones suelen desaparecer rápidamente y algunos antihistamínicos pueden ser útiles. Las reacciones más graves incluyen problemas respiratorios, pero esto es extremadamente raro en bebés, afirma el profesor Roberts.

El estudio se basó en datos que incluyeron a 640 bebés considerados de alto riesgo de alergia al maní del Hospital Infantil Evelina de Londres y más de 1.300 bebés amamantados exclusivamente en Inglaterra y Gales. Se hizo un seguimiento de estos niños durante varios años para estudiar la introducción temprana de seis alimentos alergénicos, entre ellos leche, cacahuetes, sésamo, pescado, huevos y trigo.

Los niños a quienes se les introduce tempranamente alimentos alergénicos como maní, huevos, etc. tienen una mayor probabilidad de desarrollar alergias que otros niños. Foto: Shutterstock

Uno de los autores del estudio original, el Dr. Gideon Lack del King's College de Londres, sugirió que retrasar la introducción de productos de maní reduciría las probabilidades de que un niño desarrolle una alergia. Por tanto, esperar a que el niño tenga 12 meses para introducir los productos de cacahuete solo reducirá el riesgo de alergia en un 33%, frente al 77% si se introducen estos productos a partir de los 4-6 meses.

Los beneficios de introducir productos de cacahuete en la dieta infantil disminuyen a medida que crece. Esto es especialmente evidente en Israel, una cultura donde los productos de cacahuete suelen introducirse tempranamente en la dieta infantil y las alergias al cacahuete son poco frecuentes, afirmó.

Según la nutricionista pediátrica Mary Feeney, alimentar a los bebés de 4 meses o más con una cucharada de mantequilla de maní 3 veces por semana es la cantidad recomendada para reducir la posibilidad de que su hijo desarrolle una alergia al maní.

De hecho, la tasa de alergia al maní es relativamente baja en los países asiáticos. Por ejemplo, un estudio de 2020 publicado en el Asia- Pacific Journal of Allergy encontró que la tasa era de solo entre el 0,1% y el 0,3% de los niños de entre 1 y 4 años en Singapur. Mientras tanto, alrededor del 2% de los niños en el Reino Unido tienen alergia al maní, y la tasa está aumentando, según el NHS.

Según el Daily Mail, el número de personas alérgicas al maní se ha triplicado en las últimas décadas y, en casos graves, puede provocar la muerte. Esto deja a las personas con alergia al maní con una preocupación permanente sobre los ingredientes de sus comidas diarias.

Otro estudio previo encontró beneficios similares para los bebés a los que se les presentaron los huevos a los cuatro meses de edad, con resultados que mostraron que tenían un 46 % menos de probabilidades de desarrollar alergias a alimentos relacionados que los bebés mayores a los que se les presentó el alimento por primera vez.

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