Beatrice Oriyo, de 34 años, vive con sus tres hijos en una habitación estrecha en Kibera, el asentamiento informal más grande de Nairobi, la capital de Kenia. Oriyo gasta más de 43 dólares al mes en el alquiler de la habitación. Sin embargo, la habitación no tiene baño propio y tiene que pagar cada vez que usa un baño público. Día tras día, todas las actividades familiares se realizan allí, ya que el dormitorio también sirve como sala de estar, cocina y baño, mientras que una zona de juegos para tres niños es un verdadero lujo.

Hoy en día, muchas otras familias en el mundo comparten la misma situación que Oriyo y su madre. La agencia de noticias Reuters citó un informe de ONU-Hábitat que indica que más de mil millones de personas en el mundo viven en barrios marginales como el de Kibera, donde tienen dificultades para acceder a servicios básicos como vivienda, agua potable, energía y saneamiento. Se prevé que para 2050, el número de personas que viven en barrios marginales sea de unos 3 mil millones, a medida que la población mundial aumenta y cada vez más personas se mudan a las ciudades en busca de oportunidades para cambiar sus vidas. Esto también supone un gran desafío para los gobiernos de muchos países.

Según el Banco Mundial, más de la mitad de la población urbana de Kenia vive actualmente en barrios marginales superpoblados como Kibera. La mayoría de los residentes son migrantes de zonas rurales. Sus trabajos suelen ser de bajos ingresos, de unos 2 dólares al día, como conductores de motocicletas, guardias de seguridad, obreros o trabajadores eventuales. Por supuesto, con ingresos tan bajos, estas personas no pueden permitirse alquilar un apartamento o una habitación decente en la capital, Nairobi.

Un rincón del barrio marginal de Kibera, en Nairobi, la capital de Kenia. Foto: CNN

ONU-Hábitat predice que, en el futuro, el 50 % del aumento de la población de barrios marginales se concentrará en ocho países: Nigeria, Filipinas, Etiopía, Tanzania, India, Congo, Egipto y Pakistán. «Nuestro futuro es urbano... Más de la mitad de la población mundial vive actualmente en ciudades y pueblos. La población urbana aumentará un 70 % para 2050. Por lo tanto, abordar la desigualdad y la pobreza en las ciudades es más urgente que nunca», declaró la directora ejecutiva de ONU-Hábitat, Maimunah Mohd Sharif.

Según Reuters, funcionarios de ONU-Hábitat afirmaron que la escasez de vivienda solía ser un problema en los países en desarrollo, pero ahora se ha convertido en una crisis global que incluso países ricos como Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania enfrentan. «La crisis mundial de la vivienda está presente en todas las regiones del mundo», declaró Edlam Yemeru, director de la oficina de ONU-Hábitat para el conocimiento y la innovación.

Los gobiernos han estado considerando maneras de ayudar a quienes viven en barrios marginales desde hace mucho tiempo a mejorar sus vidas, pero parece que no es tan sencillo. Según el Sr. Joseph Muturi, presidente de Slum Dwellers International, una red de personas pobres que viven en barrios marginales urbanos, los países deben centrarse en mejorar los barrios marginales en lugar de trasladarlos fuera de la ciudad. Porque lo sucedido en el pasado ha demostrado que el traslado de muchas familias de barrios marginales a nuevas viviendas fuera de la ciudad las ha aislado, les ha dado menos oportunidades laborales y, finalmente, las ha obligado a regresar a sus antiguas viviendas, por muy deterioradas y sofocantes que sean.

Lealtad