Beatrice Oriyo, de 34 años, vive con sus tres hijos pequeños en una habitación estrecha en Kibera, el asentamiento informal más grande de Nairobi, la capital de Kenia. Cada mes, Oriyo tiene que gastar más de 43 USD para alquilar esta habitación. Pero el problema es que la habitación no tiene baño privado y Oriyo tiene que pagar cada vez que usa el baño público. Día a día, todas las actividades de su familia se concentran aquí, ya que el dormitorio sirve también de salón, cocina y baño, y una zona de juegos para tres niños es un auténtico lujo.

Hoy en día hay muchas otras familias en el mundo que comparten la misma situación que Oriyo y su madre. La agencia de noticias Reuters citó un informe de ONU-Hábitat diciendo que un total de más de 1.000 millones de personas en el mundo viven en barrios marginales como el de Kibera, donde luchan por acceder a servicios básicos como vivienda, agua potable, energía, saneamiento... Se espera que para 2050, el número de personas que viven en barrios marginales sea de unos 3.000 millones de personas a medida que aumenta la población mundial y cada vez más personas se mudan a las ciudades en busca de oportunidades para cambiar sus vidas. Esto también supone un gran desafío para los gobiernos de muchos países.

El Banco Mundial dice que más de la mitad de la población urbana de Kenia vive ahora en barrios marginales hacinados como el de Kibera. La mayoría de los residentes aquí son inmigrantes de zonas rurales. Sus trabajos también son mayoritariamente de bajos ingresos, alrededor de menos de 2 dólares al día, como conductores de motocicletas, guardias de seguridad, obreros o trabajadores irregulares. Por supuesto, con unos ingresos tan pequeños, estas personas no pueden permitirse alquilar un apartamento o una habitación decente en la capital, Nairobi.

Un rincón del barrio marginal de Kibera en la capital, Nairobi, Kenia. Foto: CNN

ONU-Hábitat predice que en el futuro, el 50% del aumento de la población que vive en barrios marginales se concentrará en 8 países, entre ellos: Nigeria, Filipinas, Etiopía, Tanzania, India, Congo, Egipto y Pakistán. “Nuestro futuro es urbano… Más de la mitad de la población mundial vive actualmente en ciudades y pueblos. La población urbana aumentará un 70 % para 2050. Por lo tanto, combatir la desigualdad y la pobreza en las ciudades es más urgente que nunca”, declaró la directora ejecutiva de ONU-Hábitat, Maimunah Mohd Sharif.

También según Reuters, funcionarios de ONU-Hábitat dijeron que la escasez de viviendas solía ocurrir en países en desarrollo, pero ahora se ha convertido en una crisis global que enfrentan incluso países ricos como Estados Unidos, Reino Unido y Alemania. “La crisis mundial de la vivienda está presente en todas las regiones del mundo”, afirmó Edlam Yemeru, jefe de la oficina de conocimiento e innovación de ONU-Hábitat.

Los gobiernos han considerado formas de ayudar a los residentes de barrios marginales que viven desde hace mucho tiempo a mejorar sus vidas, pero no parece ser fácil. Los países deben centrarse en mejorar los barrios marginales en lugar de trasladarlos fuera de las ciudades, dijo Joseph Muturi, presidente de Slum Dwellers International, una red de personas pobres que viven en barrios marginales urbanos. Porque lo que ocurrió en el pasado ha demostrado que el traslado de muchas familias desde barrios marginales a nuevas zonas de viviendas fuera de la ciudad las ha aislado, les ha dado menos oportunidades laborales y, finalmente, las ha obligado a regresar a sus antiguas viviendas, sin importar lo destartaladas y sofocantes que sean.

VALIENTE