La creación del primer helicóptero del mundo.

El VS-300 estadounidense fue el primer helicóptero totalmente funcional del mundo con un único rotor principal, sentando las bases de la tecnología moderna de helicópteros.

El primer vuelo de prueba del helicóptero VS-300 tuvo lugar en 1939. Foto: Rare Historical Photos — El primer vuelo de prueba del helicóptero VS-300 tuvo lugar en 1939. Foto: *Rare Historical Photos*

El Vought-Sikorsky VS-300 fue el primer helicóptero monomotor estadounidense, desarrollado por el ingeniero ruso-estadounidense Igor Sikorsky. El diseño inicial consistía en un rotor de tres palas impulsado por un motor de 75 hp (56 kW). Este diseño inicial, junto con las mejoras posteriores, influyó significativamente en muchas características comunes de los helicópteros modernos.

El desarrollo de un prototipo de helicóptero prácticamente operativo por parte de Igor Sikorsky comenzó en 1938, cuando era director de ingeniería de la unidad Vought-Sikorsky de la United Aircraft Corporation (UAC). Convenció a los ejecutivos de la UAC de que sus años de investigación sobre los problemas de las aeronaves de ala rotatoria conducirían a un gran avance.

Su primer avión de prueba, el VS-300, realizó su vuelo inaugural el 14 de septiembre de 1939, aún sujeto a cables. El 13 de mayo de 1940, el VS-300 completó su primer vuelo libre. Como el primer helicóptero monorrotor operativo del mundo, el VS-300 alcanzó una altitud de entre 4,5 y 6 metros, avanzó 60 metros, se mantuvo en vuelo estacionario, cambió de dirección y aterrizó sin problemas.

Uno de los primeros vuelos del VS-300. Foto: Wikimedia — Uno de los primeros vuelos del VS-300. Foto: *Wikimedia*

Al desarrollar aeronaves de ala rotatoria, Sikorsky fue la primera en utilizar un solo motor para impulsar tanto el rotor principal como el rotor de cola. En algunos vuelos posteriores del VS-300, Sikorsky añadió una superficie alar vertical en la cola para ayudar a contrarrestar la rotación, pero este componente fue posteriormente retirado por considerarse ineficaz.

Sikorsky también equipó el VS-300 con flotadores y realizó despegues y aterrizajes en el agua el 17 de abril de 1941, convirtiéndolo en el primer helicóptero anfibio operativo. El 6 de mayo de 1941, Sikorsky pilotó esta aeronave y estableció un récord mundial de tiempo de vuelo, alcanzando 1 hora, 32 minutos y 26,1 segundos.

En mayo de 1942, se entregó al Ejército de los Estados Unidos una versión biplaza del VS-300. La variante final del VS-300 estaba equipada con un motor Franklin de 150 caballos de fuerza. Fue uno de los primeros helicópteros capaces de transportar carga.
En 1943, el VS-300 fue trasladado al Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan, EE. UU. El helicóptero ha estado en exhibición desde entonces, a excepción de su regreso a la fábrica de aeronaves Sikorsky para su restauración en 1985.

El éxito del VS-300 y las lecciones aprendidas durante su desarrollo sentaron las bases para nuevos avances en la tecnología de helicópteros. La continua investigación y las pruebas realizadas por Sikorsky dieron lugar a la creación de helicópteros más sofisticados y de mayor rendimiento, contribuyendo así a dar forma a la industria moderna de aeronaves de ala rotatoria.

Thu Thao (Según fotografías históricas poco comunes )

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