El VS-300 estadounidense fue el primer helicóptero monorrotor operativo del mundo y sentó las bases de la tecnología de helicópteros moderna.
El primer vuelo de prueba del helicóptero VS-300 tuvo lugar en 1939. Foto: Fotos históricas raras
El Vought-Sikorsky VS-300 fue el primer helicóptero monomotor estadounidense, desarrollado por el ingeniero estadounidense de origen ruso Igor Sikorsky. El diseño original contaba con un rotor de tres palas, propulsado por un motor de 75 caballos de fuerza (56 kW). Este diseño, junto con las mejoras posteriores, influyó significativamente en muchas características de los helicópteros modernos.
El desarrollo de un helicóptero funcional por parte de Igor Sikorsky comenzó en 1938, cuando era gerente de ingeniería de la división Vought-Sikorsky de United Aircraft Corporation (UAC). Convenció a los ejecutivos de la UAC de que sus años de investigación sobre los problemas de los helicópteros darían lugar a un gran avance.
Su primer avión experimental, el VS-300, voló el 14 de septiembre de 1939, aún atado a los cables. El 13 de mayo de 1940, el VS-300 completó su primer vuelo libre. El VS-300, el primer helicóptero monorrotor exitoso del mundo, alcanzó una altitud de 4,5 a 6 m y avanzó 60 m, para luego mantenerse en vuelo estacionario, invertir la dirección y aterrizar sin problemas.
Uno de los primeros vuelos del VS-300. Foto: Wikimedia
Al desarrollar aeronaves de ala rotatoria, Sikorsky fue el primero en utilizar un solo motor para impulsar tanto el rotor principal como el de cola. Para algunos vuelos posteriores del VS-300, Sikorsky añadió una superficie de vuelo vertical en la cola para facilitar la antirrotación, pero posteriormente se eliminó por ser ineficaz.
Sikorsky también equipó el VS-300 con flotadores y realizó un amerizaje el 17 de abril de 1941, convirtiéndolo en el primer helicóptero anfibio operativo. El 6 de mayo de 1941, Sikorsky pilotó este avión y estableció un récord mundial de tiempo de vuelo, alcanzando 1 hora, 32 minutos y 26,1 segundos.
En mayo de 1942, se entregó al Ejército estadounidense una versión biplaza del VS-300. La versión final del VS-300 estaba propulsada por un motor Franklin de 150 caballos de fuerza. Fue uno de los primeros helicópteros capaces de transportar carga.
En 1943, el VS-300 fue devuelto al Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan, EE. UU. El helicóptero ha permanecido en exhibición desde entonces, salvo cuando regresó a la fábrica de Sikorsky Aircraft para su restauración en 1985.
El éxito del VS-300 y las lecciones aprendidas durante su desarrollo sentaron las bases para futuros avances en la tecnología de helicópteros. La investigación y las pruebas continuas de Sikorsky dieron como resultado helicópteros más complejos y de mejor rendimiento que ayudaron a definir la industria moderna de aeronaves de ala rotatoria.
Thu Thao (según raras fotografías históricas )
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