La economía se vio afectada por la pandemia y su restaurante se vio obligado a cerrar. Sin trabajo y con la inflación por las nubes, este hombre de 47 años pagó 7.600 dólares a un contrabandista para que lo llevara a Europa, donde esperaba reconstruir su vida, según su hermano, Muhammad Sarwar Bhatti.
Los pakistaníes se enfrentan a una crisis económica, con tasas de desempleo e inflación récord. Foto: BT
Una tragedia desgarradora
"Me dijo que empezaría de nuevo por el futuro de sus hijos", recordó Muhammad.
Un barco que zarpaba de Libia con Hameed Iqbal Bhatti y cientos de personas más a bordo se hundió frente a las costas de Grecia la semana pasada, en uno de los desastres migratorios más mortíferos de los últimos años. Se cree que Hameed falleció. La tragedia pone de relieve los riesgos que corren quienes intentan entrar ilegalmente en Europa.
Según más de una docena de migrantes, junto con testimonios de expertos y datos estadísticos, el número de paquistaníes que realizan estos viajes ha aumentado en los últimos meses debido a la crisis económica del país.
La economía pakistaní, de 350.000 millones de dólares, se encuentra en crisis y con problemas de liquidez, con una inflación récord del 38 %. La rápida devaluación de la moneda y el déficit presupuestario han obligado al gobierno a tomar medidas drásticas durante el último año para evitar la suspensión de pagos.
El sector industrial de Pakistán, pilar de la economía, se ha contraído casi un 3% en el presente ejercicio fiscal. Los datos oficiales de desempleo no se han publicado desde hace dos años.
El ex Ministro de Finanzas, Hafeez Pasha, estimó la tasa de desempleo en un récord del 11-12%.
El problema de la trata de personas en Europa
Frontex, la agencia de guardia de fronteras y costas de la UE, detectó 102.000 inmigrantes irregulares en las fronteras exteriores de la Unión Europea entre enero y mayo, un 12% más que el año anterior y el nivel más alto desde 2016.
Los cruces en tren desde Libia hacia Italia y Grecia casi se han duplicado y son el método de cruce más común. Italia ocupa ahora el tercer lugar en número de migrantes pakistaníes, después de Egipto y Bangladesh, según un portavoz de Frontex.
De los cruces fronterizos ilegales detectados este año, 4.971 procedían de Pakistán, un nuevo récord. Pakistán declaró luto nacional el lunes tras el naufragio. Se cree que al menos 209 pakistaníes viajaban en el barco que naufragó frente a las costas de Grecia.
Incluso antes del hundimiento de la semana pasada, varios paquistaníes habían muerto en el Mediterráneo este año.
¿Oportunidad de cambiar la vida o cambiar el destino?
La Agencia Federal de Investigación de Pakistán (FIA) afirma que la mayoría de quienes cruzan la frontera son trabajadores no cualificados o personas con pocas probabilidades de obtener visas de trabajo en la UE. Sin embargo, si viven con moderación en Europa, aún pueden enviar dinero a casa para mantener a sus familias.
Muchos pakistaníes han muerto en el mar mientras migraban a Europa. Foto: Reuters
Muhamad Nazim, de 54 años, dijo que entró ilegalmente a Europa a través de Turquía en la década de 1990 y que finalmente obtuvo una tarjeta de residencia. Entiende por qué la gente quiere irse de Pakistán.
“Incluso a la gente con educación le resulta difícil conseguir trabajo en Pakistán”, dijo otro paquistaní, Anish Raza.
Haji Ilyas, de 70 años, está construyendo una casa señorial. El Sr. Ilyas, propietario de cuatro coches, dijo que sus tres hijos han salido del país ilegalmente. Dos de ellos se han ido a España.
Con reservas de divisas que cubren menos de un mes de importaciones, Pakistán corre el riesgo de quedarse sin dinero. Un programa del Fondo Monetario Internacional vence este mes y el gobierno deberá suscribir un nuevo programa o se enfrentará a una suspensión de pagos.
Pakistán es un importante exportador de mano de obra y las cuantiosas remesas han contribuido a mantener el país a flote. Casi 830.000 personas se registraron para trabajar en el extranjero el año pasado, la cifra más alta desde 2016.
Israr Mirza, de 29 años, contó su viaje a Occidente después de que lo despidieran el año pasado de una fábrica textil en Lahore.
Pidió un préstamo, compró un billete de avión a Turquía y pagó a un contrabandista que le organizó un viaje por tierra a Grecia en septiembre. Llegó, pero fue capturado y devuelto a Turquía, donde luego fue detenido y finalmente deportado a Pakistán.
"No sé si estaré feliz de volver con vida", dijo. "Ahora no tengo ingresos y tengo deudas que pagar".
Quoc Thien (según Reuters)
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Fuente
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