Canadá anunció el lunes una política de dos años para limitar la entrada de estudiantes extranjeros después de que un rápido aumento de la inmigración en los últimos años exacerbara la escasez de viviendas en el país.
Según datos del gobierno canadiense, el país emitió casi un millón de permisos de estudio el año pasado, aproximadamente el triple que hace una década. La nueva política reducirá la cantidad de permisos de estudio emitidos en un 35 % en 2024.
Zona este del centro de Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Foto: Reuters
Política de restricciones para estudiantes internacionales
El ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, Marc Miller, dijo que el gobierno limitará las visas de estudiantes durante los próximos dos años, lo que se espera que reduzca el número de estudiantes internacionales en 2024 a 364.000.
Además, las nuevas propuestas de política limitarían el número de permisos de trabajo de posgrado otorgados a estudiantes extranjeros, lo que podría incentivarlos a regresar a su país para trabajar. Anteriormente, estos permisos eran una forma común de obtener la residencia permanente.
Las restricciones para la visa de estudiante solo se aplicarán a estudiantes de colegios y universidades, no a estudiantes de maestría y doctorado ni a estudiantes de secundaria. Quienes cursen una maestría o un programa posdoctoral podrán optar a un permiso de trabajo de tres años.
Los cónyuges de estudiantes internacionales que cursen estudios en otros niveles, incluyendo programas universitarios y de nivel superior, ya no podrán obtener permisos de trabajo, afirmó Miller. Añadió que la aceptación de nuevas solicitudes de permisos de estudio en 2025 se reevaluará a finales de este año.
Se espera que las nuevas medidas entren en vigor a partir del 1 de septiembre.
¿Por qué Canadá atrae a estudiantes internacionales?
Canadá se ha convertido en un destino popular para estudiantes internacionales debido a la relativa facilidad para obtener un permiso de trabajo posterior a los estudios. Sin embargo, el aumento de estudiantes internacionales ha provocado una grave escasez de apartamentos de alquiler, lo que ha incrementado los alquileres. Según Statistics Canada, los alquileres en todo el país aumentaron un 7,7 % en diciembre de 2023 en comparación con el año anterior.
La crisis de la vivienda y el aumento del costo de vida han afectado la popularidad del Primer Ministro Justin Trudeau de cara a las elecciones del próximo año.
Además de la crisis de alquileres, el gobierno canadiense también está preocupado por el problema de algunas instituciones educativas que no cumplen con los estándares de calidad, sino que se aprovechan de los programas de estudiantes internacionales para aumentar la matrícula estudiantil y cobrar altas tasas de matrícula mientras aún cuentan con recursos e infraestructura limitados.
¿Quiénes se verán afectados?
Se estima que los estudiantes internacionales contribuyen con $16.4 mil millones de dólares a la economía canadiense anualmente, por lo que el ajuste propuesto perjudicará a muchas instituciones que han ampliado sus campus con la esperanza de seguir atrayendo estudiantes.
En Ontario, la provincia más poblada y hogar del mayor número de estudiantes internacionales, algunas empresas, incluidos restaurantes y minoristas, han advertido que limitar el número de estudiantes internacionales crearía una escasez temporal de mano de obra.
Los restaurantes de Canadá se enfrentan a una escasez de mano de obra, con casi 100.000 vacantes, según Reuters. Los estudiantes internacionales representarán el 4,6% de los 1,1 millones de trabajadores del sector de la restauración para 2023.
La afluencia de estudiantes internacionales a Canadá también beneficia a los bancos de este país, ya que a cada estudiante se le exige tener un Certificado de Inversión Garantizada (GIC) por un valor de más de CAD 20.000 (casi USD 14.900), un requisito previo para que los estudiantes internacionales cubran los gastos de manutención.
Según cifras oficiales de 2022, la mayoría (alrededor del 40%) de los estudiantes internacionales en Canadá provienen de la India y el 12% de China. El número de estudiantes vietnamitas supera los 16.000.
La Universidad de Toronto celebró el anuncio de la nueva política y afirmó que colaborará con las autoridades en la asignación de permisos de estudio. En un comunicado, indicó que los cambios se centraban en abordar los abusos en el sistema por parte de actores específicos, y no en afectar negativamente a universidades como la de Toronto.
Hoai Phuong (según Reuters)
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