¿Por qué el chocolate se está convirtiendo en un producto cada vez más caro?

El precio del cacao, ingrediente principal del chocolate, ha aumentado casi un 300 %. Este vertiginoso aumento de precios ha encarecido los productos de chocolate, desde las dulces barras de caramelo hasta los icónicos huevos de Pascua, más que nunca.

Chocolates en exhibición en una tienda de Bruselas, Bélgica. Foto: THX/TTXVN

Según Al Jazeera, en EE. UU., los precios minoristas del chocolate aumentaron más de un 20 % el Día de San Valentín de 2025, según datos del banco Wells Fargo. Un ejemplo claro es la barra grande de chocolate Reese's Hearts, un regalo popular durante la festividad, que ahora se vende un 13 % más cara que en la misma época del año pasado.

En el Reino Unido, la situación no es mejor. Un huevo de Pascua Twix blanco, vendido en Tesco, ha subido de precio de 5 a 6 libras, y su peso se ha reducido de 316 a 258 gramos, lo que significa que los consumidores pagan más por un producto más pequeño, con un aumento de precio del 47 % en peso.

Aunque los precios del cacao en la Bolsa de Valores de Nueva York han caído alrededor de un 20% desde su máximo de diciembre de 2024, los consumidores siguen pagando precios récord por los productos de chocolate. ¿Qué hay detrás de estas enormes cifras?

Cambio climático y fenómenos meteorológicos extremos: la pesadilla de la industria del cacao

La razón principal del aumento vertiginoso del precio del cacao son las duras condiciones climáticas, especialmente en África occidental, que produce más del 70% de la producción mundial de cacao.

Esto no es inesperado, según Amber Sawyer, analista de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU). «El chocolate es uno de los muchos alimentos que se están encareciendo debido a los efectos del cambio climático. Estas condiciones extremas solo van a empeorar», afirmó.

En 2023, la región registró el doble del promedio de 30 años en precipitaciones en muchos lugares. En 2024, el calor intenso y la sequía continuaron causando estragos en los cultivos. Los científicos creen que el fenómeno de El Niño, que provoca el aumento de la temperatura oceánica en el océano Pacífico , es en gran medida responsable de estos patrones climáticos erráticos.

Como resultado, la cosecha de 2024 sufrirá un déficit de hasta 500.000 toneladas de cacao, la escasez más grave en muchos años.

Ghana y Costa de Marfil, los dos mayores productores de cacao del mundo , se han visto gravemente afectados por enfermedades en los cultivos y condiciones de cultivo cada vez más rigurosas. Países como Nigeria e Indonesia, el tercer y cuarto mayor productor, también se han visto afectados.

Impacto de la política y la epidemia

Agricultores secan granos de cacao en la aldea de Bringakro, Costa de Marfil. Foto: AFP/TTXVN

Además del clima, varios otros factores han contribuido al aumento repentino de los precios del cacao. Las nuevas leyes contra la deforestación en África Occidental han limitado la expansión de las plantaciones, impidiendo que la producción aumente lo suficiente como para compensar el déficit.

África Occidental también enfrenta problemas con el envejecimiento de los árboles. «Muchos cacaoteros son muy viejos y no se han reemplazado por falta de inversión, lo que ha provocado una fuerte caída de la productividad», afirmó Pohlmann Gonzaga, comerciante de materias primas en Suiza.

Además, el virus del brote hinchado del cacao (CSSV) también se está propagando, especialmente en Costa de Marfil, donde los expertos predicen que la producción podría reducirse a la mitad si no se controla la enfermedad.

La minería ilegal de oro también ha obligado a muchos agricultores de Ghana a abandonar el cultivo de cacao en busca de ganancias rápidas derivadas del oro. Esto no solo ha destruido tierras cultivables, sino que también ha reducido significativamente la producción de cacao en el principal exportador de oro de África.

¿Seguirán subiendo los precios del cacao?

Los precios del cacao se han desacelerado desde su máximo, rondando los 8.350 dólares por tonelada. Sin embargo, los expertos advierten que persisten las amenazas climáticas y la inestabilidad de la producción.

Carsten Fritsch, analista de Commerzbank, dijo que la cosecha actual está mostrando signos de mejora, pero el clima seco aún podría conducir a una mala cosecha este año.

Gonzaga coincidió y afirmó que el cambio climático seguirá agravando las preocupaciones sobre el suministro a largo plazo. También indicó que los aranceles han afectado el valor de los productos básicos, y el cacao no es la excepción.

“Inicialmente, los aranceles podrían reducir la demanda de cacao en Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de chocolate”, afirmó. “Sin embargo, lo interesante es que, si bien Estados Unidos consume la mayor cantidad de chocolate, Suiza tiene el mayor consumo per cápita. Si el consumo de chocolate en Estados Unidos continúa aumentando, esto podría impulsar el precio del cacao al alza”.

Según él, no es descartable que el presidente Donald Trump reduzca los aranceles a los exportadores de cacao de África Occidental, lo que aumentaría la demanda y haría subir aún más los precios.

Además, la demanda de chocolate está creciendo rápidamente en mercados emergentes como el este de Asia, similar a la tendencia observada con el café, lo que presiona aún más los precios.

Se prevé que los precios del cacao en el próximo período pueden fluctuar fuertemente, pero no de manera estable: “fluctuación” será la palabra clave este año.

Los fabricantes de chocolate reaccionan

Granos de cacao en la región de Morales, Bolívar (Colombia). Foto: AFP/TTXVN

Ante la presión de los costes, los fabricantes de chocolate están eligiendo dos caminos principales: aumentar los precios minoristas o cambiar las fórmulas y los pesos de los productos.

Nestlé ha lanzado una nueva versión de Aero con sabor a avellana que es significativamente más ligera que sus barras de chocolate estándar, mientras que el gigante agroindustrial Cargill se ha asociado con la startup Voyage Foods para distribuir chocolate sin cacao elaborado con alternativas como semillas de uva y harina de girasol.

Otras startups, como Nukoko y Planet A, se centran en la tecnología de fermentación microbiana para imitar el sabor del chocolate tradicional. Otro ejemplo destacado es Dubai Chocolate, que se lanzará en 2022 y que ha llamado la atención por sus productos innovadores inspirados en la cocina de Oriente Medio, como el chocolate de pistacho con tahini.

Si los precios del cacao siguen subiendo, los expertos afirman que el mercado verá cada vez más alternativas al chocolate tradicional. Sin embargo, la pregunta es si los consumidores están dispuestos a aceptar este cambio en sus sabores tradicionales favoritos.

Según VNA

Fuente: https://baoangiang.com.vn/tai-sao-socola-ngay-cang-tro-thanh-mat-hang-dat-do-a419498.html