Desafío de boda

Hoan caminaba sonriendo para sí misma. Tenía las mejillas sonrojadas, aún doloridas por el apasionado beso de Mạnh. Mạnh le había propuesto matrimonio ese día. Al ver el anillo adornado con flores silvestres secas en su dedo, un sentimiento romántico la invadió.

Manh es un soldado retirado que regresó a su aldea hace mucho tiempo y se dedica a las actividades económicas locales, trabajando junto a los maestros en un equipo de producción. Los maestros son los líderes del equipo de piscicultura, y Manh es uno de sus hombres. Todos los días, Manh visita su casa para hablar del trabajo y, de vez en cuando, trae una botella de vino de arroz y un plato de pescado seco de agua dulce con salsa de chile. Ese es el plato favorito del líder del equipo.

Ilustración: Le Quang Thai

Al ver a la maestra de tan buen humor hoy, Hoan intentó conversar en privado, pero llegó su vecina, así que tuvo que ir al campo a desherbar los arrozales. Al regresar al mediodía, vio a su vecina sentada y asintiendo con la maestra, aparentemente muy amigable. Hoan se sintió inquieta, sospechando que algo muy importante debía haber sucedido para que se quedara tanto tiempo. Hoan se puso ansiosa:

—Es la hora de comer, señor. Mi madre ya debería estar en casa. Prepararé el almuerzo y usted puede ir al centro de salud a recogerla.

Al escuchar las palabras de Hoan, el Sr. Chien asintió, pero aún así se inclinó más cerca de su vecino, susurrando por un momento más antes de finalmente ponerse de pie.

—El Sr. Cúc trajo el pollo. Lo cocinas y lo salteas con jengibre para que lo coma tu madre, ¿vale? Me voy.

Antes de que Hoan pudiera decir nada, el Sr. Chien ya había llegado a la puerta. Hoan contempló con deleite la gallina regordeta y moteada. Últimamente, la salud de su madre se había deteriorado debido al exceso de trabajo. Tras haber dado a luz y criado a ella y a sus dos hermanos en tiempos económicos difíciles, su madre ahora sufría de una enfermedad cardíaca. Por amor a su madre, Hoan posponía constantemente el matrimonio, queriendo quedarse en casa y ayudarla.

Hoan preparó rápidamente el pollo según las instrucciones de sus maestros: asó una parte con jengibre y añadió el resto a una olla de fragantes gachas de arroz. Pero después de terminar su plato de gachas, Hoan notó que su abuela no estaba contenta y se preocupó:

— ¿No está rica la papilla que preparé, mamá?

—Estoy preocupada por ella. La gente de su edad ya tiene varios hijos, pero ella...

—¡Guau, encontré a alguien que se case conmigo! ¿Están contentos, mamá y papá?

Hoan se inclinó y le susurró al oído. Su rostro se iluminó, pero luego frunció el ceño ligeramente, se recostó en el oído de Hoan y susurró: «Tu padre es un patriarca que siempre hace que todos en la familia sigan su voluntad. Será mejor que elijas tus palabras con cuidado».

Hoan sabía que, históricamente, sus padres siempre tenían la última palabra en todos los asuntos, grandes y pequeños, dentro de la familia. Su madre, aunque amable y a menudo enferma, siempre seguía el ejemplo de su esposo. A pesar de su carácter autoritario, su esposo era excepcionalmente atento con su esposa. Siempre se encargaba personalmente de todo, sin dejar que sus hijos movieran un dedo.

Solía ​​decir: «Solo te pediré ayuda cuando no pueda hacerlo yo mismo. Si amas a tu madre, deja que los niños vengan a visitarla a menudo». Hoan siempre había admirado a su maestra. Con dos hermanos mayores ya establecidos, Hoan era la única niña, así que sus maestras también la adoraban.

Sin embargo, al igual que trataba a su esposa, nunca dejaba que Hoan decidiera nada en la casa. Todo debía hacerse exactamente como él quería. Sinceramente, a veces le molestaba un poco su carácter autoritario, algo testarudo y poco convencional, pero Hoan admiraba y quería mucho a su padre. Nunca se atrevió a desobedecerlo.

Esa tarde, le pidió que preparara una tetera de té verde para la reunión del equipo de piscicultura. Hoan asintió y preparó todo para que él recogiera las hojas de té. Su huerto era bastante grande, con árboles altos e imponentes que sus padres habían plantado hacía décadas, incluso más viejos que ella. Sin embargo, cada vez que recogían té, no permitían que nadie se subiera a los árboles. Esta tarea siempre la había realizado él solo. Tenía una silla giratoria de tres niveles alrededor de las plantas de té para recoger las hojas. Por lo tanto, era un trabajo muy duro y algo peligroso. Pero esto era algo que nunca cambiaría.

El té del jardín del Sr. Chien tiene un sabor exquisito, y gracias a su maestría en la preparación, siempre tiene un sabor especial. Por eso, cada reunión de equipo cuenta con una gran asistencia. Además del trabajo, todos disfrutan con entusiasmo del delicioso y fragante té verde, especialmente cuando se lo ofrece su bella, educada y educada hija.

La familia del Sr. Chien era de clase media en el pueblo, pero sus hijos tenían trabajos estables. El Sr. Chien siempre se enorgullecía de ello. Aunque no lo decía en voz alta, tenía otro motivo de orgullo: su amada hija, Hoan, que era hermosa y virtuosa. Muchos jóvenes de la zona tenían los ojos puestos en Hoan, pero dudaban al enterarse de que la dote del Sr. Chien no consistía en dinero, sino que exigía que el futuro yerno cumpliera tres condiciones. Muchos jóvenes negaron con la cabeza y sacaron la lengua ante la primera condición.

***

Después de dudar durante mucho tiempo, Hoan finalmente habló en voz baja:

—¿Va a algún lado esta noche, señor? Tengo algo que me gustaría discutir con usted.

Ella supuso que el pequeño asunto que Hoan quería discutir con su maestro era sobre Mạnh, por lo que se sintió un poco nerviosa y preocupada.

El señor Chien asintió:

—¿En serio? Ve a lavar los platos y luego sube a hablar.

Se volvió hacia su esposa:

Tómate tu medicina y luego acuéstate en tu habitación a descansar. Luego entraré y te masajearé el cuello y los hombros.

Ella lo miró conmovida. En su relación matrimonial, él siempre se había mostrado completamente entregado a él. Y en su trabajo, algunos criticaban su carácter autoritario, pero ella comprendía que, aunque era patriarcal, siempre pensaba con cuidado antes de tomar una decisión final. Era meticuloso en todo lo que hacía, así que confiaba plenamente en las decisiones de su marido. Sabiendo que él no la dejaría interferir en lo que Hoan acababa de decir, se quedó en su habitación escuchándolos hablar.

Su voz era profunda y ronca:

—¿Qué pasa? Dime. ¿Por qué dudas hoy?

- Sí, señor, señor Mạnh…

-¿Qué tiene de malo?

- Él… me propuso matrimonio.

Entonces, ¿cuál es tu opinión? Dime.

-A mí también me gusta.

-La admiración por sí sola no es lo mismo que el amor.

- Sí, quiero decir... quiero decir... estamos enamorados.

- Si estás enamorado deberías pedirle permiso a tu profesor ¿no?

- Quería mencionar esto de antemano para que mis padres aceptaran dejarlo venir a nuestra casa para discutir el asunto.

—Está bien. Pero necesitas investigar a fondo. Confiarle tu vida a alguien no es tarea fácil, ¿verdad?

¡Sí, lo sé!

Sabiendo esto, tienes que tener paciencia. Hay muchas familias en el pueblo que quieren que cases a sus hijas con tus hijos. Estás eligiendo...

Oh, maestro, déjame decidir por mí mismo qué hacer.

- "La sabiduría no llega con la juventud, la fuerza no llega con la vejez." El maestro debe considerar cuidadosamente quién será su yerno. No puede simplemente criar y educar a sus hermanos durante décadas y luego casarlos al azar.

Sí, lo entiendo.

Me alegra que lo entiendas. Este es un compromiso de por vida para ustedes dos, y necesito considerarlo detenidamente. Tanto la nuera como el yerno deben cumplir ciertos requisitos de talento y virtud. Dile que venga a verme mañana.

***

Mạnh, vestido con su descolorido uniforme militar, tenía una apariencia atractiva y robusta. Su encuentro de hoy con el Sr. Chiến, aunque agradable, estuvo cargado de ansiedad. En su trabajo diario, siempre interactuaba con el Sr. Chiến de forma relajada y despreocupada, pero esta noche, al ver la expresión fría en el rostro del Sr. Chiến, se le aceleró el corazón, se le enrojeció y tartamudeó. El Sr. Chiến pareció darse cuenta, le sirvió un poco de agua e intervino:

¿Cómo va tu relación? Cuéntame.

—Sí, señor, por favor, tome un poco de té. Su té huele muy bien...

—Eres muy listo. Hoy preparé una especial, reservada solo para invitados distinguidos.

Manh se sintió menos preocupado:

Gracias por su preocupación, señor/señora.

El rostro del señor Chien de repente se puso serio:

Pero no celebres demasiado pronto. Si quieres conocer a mi hija, tienes que pasar una prueba. Considéralo mi reto de dote. La gente suele desafiar con dinero, ganado, cerdos, gallinas... Yo no necesito esas cosas. Exijo que mi futuro yerno supere tres pruebas. Si las superas, te dejaré casarte conmigo inmediatamente. ¿Qué te parece?

Tras escuchar el largo discurso del Sr. Chien, Mạnh se sintió un poco abrumado y pensó: «Mi futuro suegro es un personaje de cuento de hadas». Armándose de valor, Mạnh habló con valentía:

- Estoy de acuerdo.

¡Genial! El primer reto es: En mi jardín de té, las plantas son muy altas, pero para recogerlas no se puede trepar ni usar escalera. En su lugar, hay que usar una silla giratoria de tres niveles. Actualmente, solo yo me atrevo a hacerlo. Y ese es mi primer reto para mi futuro yerno. ¿Qué opinas?

Ilustración: Le Quang Thai

—Sí, señor. Bueno, déjeme decirle que cuando Hoan y yo éramos novios, me contó sobre sus habilidades para recoger té. Me di cuenta de que recoger té de esa manera a su edad era muy peligroso, así que le pedí a Hoan que me dejara intentarlo, y ahora soy bastante hábil recogiendo té con ese taburete de tres niveles, señor —dijo Mạnh, cambiando su tono a uno humorístico—, para que cuando mi suegro envejezca y esté frágil, pueda seguir conservando el método tradicional de la familia para recoger té.

El Sr. Chien se sobresaltó, pero también se conmovió. No esperaba que este joven fuera tan perspicaz y reflexivo. Sin embargo, volvió la vista hacia la habitación, donde sabía que Hoan estaba escuchando a escondidas.

Hoan, ven aquí.

Hoan salió con cautela.

-La maestra me llamó.

- ¿Es cierto lo que acaba de decir el señor Mạnh?

—Sí, es cierto, señor. Durante los últimos días de mercado, mientras usted se ocupaba de las cosas en la clínica, el Sr. Mạnh recogió las hojas de té que traje para vender en el mercado.

El señor Chien asintió en señal de acuerdo:

Gracias. Entonces, ya pasaste la primera ronda.

Manh y Hoan estaban encantados. Hoan sonrió para sí misma. Quizás nunca había visto a sus maestros tan indulgentes.

El señor Chien agarró su pipa, dio una larga calada, la dejó y miró a Manh:

- Iré directo al segundo desafío. Esta es una prueba de intelecto, no solo de fuerza y ​​coraje como la anterior. Acabas de elogiar mi té, diciendo que es delicioso y tiene un sabor único. Así que debes explicar, científicamente , por qué es tan bueno. Piénsalo bien y luego vuelve aquí para responder.

Sí, lo intentaré lo mejor que pueda. Me alegra que me hayas dado esta oportunidad.

Manh sintió un gran alivio. El desafío del Sr. Chien no era demasiado difícil. Podía responderlo simplemente investigando en libros y periódicos y aprendiendo de la experiencia práctica. Especialmente con el apoyo de Hoan, creía que pasaría fácilmente esta segunda ronda.

***

Con el viento del noreste soplando, el Sr. Chien tuvo que llevar a su esposa de nuevo al hospital del distrito. Llamó a su segunda nuera para pedirle ayuda. Solo después de que se completaron todos los procedimientos respiró aliviado. Su esposa tenía una válvula cardíaca estrecha, y esta vez probablemente necesitaría un implante. Su nuera le dijo que solo necesitaba cuidar de su madre, porque él no estaba dispuesto a hacerlo, y que los dos hermanos se encargarían de las finanzas. Al escuchar las palabras de su nuera, se sintió tranquilo.

En casa, le confió a Hoan la gestión de todo. Saber que contaba con la ayuda de Mạnh lo tranquilizó aún más.

El día que el Sr. Chien llevó a su esposa a casa después del hospital también fue el día en que Mạnh le pidió que respondiera a su pregunta. Mạnh se sirvió una taza de té que él mismo había preparado y se la ofreció. El Sr. Chien se llevó la taza a los labios, tomó un sorbo y asintió.

Por favor respóndeme.

Sí, señor, después de investigar un poco, yo, Hoan, visité su casa y tuve el placer de probar su té. He notado la diferencia entre su té y el de otras casas del pueblo, empezando por el cuidado que usted da a las plantas. Un buen té requiere un cuidado adecuado, una cosecha en el momento oportuno y la cantidad correcta de nutrientes para un crecimiento óptimo. Otro punto que me interesa es que el té de hojas no se poda, por lo que las plantas crecen altas y fuertes. Ha hecho bien en no dejar que las plantas trepen, por temor a que esto perjudique su salud. Solo las plantas sanas y prósperas pueden producir un té de la más alta calidad. Muchas casas del pueblo no lo han considerado a fondo, por lo que no pueden lograr el mismo sabor que su jardín de té. Señor, su dedicación a sus plantas de té hace que su té preparado sea verdaderamente único.

Tuvo que contenerse para no soltar el cumplido: «Este joven es brillante. Parece leerme la mente». Mantuvo la voz serena:

¿En qué se basa para decir eso?

Al igual que los árboles de toronja y guayaba, al principio dan frutos dulces y fragantes. Pero después de unos años, a medida que el árbol crece, la gente sube a recogerlos, por lo que estos se agrian gradualmente y ya no son tan dulces ni fragantes como al principio. Los árboles son como las personas: necesitan amor y cuidado para dar frutos dulces y deliciosos.

El Sr. Chien rió entre dientes, pensando: «Este joven ha dado en el clavo». Trepar y atormentar así las plantas de té les causaría muchísimo dolor, impidiéndoles producir la delicada fragancia de las hojas y las flores. Ese es el secreto del cultivo del té, al que nadie en el pueblo presta suficiente atención. Por eso su té siempre ocupa el primer lugar.

Miró a Hoan y sonrió felizmente:

Me alegra que entiendas esto, aunque no tengas plantas de té en casa. De ahora en adelante, debes cuidar y cosechar el té adecuadamente. Cuando las hojas de té acaban de absorber el rocío nocturno, están completamente saturadas de nutrientes. Las mejores hojas de té se cosechan temprano en la mañana, cuando tienen la pureza del agua, las hojas y el rocío. Las personas mayores como nosotros las llamamos "joyas del té".

-Nunca había oído esa palabra antes.

El señor Chien levantó la mano y declaró enfáticamente:

-Ha pasado la segunda ronda de desafíos.

Mạnh se inclinó:

- Sí. Gracias, mi futuro suegro.

- Si pasas esta tercera ronda, aceptaré pedirle a nuestros antepasados ​​que permitan a tus padres venir y discutir el matrimonio.

Sí, adelante, señor.

Sin embargo, soy una persona progresista y moderna, así que no sé si podrás superar este tercer reto. Es difícil, pero por el futuro de toda nuestra familia, aún tengo que decirlo.

Manh miró a Hoan. "¿Por qué tu profesor habla tanto hoy, incluso con rodeos?". Hoan negó levemente con la cabeza, indicando que no entendía lo que quería decir su profesora. Solo la Sra. Chien, sentada tranquilamente en la sala, comprendió el tipo de examen que su futuro yerno estaba a punto de poner. Cuando habló con él sobre el examen, intentó disuadirlo, pero él se negó a escuchar.

Se aclaró la garganta y luego bajó la voz:

"Escúchame bien", le susurró a Mạnh al oído. "Entiendo muy bien la situación de tu familia, así que no te pediré dinero. Solo necesito un nieto antes de la boda".

Manh se quedó estupefacto. Se puso de pie, paseándose de un lado a otro, con el corazón latiéndole con fuerza, sin saber si reír o llorar. Nunca había visto a nadie exigir semejante dote, especialmente a alguien que valoraba los valores tradicionales como el Sr. Chien. Comprendió que este desafío no podía cumplirse a la ligera. Manh se disculpó y se marchó, para gran desconcierto de Hoan.

Después de aquella noche, cuando se le aplicó el tercer reto, el Sr. Chien vigiló de cerca a su hija para ver si mostraba algún comportamiento inusual. Pero incluso dos meses después, parecía perfectamente normal. Su rostro mostraba un atisbo de tensión, pero aún lograba esbozar una leve sonrisa.

Su esposa también expresó su preocupación y en una ocasión le preguntó:

- ¿Qué tipo de desafío les diste que los hizo parecer tan malhumorados entre sí?

O quizás menospreciaba a su familia porque eran pobres...

—Tonterías. ¿De verdad soy ese tipo de persona?

Esta mañana, el Sr. Chien llamó a Manh a su casa. Tras un brindis inicial, le preguntó en tono sugerente:

¿Cómo están los alevines? ¿Ya los soltaron en el estanque? ¿Era esa la prueba que le estaba haciendo?

- Sí, lo entiendo, pero…

—¿Pero por qué? ¿Entonces no pasaste el tercer desafío?

- Sí. Es demasiado fácil para mí, pero…

El señor Chien intentó ocultar su alegría, pero aun así habló con voz firme:

- No quieres hacerlo ¿verdad?

—No, no es así, pero... entra dentro de la ética, así que no lo violaría para beneficio propio, señor. Espero que lo entienda. O... ¿podría proponerme un reto diferente? Por difícil que sea, lo superaré.

El señor Chien de repente levantó la mano y dijo en voz alta:

- Declaro que habéis superado la tercera prueba de forma espectacular.

Manh se sorprendió:

- Pero… pero no lo he hecho… todavía…

El señor Chien se rió entre dientes:

Si siquiera piensas en hacer eso, fracasarás estrepitosamente. Además, mi hija Hoan tampoco te dejaría hacerlo. Conozco a mi hija. Así que, tanto en talento como en virtud, tienes todo lo necesario para ser mi yerno.

Manh empezó a sudar frío. Resultó ser una trampa que su suegro le había tendido para poner a prueba su carácter. Por suerte, no se había arriesgado a aceptar el extraño desafío que le planteó su futuro suegro.

***

A mediados de agosto del calendario lunar, la casa del Sr. Chien se llenó de risas. Hoan, vestida con un elegante ao dai (vestido tradicional vietnamita) blanco inmaculado y con maquillaje mínimo, destacaba entre las muchachas del pueblo. La ceremonia de compromiso fue animada y bulliciosa; las mujeres masticaban nuez de betel, mientras que las más jóvenes saboreaban cuencos de aromático té verde con delicadas flores de té blanco. Varias mujeres sentadas cerca de la madre de Hoan no paraban de elogiarla:

- El señor Chien eligió al yerno más virtuoso y comprensivo del pueblo.

La anciana simplemente sonrió orgullosa:

- Sí, eso es todo lo que mi familia necesita para ser feliz.

Más tarde ese año, la familia del Sr. Chien dio la bienvenida con alegría al bebé de un mes de su nieto. Manh, emocionado, se subió a la silla de tres niveles para recoger hojas de té y hervirlas para el baño de su esposa. El Sr. y la Sra. Chien asintieron con satisfacción al ver las inmaculadas flores de té blanco en el recipiente.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/