Según la Organización Mundial de la Salud, Tailandia es uno de los países con el envejecimiento poblacional más rápido del mundo. Sin embargo, la economía tailandesa parece no estar preparada para esta realidad.
Entre 2000 y 2020, el número de personas mayores de 65 años en Tailandia se duplicó. En 2020, aproximadamente el 13% de la población tailandesa tenía 65 años o más. Actualmente, Tailandia cuenta con más de 12 millones de personas mayores de 60 años, lo que representa aproximadamente el 18% de la población.
Una investigación de Kasikorn, un importante banco de Tailandia, estima que para 2029 Tailandia se convertirá en uno de los países “superenvejecidos”, con más del 20% de su población mayor de 65 años.
Mientras tanto, la escala económica de Tailandia aún no ha alcanzado el nivel de países como Japón y Alemania, que también se enfrentan al envejecimiento de su población. «Envejeceremos antes de ser ricos. No estamos preparados», comentó Burin Adulwattana, economista jefe de Kasikorn.
Los bajos ingresos, los ahorros limitados y los planes de pensiones inadecuados significan que muchas personas viven en la pobreza, mientras que menos personas pagan impuestos y la triplicación proyectada de las facturas de atención médica será una enorme carga financiera.
"Es realmente una bomba de tiempo", dijo Kirida Bhaopichitr, analista del Instituto de Investigación para el Desarrollo de Tailandia.
Según una encuesta de Kasikorn, el 34% de las personas mayores en Tailandia viven por debajo del umbral de pobreza, con menos de 830 dólares al año. Para vivir bien en Bangkok, un jubilado necesita ahorrar al menos 100.000 dólares. Sin embargo, muchos tailandeses se jubilan ahora con menos de 1.300 dólares.
Los informes también muestran que el rápido envejecimiento de la población está teniendo un impacto negativo en la fuerza laboral tailandesa. Los cambios demográficos podrían provocar una reducción de la fuerza laboral tailandesa de aproximadamente un 5 % anual entre 2020 y 2060, con una disminución total de 14,4 millones de personas. Esto tendrá importantes repercusiones negativas en la competitividad y el desarrollo de la economía tailandesa.
Además, el creciente número de personas mayores ejercerá presión sobre los fondos de pensiones y pensiones de vejez del gobierno tailandés. Actualmente, el país cuenta con varios fondos de pensiones para jubilados, como el Fondo de Seguridad Social, el Fondo de Pensiones del Gobierno y el Fondo Nacional de Previsión. Quienes no están cubiertos por estos fondos reciben fondos del programa de pensiones de vejez del gobierno tailandés .
Según datos de la Oficina de Política Fiscal de Tailandia, en 2021, Tailandia tuvo que invertir 750 000 millones de baht (equivalente al 4,43 % del PIB) en el cuidado de personas mayores. Mientras tanto, en 2013, el gasto en este sector fue de tan solo unos 430 000 millones de baht.
Los cambios demográficos plantean grandes desafíos para los responsables políticos, especialmente en el contexto de la pandemia que ha causado enormes dificultades no sólo para la economía tailandesa, sino también para la vida de los ciudadanos individuales.
En los últimos años, consciente de esta tendencia, el Gobierno tailandés ha realizado esfuerzos para investigar y ajustar las políticas e implementar muchas medidas para adaptarse a la situación.
El nuevo primer ministro de Tailandia, Srettha Thavisin, se ha comprometido a erradicar la pobreza para 2027 y a no dejar a nadie atrás. Durante la campaña electoral, su partido prometió un paquete de asistencia social de 8.100 millones de dólares para las personas mayores, pero el gobierno aún no ha anunciado políticas de aumento de las pensiones.
Mientras tanto, el mes pasado, el Ministro de Desarrollo Social de Tailandia, Warawut Silpa-archa, rechazó los pedidos de aumentar las pensiones a 81 dólares al mes, diciendo que el gobierno no podía costearlo.
En Tailandia, la cultura dicta que los hijos cuidarán de sus padres cuando sean mayores. Sin embargo, el economista Burin enfatizó que esto no es sostenible a largo plazo cuando la economía debe lidiar con la disminución de la fuerza laboral, el bajo crecimiento y el bajo gasto de consumo.
Se sabe que Tailandia está planeando aumentar la edad de jubilación más allá del umbral actual de 55-60 años.
Minh Hoa (reportado por Dan Tri, Nhan Dan)
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