Visitando la casa del dueño de la compañía de pinturas Dong A en 'Fuerzas Especiales de Saigón'

El viejo ascensor con dos puertas de hierro que debían abrirse y cerrarse a mano nos llevó al segundo piso, donde se exhibían las reliquias de la familia del contratista del Palacio de la Independencia, Mai Hong Que (nombre real Tran Van Lai - Nam Lai), un famoso hombre rico de Saigón hace 70 años y también un valiente soldado de las fuerzas especiales.

Su historia de vida fue retratada en parte a través del personaje Hoang Son, propietario de la compañía de pinturas Dong A, en la película Fuerzas Especiales de Saigón, una obra clásica del cine revolucionario vietnamita.

Nos recibieron la Sra. Dang Thi Tuyet Mai (también conocida como Dang Thi Thiep), la segunda esposa, y el Sr. Tran Vu Binh, hijo del Sr. Nam Lai. La Sra. Tuyet Mai y el Sr. Binh son quienes conservan los últimos vestigios de su esposo y padre.

La casa del señor Tran Van Lai, que en su día sirvió como lugar de reunión secreto para las fuerzas especiales de Saigón, se ha convertido ahora en un museo.

Reencuentro a través de las fotos

Una anciana, de casi 100 años, vestida con un traje azul descolorido y un gorro de monje budista, con pasos inestables y necesitando ayuda, aún intentaba alcanzar y tocar el retrato del Sr. Nam Lai que colgaba en lo alto, gritando alegremente: "¡Nam Lai, Nam Lai está aquí!".

Ella es la Venerable Thich Nu Dieu Thong (nombre real Pham Thi Bach Lien), una oficial de las fuerzas especiales de Saigón-Gia Dinh, compañera del Sr. Nam Lai hace casi 70 años. Durante los momentos más cruentos de la guerra, perseguidos implacablemente, se infiltraron en territorio enemigo disfrazados. La joven mensajera Dieu Thong, siempre oculta entre la multitud, era mimada por el Sr. Nam Lai como si fuera la hija menor de la familia.

Ahora, la guerra ha quedado atrás, el país lleva casi medio siglo unificado, y se reúnen a través de… fotos.

El venerable Dieu Thong (derecha) y la Sra. Tuyet Mai en un reencuentro poco común.

La venerable Dieu Thong no pudo ocultar su emoción: “Es multimillonario, contratista. Siempre fue el contratista que se encargaba de las obras de interior del Palacio de la Independencia. En aquel entonces tenía muchas casas, muchos coches… Era rico, pero me quería muchísimo, me daba todo lo que le pedía. ¿Y ahora dónde están todas esas casas, dónde están todas esas decenas de casas?”.

Parecía que la vida mundana y los recuerdos de casi 70 años atrás se habían perdido entre el sonido de las oraciones vespertinas y los cantos matutinos, pero no, el retrato en el altar trajo al Venerable Dieu Thong y a la Sra. Tuyet Mai de vuelta a los recuerdos del hombre al que siempre admiraron y al que estaban apegados.

En aquel entonces, el señor Nam Lai era conocido como el multimillonario Mai Hong Que: cientos de kilos de oro, docenas de casas, docenas de coches... Eso se debía a su talento para los negocios, su singular capacidad para crear una tapadera y su frugalidad para contribuir a la revolución.

Aún hoy, al recordarlo, las dos mujeres siguen diciendo: "Fue una tapadera realmente perfecta, que ayudó mucho a la revolución y, sobre todo, garantizó la seguridad de quienes trabajaban con él".

En el pasado, la imagen de la señora Tuyet Mai no era muy favorable entre los ricos de Saigón. Para todos, incluido el venerable Dieu Thong, la señora Tuyet Mai no era más que una amante, lo suficientemente mayor como para ser la hija del multimillonario Mai Hong Que. Había venido por dinero.

El venerable Dieu Thong, la señora Tuyet Mai y el señor Tran Vu Binh junto al retrato del señor Tran Van Lai.

De "sirviente" a magnate de la construcción

Antes de convertirse en el multimillonario Mai Hong Que, el señor Nam Lai era un niño pobre de la comuna de Vu Dong (distrito de Kien Xuong, actualmente ciudad de Thai Binh , provincia de Thai Binh). Para escapar de la pobreza, a los 13 años, dejó Vu Dong y se fue a Hanói. Solo en una ciudad desconocida, pidió trabajo como sirviente para familias adineradas.

Cuando el jefe francés tuvo que regresar al país, el joven Nam Lai fue enviado de vuelta ante el juez Pham Gia Nung con la siguiente presentación: "Esta es una buena persona para el puesto".

A partir de entonces, el señor Nam Lai se hizo muy amigo del juez. Era rápido e inteligente, por lo que el juez lo llevaba consigo en muchas ocasiones para recibir a los invitados. La concubina del juez incluso les decía con orgullo a los invitados que era sobrino de su marido y que lo consideraba como a un hijo.

Nacido en el seno de la familia Tran Dong A, se interesó por la revolución desde muy joven. A los 16 años, se unió oficialmente a la revolución, convirtiéndose en soldado especial. Gracias a su prestigioso linaje como descendiente del juez Pham Gia Nung, fue enviado a Saigón a trabajar. Sin embargo, vivir abiertamente en Saigón no fue fácil.

Según lo acordado por la organización, se convirtió en el esposo de la Sra. Pham Thi Phan Chinh (nombre real Pham Thi Chinh), también una agente especial que vivía bajo el nombre de sobrina del dueño de la joyería Phu Xuan, uno de los magnates más ricos de la ciudad en ese momento.

Tras contraer matrimonio, gracias al apoyo de la señora Chinh, al prestigio de la familia de su esposa ante el gobierno de aquel entonces, así como a su propio ingenio, bajo el nombre de Mai Hong Que, el "buen sirviente" fue elegido como contratista principal, responsable de la decoración del interior del Palacio de la Independencia.

Tras obtener el contrato para el Palacio de la Independencia, le llovieron los negocios. Fue entonces cuando el multimillonario Mai Hong Que se hizo famoso en todo Saigón. Bajo la apariencia de multimillonario, el señor Nam Lai construyó bases secretas y centros de operaciones políticas en Saigón.

Las pruebas restantes de la familia del "dueño de la compañía de pinturas Dong A".

De un matrimonio concertado, convirtiéndose en marido y mujer solo de nombre, a través de los días compartiendo alegrías y penas, el Sr. Nam Lai y la Sra. Phan Chinh desarrollaron un amor y formaron una verdadera familia. Sin embargo, su relación no duró mucho antes de que tuvieran que separarse.

En 1964, el enemigo decidió liberar a dos de nuestros altos funcionarios (Phan Trong Binh y Pham Quoc Sac), quienes se encontraban presos en la cárcel de Con Dao, con la condición de que alguien en Saigón actuara como garante. Siguiendo las órdenes de la organización, el Sr. Nam Lai y su esposa se encargaron de los trámites para recibirlos, alegando ser parientes de la Sra. Phan Chinh. Tras obtener la libertad bajo fianza, los dos altos funcionarios fueron trasladados en secreto a la zona de guerra.

Unos días después, el enemigo descubrió que las dos personas a las que la señora Chinh había ayudado a escapar habían desaparecido. La interrogaron durante varios días, pero no consiguieron obtener ninguna información. Sin poder hacer nada, tuvieron que liberarla. Tiempo después, la señora Phan Chinh falleció. Muchos creen que murió a causa de las heridas sufridas durante el brutal interrogatorio enemigo.

Reprimiendo el dolor de la separación, el señor Nam Lai siguió operando discretamente, manteniendo su tapadera como el multimillonario Mai Hong Que.

Cavando un túnel con su "amante" para almacenar armas

Sentimos el respeto de la Sra. Tuyet Mai al hablar de la Sra. Phan Chinh, la exesposa de su marido. Ambas mujeres se casaron con el multimillonario Mai Hong Que según lo acordado por la organización. Sin embargo, a diferencia de la "primera esposa" de Phan Chinh, la Sra. Tuyet Mai tuvo que desempeñar el papel de "amante" del multimillonario y fue objeto de desprecio público.

“En aquel entonces yo tenía 18 años, él era 20 años mayor que yo, interpretando el papel de amante, de concubina, todos le creyeron de inmediato”, dijo la Sra. Tuyet Mai.

Nacida en una familia con tradición revolucionaria en Quang Ngai , Tuyet Mai se unió a la revolución muy joven. A los 17 años, fue destinada a Da Lat por la organización y posteriormente trasladada a Tay Ninh.

Un día, en la zona de guerra de Tay Ninh, ella y el señor Nam Lai se conocieron. Ella lo llamó «tío» y estaba segura de que tenía esposa e hijos. El señor Nam Lai le dejó claro que la necesitaba para coordinar la ejecución de las tareas asignadas a la organización: comprar una casa y cavar un búnker para almacenar armas.

Fotografía de la reunión familiar del Sr. Tran Van Lai tras la liberación completa del Sur.

Según lo acordado por la organización, ella lo siguió a Saigón. Para que la operación funcionara sin problemas, ambos convinieron en que, a toda costa, debían hacer creer a todos que ella era la amante a quien el jefe había llevado para comprar una casa y mantener. La mala noticia se extendió rápidamente, y el rumor de su romance con el rico jefe llegó a oídos de todos. Dondequiera que iba, la gente la despreciaba, la criticaba e incluso la golpeaba.

Ese era también el objetivo que tanto ella como el señor Nam Lai habían discutido de antemano para lograr.

“En aquel entonces, simplemente lo seguí para cumplir con mi deber. Todavía creía que tenía esposa e hijos en casa. Un día, al pasar por el cementerio, me llevó a visitar su tumba. Fue entonces cuando supe toda la historia”, relató la Sra. Tuyet Mai.

Conociendo la situación, ella se sinceró más con él, y entonces surgió el amor entre ellos. En 1966, tras un tiempo trabajando juntos, la organización aprobó su matrimonio. Sin embargo, para el mundo, ella seguía siendo la amante que tenía una aventura con un hombre rico, y que gozaba de un apoyo incondicional. La imagen del generoso jefe, que la animaba a comprar casas por todo Saigón, si bien no era muy halagadora, no despertó sospechas entre sus adversarios.

Las casas que el Sr. Nam Lai eligió comprar debían estar lo suficientemente profundas como para excavar un largo túnel. En poco tiempo, adquirió siete casas cerca del Palacio de la Independencia, la Embajada de Estados Unidos y la emisora ​​de radio, ubicaciones militares estratégicas del enemigo. La casa 287/68-70-72 de Tran Quy Cap (actualmente Nguyen Dinh Chieu, Distrito 3) era un conjunto de tres casas contiguas, elegidas como el lugar idóneo para excavar el túnel más importante.

Para garantizar el secreto, utilizaron cuchillos y pequeñas palas para excavar la tierra, un poco cada día, para luego camuflarla y transportarla al exterior. Tras casi un año, el sótano quedó excavado y terminado, convirtiéndose en el mayor búnker de almacenamiento de armas de las fuerzas especiales en el centro de Saigón, Gia Dinh, con capacidad para unas 3 toneladas de armas y 10 personas.

Estela conmemorativa de las fuerzas especiales de Saigón en la casa del Sr. Tran Van Lai.

Para cumplir con el cronograma de la Ofensiva General y Levantamiento de Primavera de Mau Than de 1968, el Sr. Nam Lai rápidamente ordenó a sus superiores que inspeccionaran el búnker. El búnker cumplía con los requisitos, y de inmediato se planificó el transporte de armas al mismo.

Durante la Ofensiva General y el Levantamiento de Primavera de Mau Than de 1968, los arsenales de armas del Sr. Nam Lai resultaron completamente efectivos. Las armas se distribuyeron en grupos para atacar el Palacio de la Independencia, el Estado Mayor, la Embajada, etc. Esta fue también la razón por la que se descubrió la tapadera de Mai Hong Que. El Sr. Nam Lai fue perseguido implacablemente por el gobierno de la República de Vietnam, que ofreció una recompensa de 2 millones de VND, una suma considerable para la época, a quien lo capturara.

Después de pasar muchos días escondido en un contenedor de basura en el mercado de Ben Thanh con la intención de seguir quedándose en Saigón para trabajar, la organización le ordenó que se retirara a Quang Ngai (la ciudad natal de Tuyet Mai) para refugiarse temporalmente.

Tras la liberación, trabajó en el Departamento de Resumen de Guerra (Comando de la Ciudad de Ho Chi Minh), jubilándose en 1981. Falleció en junio de 2002.

En 2015, el Partido y el Estado le otorgaron póstumamente el título de Héroe de las Fuerzas Armadas Populares, reconociendo y honrando su espíritu indomable, su valentía, su sacrificio de sangre y su contribución de muchos bienes y materiales a la revolución.

Fuente: https://vtc.vn/tham-nha-ong-chu-hang-son-dong-a-trong-biet-dong-sai-gon-ar847977.html