En 1950, el herpetólogo y cazador aficionado Kevin Budden intentó capturar una serpiente para hacer antiveneno, pero murió más tarde.
Kevin Budden, herpetólogo aficionado y cazador de serpientes. Foto: Fact Republic
A los 20 años, Kevin Budden (1930-1950) ya era un cazador de serpientes experimentado. Los periódicos locales publicaron una vez sobre su afición por la captura de serpientes venenosas, tras haber capturado 59 serpientes en un año, haber sido mordido cinco veces y haber necesitado tratamiento de emergencia. Sin embargo, mientras capturaba serpientes taipán (un grupo de serpientes de rápido movimiento, extremadamente venenosas y mortales) para su uso en la investigación del desarrollo de un antiveneno, fue mordido y no sobrevivió, informó IFL Science el 5 de julio.
En 1950, Budden y dos colegas fueron a Queensland a cazar taipánes, que no contaban con antiveneno en aquel entonces. En la selva, atrapó una serpiente de 1,8 m de largo. Sin embargo, al capturar al animal, se le escapó y le mordió el pulgar.
Budden mantuvo la calma, agarró la serpiente con la otra mano y la guardó en su bolso. Tomó el bolso y se dirigió a una carretera cercana. Budden necesitaba atención médica urgente y fue llevado al médico, pero instó al camionero a llevar la serpiente —el único ejemplar vivo de taipán jamás capturado— a investigadores para el desarrollo de un antiveneno. El ejemplar fue posteriormente transportado a Melbourne y jugó un papel clave en el desarrollo del antiveneno en 1955.
El ejemplar fue capturado por Kevin Budden en 1950 y se conserva en el Museo Victoria de Australia. Foto: Museo Victoria.
Cuando Budden llegó al hospital, los médicos lo describieron lleno de coraje y entusiasmo, demostrando que le preocupaba más la salud y el estado de la serpiente que el suyo propio. Budden creía que la víctima de la mordedura murió de miedo, no de veneno. No se amputó el pulgar lesionado, creyendo que no valía la pena.
A Budden le administraron un antiveneno, que ayudó con la coagulación, pero no revirtió los efectos del veneno en su sistema nervioso. Empezó a vomitar un líquido amarillento, tenía dolores de cabeza y sus músculos se debilitaron. Al anochecer, ya no podía mover la lengua ni tragar, tenía la boca abierta y la base de la boca se hundía por la gravedad.
Los médicos inicialmente pensaron que Budden podría recuperarse, pero falleció al día siguiente, tras pasar la noche con asistencia respiratoria. Desde que se desarrolló el antiveneno gracias a los esfuerzos de Budden, no se han registrado muertes por mordeduras de taipán en todo el mundo .
Budden no pudo contrarrestar el veneno. «Desafortunadamente, un hombre de 20 años que había atrapado una serpiente taipán solo con fines de investigación fue mordido por la misma serpiente», dijo Bryan Fry, investigador de venenos de la Universidad de Queensland. Examinó muestras de veneno casi 80 años después y descubrió que aún conservaban su potencia.
VnExpress.net
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